Цицерон - гроза тимиуков

От вертолетного ангара до края плато было не больше трехсот метров. Пока они шли, робот все время ворчал, как старый дед:

- Клянусь фотоэлементами, этот бесформенный жулик нас обманет. Уж я-то их знаю. Помню, на Венере мы грузили на корабль бочки с малосольными чебуреками. К концу дня пяти бочек недосчитались. Всё они, мимикры. Им только дай волю...

- Да хватит врать, Цицерон, - перебил его Алеша. - Чебуреки не бывают малосольными.

- Я вру?! - возмутился Цицерон. - Это я-то вру?! - Робот даже помотал головой от возмущения, но очень скоро успокоился и признался: - Да, я вру. Но вру из хороших побуждений. Хочу оградить тебя от больших неприятностей.

- Ты лучше себя ограждай, - передвигаясь по земле как водяная капля, сказал мимикр. - А то свалишься вниз, тимиуки из тебя наконечников для копий понаделают.

Они уже подошли к самому краю плато, и мимикр первым начал спускаться по крутому склону.

- Все, дальше мы не пойдем, - запаниковал Цицерон. - Плато кончилось. Нам дальше по инструкции не положено.

- Ну как хотите, - отозвался мимикр, - мы уже почти дошли. Осталось спуститься метров на двадцать вон на ту площадку. Там, слева от нее, небольшая пещера.

- Пойдем, Цицерончик, - попросил Алеша. - Ну что тебе стоит? Здесь же чуть-чуть осталось.

- Обдурит ведь, - неуверенно и даже как-то жалобно проговорил робот. Что б мне манипуляторы пообрывало, обдурит.

- Ладно, если вы боитесь, я ухожу, - сказал мимикр. - Надоело мне уговаривать вас. Этот железный громила просто трус. Ничему хорошему он тебя не научит.

- Да что там болтает этот булыжник?! - негодующе воскликнул Цицерон. Это я-то трус? - Робот помахал своими могучими стальными манипуляторами. Ты видишь, что написано у меня на груди? - грозно обратился он к мимикру. "Грузоподъемность - пять тонн". Таких, как ты, я без труда подниму целый вагон.

- Хорошо, хорошо, поднимешь, - раздраженно согласился мимикр. - Но мы все-таки идем или нет?

- Идем, - обреченно ответил Цицерон и начал спускаться с плато.

Цицерон был очень тяжелым роботом, и спуск давался ему нелегко. Камни рассыпались под ним в щебенку, небольшие ступеньки-уступы он срезал ногами будто ножом, и спасали его только манипуляторы с цепкими крюками вместо пальцев. А мимикр с Алешей легко и быстро достигли той площадки, где должна была быть пещера с гигантскими кристаллами хрусталя.

Робот был уже на полпути к цели, когда внизу произошло что-то непредвиденное. Вначале он услышал испуганный, визгливый голос мимикра: "Господа тимиуки! Господа тимиуки... Что вы делаете?!"

Ни на секунду не останавливаясь, Цицерон посмотрел вниз и увидел, как несколько шестилапых аборигенов в воинских доспехах быстро скрутили Алешу и с необычайной проворностью поволокли вниз по насыпи. Алеша извивался как змея, пытался кричать, но ему заткнули рот тряпкой, и до Цицерона донеслось только: "Бу-бу-бу".

Алешу связали так крепко, что он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. От грязной тряпки невыносимо пахло прогорклым жиром, и Алеша все время вертел головой, чтобы избавиться от отвратительного кляпа. Его тошнило от мерзкого запаха и головокружительных прыжков похитителей. Два сильных тимиука железной хваткой вцепились в него передними лапами, и, словно горные козлы, стремительно неслись вниз, перескакивая с уступа на уступ.

Наконец похитители достигли конца спуска. Не мешкая, они швырнули пленника на тележку, похожую на китайскую рикшу, двое тут же впряглись в нее, и вся процессия помчалась дальше, в долину, туда, где за раскидистыми деревьями виднелись крыши тимиукских поселений.

Нельзя сказать, что Алеша сильно перепугался за свою жизнь. Он больше переживал, что после этого случая папа больше никогда не возьмет его в экспедицию. Один раз с ним такое уже случилось. Года два назад Алексей Александрович пригласил его к себе в лабораторию, где земляне-биологи изучали инопланетную фауну. Рассматривая диковинных животных, Алеша по чистой случайности выпустил стайку птичек, которые оказались очень злобными и ужасно ядовитыми насекомыми с планеты Каплун. Насекомые тут же разлетелись по всему институту, сотрудники попрятались по сушильным шкафам и тумбочкам, а Алеше с папой пришлось два часа просидеть в большом холодильнике, пока насекомых не отловили инопланетные энтомологи, на которых не действовал этот яд. С тех пор Алешу не подпускали к дверям лаборатории даже на пушечный выстрел.

Лежа в повозке, Алеша все время пытался посильнее изогнуться, чтобы посмотреть назад, где остался его защитник и друг. Откуда-то сверху раздавался его громоподобный бас.

- Стой! - ревел Цицерон. - Тимиуки, стойте! Или я развалю всю вашу дурацкую планету! - Робот начал спускаться быстрее, но неожиданно оступился и загремел вниз, увлекая за собой лавину мелких камней. Кувыркаясь по насыпи, он ударился о выступ скалы грудью, тем самым местом, где у него находился выключатель. После рокового удара Цицерон уже даже и не цеплялся за камни. Мертвой железякой с потухшими фотоэлементами он докатился до ближайшей площадки и во весь свой гигантский рост растянулся на спине. Он выключился.