ЦРУ и другие спецслужбы США

После увольнения Говард вместе с женой уехал в родной штат Нью-Мексико и поселился в городке Эльдорадо неподалёку от столицы штата Санта-Фе. Там он смог устроиться экономистом в местные законодательные органы. Но материальное положение семьи Говардов было тяжёлым, особенно если учесть, что в марте 1983 г. у них родился сын. Кроме того, Говарда мучило чувство обиды за несправедливое, по его мнению, увольнение, которое прервало прекрасно начатую и, возможно, блестящую карьеру в разведке.

Последней каплей, склонившей его к сотрудничеству с советской разведкой, стал случившийся 6 февраля 1984 г. инцидент, когда во время пьяной ссоры Говард открыл огонь из своего револьвера, за что был арестован и приговорён к пяти годам тюремного заключения условно.

В сентябре 1984 г. (по другой версии, в начале 1985 г.) Говард тайно выехал в Австрию, где обратился в советское посольство с предложением своих услуг. Для КГБ он оказался крайне ценным приобретением, так как рассказал то, что знал об операциях ЦРУ против СССР, раскрыл методы оперативной работы ЦРУ в СССР, информировал о способах, используемых для проведения технической разведки, рассказал о проводимых так называемых активных мероприятиях ЦРУ. Но самое главное, он назвал псевдонимы нескольких важных агентов ЦРУ в СССР, указал, каким образом поддерживается с ними связь и сколько они получают за свою работу.

Благодаря сведениям, полученным от Говарда, в СССР было пресечено несколько операций американской разведки. Но самым большим успехом КГБ стал арест Адольфа Георгиевича Толкачёва, ведущего конструктора Московского НИИ радиостроения. Толкачёв сам ещё в 1976 г. предложил свои услуги ЦРУ, подбрасывая записки в машины американских дипломатов в Москве, однако американцы долгое время считали его провокатором КГБ и решились вступить с ним в контакт лишь в сентябре 1978 г. Вплоть до самого ареста Толкачёв передавал американцам совершенно секретные сведения о советских ВВС, разработках в области новейших авиационных технологий и многие другие материалы. Об ущербе, который Толкачёв своим предательством нанёс нашей стране, говорит тот факт, что за переданные секреты он получил от ЦРУ 789 500 рублей наличными, а также имел в США на банковском счёте 1 990 729 долларов.

Арестовали Толкачёва 9 июня 1985 г., а 13 июня был задержан Пол Стомбаух, оперативный сотрудник московской резидентуры ЦРУ, действовавший под прикрытием должности второго секретаря посольства США в Москве. Его задержание было произведено в тот момент, когда он шёл на встречу с Толкачёвым, роль которого исполнял загримированный сотрудник КГБ. Через некоторое время Стомбаух был объявлен персоной нон грата, а Толкачёв осуждён и расстрелян.

Работу с Говардом курировал лично начальник ПГУ КГБ Владимир Крючков. Переданные Говардом сведения были щедро оплачены. На его счёт в швейцарском банке было переведено 150 тысяч долларов. Кроме того, значительная сумма была передана ему по возвращении в США.

Однако вскоре Говард оказался под подозрением у американских спецслужб. Произошло это так. 1 августа 1985 г. в Риме исчез заместитель начальника 1-го (американского) отдела ПГУ КГБ Виталий Сергеевич Юрченко. По американской версии, он пришёл в американское посольство и попросил политическое убежище, по версии самого Юрченко — был похищен сотрудниками ЦРУ. Как бы то ни было, оказавшись в США, Юрченко дал показания об известных ему советских агентах, в том числе и о некоем «Роберте» — бывшем сотруднике ЦРУ, который проходил подготовку для работы в московской резидентуре, но ещё до начала командировки был уволен из разведки. Вычислить по этому описанию Говарда не составило особого труда.

Дело было передано ФБР, сотрудники которого установили за Говардом скрытое наблюдение. 19 сентября 1985 г. Говард был подвергнут допросу, в ходе которого ему было предъявлено обвинение в контактах с КГБ. Однако Говард полностью отверг предъявленные ему обвинения, а поскольку прямых доказательств его вины на тот момент у ФБР не было, его оставили на свободе.

Понимая, что в ближайшее время он будет арестован, Говард решился на дерзкий побег. 21 сентября 1985 г. он вместе с женой выехал на прогулку. Машину вела Мэри, а Говард сел на заднее сиденье. Рядом с собой он положил манекен с надетой на голову бейсбольной кепкой, точно такой же, какая была и на нём самом. На одном из поворотов он посадил манекен вместо себя, а сам выпрыгнул из машины в кусты. Следующие за машиной агенты ФБР не заметили подмены и вечером доложили начальству, что Говард с женой возвратились домой. 23 сентября ФБР выписало ордер на его арест, но было уже поздно.