Цирк

- Ты слышишь меня? - голос Марии все еще был лишен эмоций. - Что тюрьма, что все на свете, если ты мертв? Обо мне ты подумал? Ладно, ладно, пусть я эгоистка, но обо мне ты мог подумать?

- Прекрати! Перестань! - он старался придать своему голосу грубость и холод, но в нем не было ни того, ни другого. - В Крау мы прибываем в следующий четверг и будем до будущей среды - это самая длительная остановка в турне. Представления у нас в пятницу, субботу, понедельник и вторник. Воскресенье свободно. Поэтому в воскресенье мы нанимаем машину и едем на маленькую экскурсию в город. Не знаю, как далеко нам позволят уехать, думаю, что ограничения смягчились. Прогулка будет вечером, так что на обратном пути мы окажемся рядом с Лабианом и посмотрим, есть ли там охрана снаружи, и если она есть, то мне понадобится твоя помощь.

- Пожалуйста, брось эту бредовую идею. Пожалуйста!

- Когда я заберусь на нижнюю стену корпуса, ты встанешь на углу южного переулка и центральной улицы. Операция начнется - это я уже решил после нашего последнего выступления во вторник ночью. Машина должна стоять на улице рядом. Стекла должны быть опущены, а у тебя под рукой должна находиться небольшая канистра с бензином. Если ты увидишь, что приближается патруль, то плесни немного, совсем немного на сидения, выйди из машины и брось горящую спичку, и уходи. Это не только отвлечет внимание всех, но пламя создаст такую тень, что я окажусь практически в темноте. Боюсь, что тебя схватят и подвергнут допросу, но мистер Ринфилд и доктор Харпер сумеют вырвать тебя на свободу, - он немного подумал и добавил: - А может быть и нет.

- Ты совершенно обезумел, совершенно!

- Слишком поздно менять себя, - он поднялся и она вместе с ним. Сейчас мы должны связаться с доктором Харпером.

Она подошла к нему и обняла за шею. Голос ее отражал горе, написанное на ее лице.

- Пожалуйста, Бруно, ради меня... Пожалуйста...

Он взял ее за руки и мягко произнес:

- Послушай, любовь моя, ведь нам только предписано было влюбиться. А это шанс.

Мария печально заметила:

- Что толку, если ты покойник.

На полпути к своей каюте, Бруно обнаружил телефон и позвонил доктору Харперу, который как обычно в это время сидел за обеденным столом в салоне.

- У меня снова разболелась лодыжка, - сказал Бруно.

- Буду через десять минут.

И через десять минут, как и обещал, Харпер был у Бруно. Он отказался от предложенной выпивки, сел в кресло и выслушал отчет Бруно о разговоре с Марией. Немного поразмыслив, он, наконец, проговорил:

- Хочу заметить, что это даст нам реальный шанс. Должен признать, что это лучше моего плана. Когда вы намерены осуществить операцию?

- Окончательное решение, конечно, за вами. Разведку я думал провести в воскресенье, а операцию во вторник ночью. Самый лучший вариант, так как на следующий день цирк уезжает, и у полиции останется меньше времени на допросы, если они к ним прибегут.

- Не возражаю, думаю так будет действительно лучше.

- Если дело выгорит, есть ли у вас план возвращения в США?

- Есть, но еще не утвержден. Как только его утвердят, я вам сообщу.

- Через свой маленький передатчик? Помните, вы обещали при случае показать его?

- Сделаю все, что обещал. Одновременно я проделаю три вещи: покажу передатчик, вручу пистолеты и сообщу план возвращения. Когда именно - я дам знать. А как отнеслась Мария к вашей идее?

- Без особого энтузиазма, но вашу она отвергла начисто. Тем не менее, она будет помогать, - Бруно замолчал и стал в замешательстве оглядываться по сторонам.

- Что-то не так? - осведомился Харпер.

- Не знаю почему, но корабль замедлил ход. Разве вы этого не чувствуете? Почему он замедляет ход, точнее останавливается, посреди Средиземного моря? Думаю, что мы узнаем об этом в ближайшее время.

Об этом они узнали через секунду. Дверь резко распахнулась и в каюту ворвался мистер Ринфилд. Его лицо было серым, а дыхание тяжелым и прерывистым.

- Генри исчез! Исчез! Мы не можем найти его!

- Вот почему корабль замедлил ход, - заметил Бруно.

- Мы обыскали все, - Ринфилд взял стакан бренди, который протянул ему Харпер. - Искали всем экипажем и до сих пор его ищут, но нет никаких следов. Исчез, просто исчез!

Харпер попытался утешить его и взглянул на часы.

- Посмотрите, мистер Ринфилд, прошло ведь не более 15 минут, а ведь наше судно очень большое.

- И с большим экипажем, - добавил Бруно. - И у них есть специально разработанный план в такого рода случаях - при поисках пропавших пассажиров. Они могут скрываться где угодно. - Он повернулся к расстроенному Ринфилду. - Утешить это вас не может, сэр, но я думаю, что если капитан приказал замедлить ход, то это сделано, чтобы не уходить далеко от того места, где ваш племянник мог выпасть за борт.

- Я тоже того же мнения, - Ринфилд прислушался. - Вам не кажется, что они увеличили скорость?

- По-моему, мы поворачиваем, - сказал Бруно. - Боюсь, это означает, что Генри на борту нет. Капитан разворачивает корабль на 180 градусов и возвращается назад. Если Генри свалился за борт, он может продержаться на воде. Такие случаи бывали и раньше, так что шанс есть, мистер Ринфилд.