Цицерон

В сегодняшней газете газетчики слово в слово повторили старый анекдот про количество кораблей, посмеиваясь над дураками англичанами.

Похоже, что газетчики на этот раз сами выглядят идиотами. Я же чётко объяснил, что броненосцев двенадцать.

Несколько раз встречаюсь на верфи с высочествами и величеством, обсуждая в присутствии адвокатов условия сделки. Южин, узнав, что все покупки на железную дорогу будут идти через нас чуть не умер от счастья. Его воскресило сообщение, что каждый второй броненосец бесплатный.

На этот раз англичане правильно прочитали сообщение в газетах о строительстве 12 броненосцев и заявили решительный протест. Шишкин Николай Павлович, министр иностранных дел России, будучи не в курсе того о чём я договорился с величеством, объявил англичанам, что они опять спутали. Это апостолов 12, а броненосцев всего два.

Англичане, с разбегу хотевшие назвать министра вруном, вдруг застеснялись, поскольку времена нынче суровые и за обвинение во лжи можно схлопотать пулю на дуэли.

Английский посол предложил министру припасть, так сказать к источнику, то есть разузнать о количестве броненосцев у меня.

Я прочитал интерпретацию о броненосцах, с точки зрения редакции и понял, что встречи с официальными лицами не избежать, надо готовился морально.

По московским понятиям моего времени я бандит, прошу прощения, программист. По сталинским временам я замнаркома НКВД, то есть происхождения пролетарского. Если сложить вместе, то по нынешним временам я крестьянин? Правильно я решил, готовиться к дуэли только морально, засвечу в тыкву, делов-то.

Перед обедом отпустил высочеств и величество с адвокатами и наслаждаюсь пивом с рыбками. Как вспомню пиво и рыбку в сталинские времена, так становится тошно. В этот момент пришкандыбал англицкий посол с министром.

Посол спросил разрешения пристроиться за столик для разговора. Делать нечего, придётся уважить англичанина. Разрешил посидеть рядышком, но сказал, что ненадолго. Дела, знаете ли, виновато сообщил я.

Нет у меня никаких дел. Сказал так, чтобы англичанин знал меру и не рассиживал поздно запоздно.

Англичанин приступил к разводилову. Дескать газета пишет.

Я подтвердил, — контора пишет.

Не понял? Переспросил англичанин.

Я сообщил:

— Газеты врут.

— А, вот в газете написано, что с ваших слов.

— Всё переврали, дураки.

— Я могу им так сообщить?

— Что дураки? Они сами знают.

— Это вы им сказали?

— Господи, говорить-то зачем? Они и так знают.

Чувствуется, что разговор зашёл в тупик.

Министр решительно спросил:

— Сколько броненосцев?

Я ответил ещё более решительно и кратко:

— Два.

Англичанин увял:

— А с ваших слов понятно, что двенадцать.

— Правильно.

Министр грохнул кулаком по столу, посыпалась посуда. Хорошо хоть бокал с пивом я держал в руках:

— Вы сказали два!

— Не отрицаю.

Англичанину потянуло скандалом и он повернул нос по ветру. Англичан всегда тянет на запахи дерьма, такая вот извращённая нация.

— Так сколько, два или двенадцать?

— Вам сколько надо?

Посол опешил:

— Мне собственно ни к чему.

— Чего тогда лезете с вопросами?

— Правительство его величества интересуется, — сколько броненосцев собирается строить Российское правительство.

Я почесал маковку:

— Насколько я знаю, ни одного.

— Вы только что сказали, — два. И не отрицайте. Я сам слышал.

Министр пытается удержать себя в руках дабы не вызвать меня на дуэль. Помогаю министру, всё таки свой, русский.

— Я крестьянин и с вызовом на дуэль не получится. Вот господин посол знает.

Пришло время послу чесать маковку.

— Действительно, я подтверждаю. Господин Клюге, крестьянин.

Ну, слава богу. Хоть с этим имеем одно мнение.

Министр решил докопаться до истины:

— Вы сказали газетчикам про броненосцы?

— Безусловно.

— Сколько вы намерены построить броненосцев?

— Двенадцать.

Министр опять грохнул кулаком по столу:

— Вы сказали, что два!

Англичанин поддерживает министра и вопит:

— Вы сказали, что ни одного!

Я спокойно:

— Может господам пока переговорить между собой и решить, сколько?

Англичанин:

— Англия заявит решительный протест!

Министр спокойнее:

— Может господин Клюге изложит свою точку зрения по интересующему нас вопросу?

Я задумчиво:

— Вы понимаете, господа. Я в некотором недоумении. Но, по просьбе господина министра я могу сообщить, если господа, желают.

Министр в один голос с англичанином завопили, что желают.

— Ну хорошо, господа. Только прошу не перебивать, а то мы никогда не доберёмся до конца этой простой истории.

Англичане завопил, что есть силы:

— Мне не интересны истории! Мне нужны цифры!

Я само спокойствие:

— Один, два, три, четыре…

Англичанин меня перебивает, совершенно бескультурная нация. Доперебивается в тыкву. Хотя, судя по боевому настрою посла, сегодня невредимым от него не уйти.

— Это что?

— Вы просили цифры. Мне не жалко. Всё, только бы вы успокоились.

Посол:

— Вы принимаете меня за сумасшедшего?

— Ни в коем случае. Просто стараюсь идти навстречу.

Министр успокаивающе:

— Продолжайте, господин Клюге. Мы с послом внимательно вас слушаем.

— Хорошо господа. Я попробую ещё раз. История такова…

Посол задёргался. Его двумя руками удерживает министр.

Я продолжил: