Цивилизации древней Европы

До появления железа медь была основным используемым металлом: это главный компонент в составе бронзы. Во многих регионах медь находили в естественном состоянии — в форме самородков, — что объясняет ее относительно раннее использование. Позже распознали ее наличие в некоторых минералах, которые извлекались из недр (рудники) и обрабатывались (дроблением, промыванием, плавлением и т. д.) для получения чистого металла. Наконец, научились обрабатывать медь (металлургия) так, чтобы придавать ей необходимую форму орудия или оружия. Медь — достаточно мягкий, плохо поддающийся литью металл, поэтому довольно быстро ее заменили различными сплавами, которые обозначаются общим названием «бронза», но медь лишь осталась основным их компонентом. В Европе, за исключением северных регионов, месторождения меди богаты и многочисленны (карта 5). Они активно эксплуатируются в доисторическую эпоху в Англии и Ирландии, в Испании, Этрурии, Богемии, Венгрии, Восточных Альпах, на островах Средиземноморья (Кипр, Сардиния). Но только в эпоху поздней бронзы развиваются те рудниковые разработки, следы которых обнаружены в Тироле, в частности в Миттерберге, — их валовая продукция исчисляется тысячами тонн.

На Ближнем Востоке были разработаны различные металлургические техники; впоследствии, благодаря добытчикам и бродячим кузнецам, они распространились в континентальной Европе (Богемия, Испания и т. д.). Халколит, или медный век, соответствует первым этапам использования и обработки металла в среде, еще во многом остававшейся неолитической.

Мезолит

Первый постледниковый период (около 10 тыс. лет до н. э.). В зависимости от региона он характеризуется различными видами индустрии, среди которых одни относятся к верхнему палеолиту (эпипалеолитический период), а другие свидетельствуют об эволюции, которая в некотором отношении стала предвестием экономического перехода к эпохе неолита. Охоту на северного оленя или животных тундры и холодной степи заменяет охота на оленевых, мелкую лесную дичь и, особенно на северо-западе Европы, морская и речная рыбалка. Развивается навигация, дротик уступает место луку, в оружии и орудиях труда проявляется тенденция к уменьшению размеров острия (наконечники стрел, микрорезцы, рыболовные крючки и т. д. — микролитизм), в то же время появляются домашние животные: собака, свинья и др. Собственно говоря, неолитизация коснулась групп, локализованных на Ближнем Востоке и периферии — в Эгеиде, на Балканах и т. д., — эти группы постепенно заселяли все большую часть континента, адаптируя первоначальные техники к более влажному климату и более грубой почве умеренного пояса Европы. Мезолитический субстрат, во всяком случае в некоторых областях континента, сыграл очень важную роль в становлении новых цивилизаций, которые постепенно заменят древние палеолитические культуры.,

Мельпум

В древних источниках упоминается этрусский город с таким названием, вероятно, он располагался в центральной Ломбардии. Но до сих пор ни одно археологическое открытие не подтвердило это предание. Возможно, речь шла просто о фактории. Мельпум пал от рук галлов одновременно с Вейями в 396 г. до н. э.

Менгир

Мегалит, который представляет собой камень, либо стоящий отдельно, либо включенный в целый ряд (аллею). Когда этот ряд ограничивает некое пространство — круглое, эллиптическое, прямоугольное или любой другой формы, — его называют кромлехом. Функция менгиров остается неясной. Они особенно многочисленны в Британии, где соседствуют с дольменами, но встречаются и в других частях Западной и Центральной Европы, особенно в Северной Германии.

Месопотамия