Цитадель Иерусалим (СИ)

выглядел усталым , он еще не пришел в себя после недавнего боя . Он отстегнул кожанную упряжку с плеча и тяжелый пурпурый плащ соскользнул на пол . Тогда он повернулся ко мне . Я приветствовал командующего по легионерскому уставу - ударом рукояткой меча о щит.

- Молодец , неожиданно начал Тит , одобрительно приветствовал меня , подняв большой палец вверх . Ты отличный воин, я видел тебя в бою , но мы должны знать, что тыл - залог победы . У нас есть отряд слонов, это большая надежда на успешный штурм . Могучие звери должны быть живым тараном . Я отдаю их под твою заботу. Твоё дело - беречь их до штурма , понял !

Полководец купил слонов вопреки запрету Первого Консула и только быстрая и яркая победа с малыми потерями могла оправдать огромные расходы.

И надо же было на следующем рассвете случиться неприятности . Перед штурмом тишину разорвал трубный вой слонов. Обычно мирные звери в необыкновенной ярости сметали палатки, наступали на растерявшихся солдат, хоботом подхватывали брёвна для штурма городских ворот и швыряли их по сторонам. Похоже было, что слоны взбесились....

Армейские новости распространяются по лагерю быстрее смены караула . . Наверно Титу немедленно доложили о происществии и меня уже вызывали в ставку . Через пять минут я был у палатки Полководца. Я назвал себя и раб -

9

стражник опустил копье в знак приветствия . На этот раз Тит был всбешен.

-Даже один помешавшийся слон, не может быть тебе оправданием , грозно встретил меня Тит. - Не гневись , Повелитель , в волнении я склонился . Выслушай меня . Я не знал, что столько бездельников служат в обозе, у которых вместо ума лишь одна страсть наживы.

Вчера пришли подводы с фруктами и свежими ветками для слонов . На дне подвод оказалось много плодов кактусов. Мерзавцы из обоза сказали , что это лучшая пища для слонов Она спасает в этих сатанинских краях от жары и жажды. Они будут наказаны. Вскинув в римском приветствии руку я громко сказал.

- Мой Кесарь , я сделаю все , чтобы спасти твоих слонов !

-Ты знаешь, как сохранить себе жизнь , легионер . иди !

Полководец вышел из шатра разъяренный , он уже чувствовал , как гибнет его замысел стремительного развития штурма . В его холодном лице не было страха или сомнений в успехе битвы , хотя слоны по прежнему буйствовали неподалёку . Лучники и воины с тяжелыми мечами стали вокруг палатки Тита, но для слонов они были не большей помехой , чем тростник. Я разыскал своего центуриона и попросил несколько солдат в помощь. Вместе мы попытались хотя-бы напоить слонов чистой водой . Надо было торопиться .

-Лекаря! Лекаря! - разнеслось по лагерю. Лекаря нашли. Он объяснил мне, что его запасов снотворного не хватит даже на один глоток лекарства одному слону.

В отчаянии я прыгнул в седло и помчался к стенам цитадели. У стены оставил коня и свой меч невдалеке и подошел сам к башне цитадели . Сначала я прислушался , ожидая знакомого свиста стрелы , потом закричал громко как только мог. Я призывал защитников крепости помочь спасти невинных животных. Я кричал:

10

" Слоны не виноваты, что человек подл и слеп в своей жадности! Потом подождал мгновенье и еще добавил по арамейски - обещаю , они не будут учавствовать в штурме. "

Люди на стене о чём-то переговаривались и дали мне знак ждать. Ответ был на удивление скор. Приоткрылись ворота, из цитадели вышел старый человек с большой торбой за плечами.

-Я принес снадобье , -сказал знахарь, - мы постараемся накормить эти громадины , еще не знаю как , но я уверен мы поможем бедным животным Иудей без колебаний прошел со мной в места расположения слонов. Он высыпал снадобья на походный стол и рассказал , что делать. Я приказал развести в деревянной бочке травы и порошок, потом набрал в сосуд и пошёл с ним прямо на ближнего слона. Зверь на мгновенье затих, но хобот его грозно раскачивался. Слон знал свою силу; он мог раздавить меня , невесомое в сравнении с этим монстром существо, но великодушно опустил хобот , втянул смесь и выпустил себе в рот. Мне показалось, что слон скоро почувствовал облегчение, но благодарить человека, как он делал это прежде, не стал. Другие слоны затихли Они заметили, что товарищу стало легче. Тогда я быстро наполнял глянянные сосуды из бочки и уже без сомнения шел к следующему слону.