Цион

– Для таких, как глава департамента внутренних коммуникаций министерства образования Циона, все законно.

– Но это старая имперская технология? И данные про нее удалены?

– Именно так. Но, думаю, ционские шишки балуются и не такими благами старой цивилизации.

Я зажала ладони между коленями – так крепко, что стало больно. Какое мне дело до того, как живет ла’Гарда? Это ее баллы. Ее дело. Ее… идеальная синтетическая кожа. Что я хотела узнать? Насколько могущественна женщина, которая решила, что может крутить мной как хочет? Узнала.

– Ты говоришь, что в базах все обычно четко? – услышала я свой голос словно со стороны.

Нет-нет, я не должна больше в это лезть…

– Ну как… Обычно да. Если с ними не пытались что-то сделать.

Я смотрела на Ланса. Губы пересохли. Пальцы дрожали. Я не должна все это спрашивать. Не должна в это лезть. Я сейчас же должна встать и уйти отсюда. Забыть про Ланса, про его «корневую базу» или как он там ее назвал…

– А еще одно дело не посмотришь? Если это возможно. Если тебя… не вычислят.

– Не, я же говорю, – усмехнулся Ланс. – У меня тут все шифровано-перешифровано. Могу копаться сколько захочу.

– Тогда… – Я задержала дыхание. – Посмотришь мое дело?

– Твое? Ну давай.

– Нет, погоди… – Я перебрала складки своей юбки, а потом выпрямилась. – Лучше не мое. Поищи мою маму. Линну ла’Дор.

Я сдвинулась на краешек кровати, чтобы видеть экран получше. Личное дело Вии ла’Гарды исчезло, а вместо него развернулся документ с фотографией мамы. Моложе лет на пять, волосы с легкой проседью, больше похожей на блестки, она смотрела в объектив камеры, легко улыбаясь одними глазами.

– Тесса, зачем… – начала Риина.

– Дальше, – попросила я у Ланса.

Он прокрутил документ.

– Вот. Вот это. – Я привстала и указала на строку «Семейное положение». Пусто.

– А есть… архивные версии?

– Эта подписана как оригинал. Хотя… Погоди.

Ланс открыл еще одну программу, и по экрану поползли строки.

– Есть тут кое-что.

Ланс отодвинулся, давая мне место у экрана. В строке «Семейное положение» мелькало и пропадало слово «замужем».

– Это тоже редактировали?

– Похоже на то. Но вообще это странно. Твоя мама, она кто?

– В каком смысле «кто»?..

– Ну… Такие вещи в обычных делах ведь не встретишь… Я про изменения.

Я смотрела в документ не мигая. В строке «Супруг» точно так же мигало имя.

Черт возьми, Ланса вышвырнут за стену. Я не должна даже смотреть…

Сердце колотилось тяжело, как кусок свинца.

«Корад ли’Бронах» – значилось в строке «Супруг». Неужели моя мама не меняла фамилию?

– Открой. Открой этого ли’Бронаха, – попросила я.

– Тесса, ты уверена?.. – тихо спросила меня Риина.

– Да. Я хочу узнать, кем был мой отец.

Ланс открыл дело ли’Бронаха, и на меня уставилось лицо. Мужчина смотрел в камеру равнодушно и даже презрительно. И глаза, и черты лица казались абсолютно непримечательными. Ни красивыми, ни уродливыми – никакими. Неужели моим отцом был этот человек? Да я совершенно на него не похожа.

Он умер через год после моего рождения, и брак с моей мамой у него продлился, вероятно, совсем недолго. Может, мама не успела поменять документы, а может, поменяла фамилию обратно.

Я встала:

– Мне нужно идти. Спасибо… Ланс.

Голова кружилась. Чем быстрее я отсюда уберусь, тем лучше. Все, что я узнала, – все это из-под полы, нелегально, с терминал знает какими возможными последствиями.

Хорошо, что комм работает. Это самое главное.

Глава 7. Музыка

ЭТО НАЧАЛОСЬ ВСКОРЕ после обеда.

Вернее, Ниил называл это время обедом по старой памяти: в Ционе дневные рационы выдавали после двух, и Ниил всегда был в очередях первым. Уж чем-чем, а аппетитом он отличался. Правда, уже три года его режим изменился кардинально: Ниил мог обедать в два, в четыре или не обедать вообще. Никто не выдавал ему контейнеры с горячей пищей, все зависело от него самого.

И в этом же была проблема. Чаще всего Ниил ел всего раз в сутки. Не слишком здоровая диета, но запасы стоило экономить, каждый поход в Цион – риск, а оленя, забредшего в руины, еще нужно пристрелить.

Хотя какие там олени… Чаще всего Ниил охотился на кроликов. На мелких, изворотливых, жутко костлявых кроликов. Пользовался луком, который вытащил из взорванной антикварной лавки в Золотом квартале, но нещадно мазал – за эти три года стрелять так и не научился. Может, не дано, а может, виноваты были мозги.

Они и считали плохо, что уж тут до движущихся целей… Так что чаще всего Ниил использовал камни, благо в руинах их хватало с лихвой. Подумывал, что хорошо бы смастерить пращу, видел схему в какой-то редкой для империи книге (ее он уже, конечно, сжег), но кого он обманывает. Что лук, что праща, что голая рука – все одно будет мазать.

В общем, началось это после обеда, когда патруль Пустых давно прошел мимо, головная боль наконец утихла и Ниил выдвинулся из осточертевшей крысиной дыры к центру столицы.