Цитадели гордыни. Ученик

— Я буду учить тебя убивать, а не драться. Не хватать за грудки, рисуясь на публику, а вырывать кадык, действуя с абсолютной жестокостью. Не бить с широким замахом по морде, а проводить связки ударов по уязвимым местам. Никаких лишних кривляний. Никаких игр. Никаких драматических стоек над телом поверженного врага, как в голливудских блокбастерах. И уж точно никакой высокопарной болтовни перед схваткой. Реальный бой — это не спорт, где по татами прыгают ребятки в разноцветном кимоно, производя красивые захваты и бросая соперников через бедро. Все действия направленны на достижения лишь одной цели — как можно быстрее и эффективнее уничтожить противника, затратив при этом как можно меньше ресурсов. Именно этому я буду тебя обучать. Улавливаешь разницу?

Впечатленный яростным монологом, я застыл с зажатым между пальцев очередным ломтиком буженины.

— Звучит жутковато, — признал я. — И при этом почему-то невероятно захватывающе.

Боевой маг усмехнулся, распознав нотки удивления, прозвучавшие в конце фразы. Сам не ожидал от себя такого необычного отношения.

— Это потому что ты в душе воин, а не ремесленник. Заметь — ты не сказал, что испугался. Это о многом говорит. Обычные обыватели в первую очередь испытали бы страх, услышав нечто подобное. Иногда эта особенность простых людей бывает весьма полезна. Ее можно использовать в своих целях, не доводя до непосредственного насилия. Но для истинного боевого мага такое поведение смертельно опасно. Любое колебание или неуверенность ведет к срыву. Впрочем, об этом чуть позже. Для начала тебе предстоит овладеть основами.

Заинтригованный, я даже чуть наклонился вперед. Ну вот, наконец, началось. Сейчас меня научат бросаться ледяными стрелами, замораживать землю и всяким другим поистине интересным штукам, от которых так и захватывало дух.

— Пошли, тут не слишком удобно.

Мужик поднялся и направился в покинутую ранее гостиную. Я поплелся следом, позабыв о мясной тарелке, усталости, голоде и прочих отвлекающих мелочах. Кровь забурлила, меня охватило радостное возбуждение от встречи с чем-то невероятным.

Предыдущие неудачи повторить трюк с телекинезом (или что я там умудрился учудить в больничном коридоре, до сих пор ведь не знаю) раз за разом все сильнее вселяли в сознание неуверенность в собственных силах, вплоть до сомнений, что это действительно произошло на самом деле со мной, а не с кем-то другим.

Настало время избавиться от возникшей неопределенности.

— Садись, — Дмитрий указал в центр комнаты, небрежным пасом открытой ладони отодвигая газетный столик подальше.

— Круто, — выдохнул я, наблюдая как стеклянная конструкция передвигается без какого-либо непосредственного физического контакта.

Послушно подгибаю колени, подбирая ноги под себя и усаживаясь, что называется — «по-турецки», не забывая внимательно отслеживать дальнейшие действия наставника.

— Не шевелись, — колдун обошел меня по кругу, водя рукой по воздуху, иногда будто похлопывая по невидимой поверхности. — Все. Сделано.

— Что сделано? — отозвался я, попытавшись встать и тут же плюхнулся обратно, натолкнувшись головой на невидимую преграду. — Эй, это еще что?

— Ничего опасного. Всего лишь силовой пузырь. Он препятствует материальному проникновению всему, за исключением воздуха. Попробуй, вытяни руку.

Я ткнул указательным пальцем перед собой. Кончик мягко погрузился в некую упругую субстанцию.

— Чисто силовое поле, — буркнул я, продолжая нажим и усиливая давление. — Порвется?

Страха не было. Кроме необычного соприкосновения с призрачным контуром никаких негативных воздействий больше не ощущалось.

— Не порвется, — уверил Дмитрий. — Не от обычного удара. Потребуется инструмент из более тонких материй.

— Да? — протянул я. — Например?

По квартире разнесся гулкий звук входного звонка. Колдун шагнул в дверной проем и пошел отпирать, успев на ходу бросить через плечо:

— Энергия. То что называется магией. Попробуй почувствовать ее и сфокусировать в нужной точке. Пузырь сразу же схлопнется.

Вернулся он назад не один, молодой парень в форменной ливрее вкатил в комнату столик на колесиках. Нисколько не удивившись нахождению одного из постояльцев на полу, по настоятельной указке колдуна официант выгрузил тарелки прямо на невысокий диванчик и вышел наружу.

— Персонал привык, что в гостевом крыле останавливаются подчас необычные люди, — прокомментировал поведение парня маг и сразу же продолжил: — Удобно? Как видишь, оставаясь на месте, тебе не удастся дотянутся до еды. Придется постараться и продвинуться дальше. Но для этого нужно проткнуть окружающую тебя пленку. Совет напоследок — не верь, а знай, что вокруг тебя течет магическая сила. Она так же реальна, как ты или я. Желаю удачи.

Не слушая возражений, засранец в пошитом на заказ итальянском костюме испарился, оставив меня одного.

— Ну охренеть, просто… — протянул я, не зная, как еще реагировать на возникшую ситуацию.

Есть все еще хотелось очень сильно. Миниатюрные полоски мяса лишь раззадорили аппетит подрастающего организма, требуя немедленного продолжения банкета.