Цитадели гордыни. Ученик

Две недели назад от встречи с такой представительной личностью, я бы скорее всего смешался и не знал, что сказать. Общая стоимость прикида этого бизнесмена тянула на годовую зарплату среднего инженера.

А теперь ничего, стою, ручкаюсь и нисколь не смущаюсь. Пережитые потрясения последних дней привили иммунитет к демонстрации богаства и кардинально поменяли отношение к жизни.

— Ты поедешь с Григорием, он отвезет тебя в твое временное жилище, — сказал Мстислав слегка подталкивая меня к одной из машин.

— А вы куда? — спросил я в спину здоровяку, решительно зашагавшему к крупному внедорожнику с распахнутой настежь дверцей.

— На собрание. Сюда прикатила куча народа, предстоит решить последние организационный вопросы по создаваемой школе. Не бойся, мы с тобой еще сегодня увидимся. Чуть позже.

Проследив за уезжающим черным джипом, я перевел взгляд на члена магического клана, занимающегося таким необычным для колдунов делом, как финансы.

— Прошу, — Григорий гостеприимно повел рукой, приглашая меня сесть в приземистый седан неизвестной мне модели.

Вежливо улыбнувшись, я полез внутрь. Захлопали дверцы. Удивительно, но в отличие от Мстислава, укатившего на одной машине, нас сопровождал целый эскорт.

Мне понадобилось пара секунд, чтобы сообразить в чем тут дело. Перекаченному «гарри потеру» не очень-то и нужна охрана. Скорее это от него придется спасаться, если у кого-то вдруг появится идиотская мысль напасть на правую руку князя Холодного Предела.

Эх… Поскорее бы и мне научиться всем этим крутым боевым чарам. Интересно когда там начнутся занятия…

Дорога заняла не больше двадцати минут. И все это время, я с восторгом выглядывал из окна. Никогда не думал, что окажусь в центре современного мегаполиса.

Молодой Мамонтов негромко комментировал местные достопримечательности, через раз обещая провести более подробную экскурсию при самом удобном случае.

Я слушал в пол уха, более занятый открывающимися видами. Златоград поражал. Красотой, ухоженностью и ультрасовременным дизайном.

Поднимаясь на лифте в выделенные исключительно для меня жилые апартаменты в высотном квартирном комплексе, я все никак не мог прийти в себя после короткой поездки. На парня, никогда не уезжавшего в жизни дальше обычного провинциального городка, огромный мегаполис произвел неизгладимое впечатление.

Переступая порог с деревянной шкатулкой под мышкой в одной руке и планшетом в другой, я все еще находился в восторженном состоянии, поэтому не сразу заметил, что сопровождающие куда-то исчезли, оставив меня одного.

Пожав плечами, я двинулся дальше, но почти сразу резко затормозил в проеме дверей, ведущих в гостиную. У стеклянной стены с видом на город стоял широкоплечий мужчина в уже набившем оскомину строгом темно костюме и галстуке. При моем появлении он медленно повернулся, вынимая руки из карманов брюк.

— Виктор Строганов? — спросил незнакомец и не ожидая ответа добавил: — Пришла пора умирать.

В ту же секунду вокруг его правой ладони начало зарождаться темно-синее пламя с холодным мертвым оттенком.

Застыв живописной композицией посреди ультрасовременно обставленной комнаты мы с магом какое-то время стояли, молча уставившись друг на друга.

Наконец, мне надоело изображать из себя статую. Тяжеленая шкатулка полетела на ближайший диванчик, приземлилась, мягко спружинила и замерла на плоде фантазии модных дизайнеров.

С планшетом, так неосторожно поступать не стал, аккуратно положив его на столик поблизости.

— Пожрать есть тут чего? С самого утра ничего не ел, живот уже к спине липнет, — фамильярно спросил я, раскованной походкой двигаясь к широкому проходу в дальнем конце комнаты, где виднелся изогнутый толстый кран, стойка и огромный двухдверный холодильник залихватски черного цвета. — Кухня там?

Маг опешил. Он явно не ожидал от предполагаемой жертвы нападения столь наглого поведения. Синие всполохи колдовского огня начали медленно спадать, изогнутыми струйками всасываясь обратно в руку с дорогими часами на запястье.

Не обращая на него внимания, я прошествовал мимо и преспокойно направился в так заинтересовавшее меня помещение, где определенно имелся шанс найти хоть что-то съедобное.

— Мстислав рассказал обо мне? — раздалось сзади недовольно, пока шло изучение открытого холодильника.

— Ага, — беспечно ответил я. — Обмолвился, когда втирал про организацию школы на землях клана, занимающегося финансовыми делами. Признаюсь, меня тогда так поразило существование колдунов-банкиров, что я не очень обратил внимание на момент про вас. И только войдя сюда, вспомнил предупреждение. Здравствуйте, Дмитрий. Вас ведь так зовут? Дмитрий Антонович Билецкий?

Боевой маг клана Строгановых с досадой кивнул.

— Предполагалось, что ты не будешь оповещен о моем появлении.

Выгрузив пару запечатанных пакетов и запаянные в пластик контейнеры на кухонную стойку, я со скепсисом взглянул на собеседника:

— Любите пугать детей? Какое-то недостойное занятие для воина, не находите?

Последовало еще одно недовольное кривляние физиономии.