Циркач срывается с каната

Ионова спас так называемый мягкий жилет, который он надел под рубашку. «Бережёного Бог бережёт, а не бережёного — бронежилет» — любил говаривать начальник службы охраны Иван Сергеевич. Виталий Владленович надел его на всякий пожарный. Он не смог отразить выстрел из убойной винтовки «Штайр», но задержал пулю, и она не повредила жизненно важных органов.

Скрипнула дверь, и вошёл второй горе-телохранитель. Гоша кивнул ему, предлагая рассказать «свою часть».

— Я сразу понял, что стреляли из нежилого дома напротив, — сказал Митя, — я пошёл туда. Буквально метров через сорок я заметил, что за мной быстро идёт высокий парень. Я сделал вид, что закуриваю, желая пропустить его вперёд. Затем я получил удар током. Вырубился минут на десять. Придя в себя, вернулся на место преступления, куда уже приехала милиция.

— О-ох, — тяжело вздохнул Ионов. — Ивана мне. Больше никого не пускать.

— Виталий Владленович, мы уволены? — спросил Митя.

— Да. У Ивана получите расчёт. Ступайте. И вот ещё, — Ионов закряхтел, боль давала о себе знать, — если я узнаю, что кто-то из вас замешан в этом покушении на меня…

— Да вы что, Виталий Владленович?! — изумлённые амбалы застыли, как статуи.

— Валите отсюда на хрен! — прикрикнул Ионов.

Из тех двух зайцев, за которыми гнался Ионов, заказывая Худзинскому покушение на себя, похоже, ни один не улизнул. Но… Было одно огромное «но», которое беспокоило Ионова. Правда, обсуждать это с Иваном он не собирался, так как Иван вообще ничего не знал о деле. О нём вообще никто ничего не знал — это было ЛИЧНОЕ дело Ионова и ещё одного человека, чью фамилию знает почти всё население страны.

Майор ВВС в отставке, седеющий крепкий мужчина вошёл в палату. От него Виталий Владленович хотел услышать главное — и услышал:

— Волна уже пошла. Я стараюсь не пускать журналюг. Ваша деятельность заинтересовала очень многих, от прокуратуры до братков Джаваха. Зря вы меня не предупредили о вашей ночной встрече.

— А вот это главное, — подтвердил Ионов, — никто не должен это знать.

— Тот, с кем вы встречались, и есть заказчик? Я могу узнать, кто это?

— Нет, — решительно произнёс Ионов, а потом добавил: — Пока нет.

— Он ляжет на дно, — кашлянул Иван Сергеевич.

— Этот? — усмехнулся Виталий Владленович, — хрен он ляжет. Если это он, конечно. Тебе задание. Первое — рассчитайся с Гошей и Митей и найди им замену. Второе — по моему требованию должна быть готова хорошая команда исполнителей. Усиль меры безопасности.

Немного ошарашенный Иван ушёл, а Ионов сразу же набрал номер Эльдара. Как не странно, Худзинский, находящийся в офисе «Дельта-рекордз», ответил сразу же.

— Это ты? — первое, что спросил Ионов.

— Не…нет, — догадался Эльдар, — клянусь, Виталик, это не я. Слава Богу, ты жив.

— Хреном чуял, надо майку надеть! — дал волю эмоциям Ионов, — и ведь надо же, лохи, а? Ладно. Тогда кто? Где стрелок? Кто он? Кто ему заплатил? Ты?

— Да нет, клянусь тебе…

— Хватит клясться… Ты понимаешь, что это дело пахнет дерьмом? В меня стрелял тот, кого мы с тобой наняли. Он должен был пальнуть в Гошу, а пальнул в меня. И едва не отправил меня к моей мамочке, царство ей небесное. И ты должен мне немедленно ответить, почему твой стрелок пальнул в меня.

— Я пока не знаю, — твёрдо и честно ответил Эльдар, — но я это выясню. Ты должен знать, Виталик, что стрелок пропал. Я шлю ему сообщения на пейджер, а он молчит. Мне самому это очень не нравится.

— Так.

Парадокс состоял в том, что от такого «неудачного» выстрела Ионов только выигрывал. Замышляя дело, он перестраховался и приказал стрелять в охранника. Но с другой стороны выходит, что стрелок не выполнил задания и хотел УБИТЬ его. Факт исчезновения стрелка — тому подтверждение. Виталий Владленович не верил Худзинскому и его клятвам. И, тем не менее, необходимо приступать ко второй части операции. Время не ждёт.

* * *

Директора детективного бюро «Центавр» звали… Шеф. По имени-отчеству к нему обращались только клиенты. Все остальные сотрудники обращались к нему на «вы», но без упоминания имени. Ну, а между собой — Шеф с большой буквы. Все кабинеты — от бухгалтерии до кабинета Шефа — были обклеены отксеренным «Руководством по эксплуатации Шефа». Оно было составлено не обычно, как везде, а с местным уклоном. Например, вместо «Шеф не ест, Шеф восстанавливает силы» было написано «Шеф не ест, Шеф проводит экспертизу продуктов», а вместо «Шеф не лжёт, Шеф — дипломат» — «Шеф не лжёт, Шеф вводит в заблуждение с целью узнать нужную информацию».

Сейчас Шеф вертел в руках пейджер и слушал отчёт Кирилла и Михи — наружников, срочно прибывших в офис по причине этого самого пейджера. У Шефа был один принцип — он учил подчинённых только тому, чему они не могли научиться сами. И поэтому, когда Миха закончил вдохновенную речь, Шеф своим излюбленным полуспрашивающим тоном произнёс.

— Выводы.

— Пейджер принадлежит женщине по имени Марина, что следует из некоторых сообщений, принятых им. Хозяйка пейджера куда-то пропала — её разыскивает некто «Э» и некто Андрей. И главный вывод — в машине побывал посторонний.