Цикличность

Несколько лет уже прошло, а ничего не поменялось. Чуть спокойней разве что стало. Сухие разбрелись дальше по земле, а сорвиголовы друг дружку знатно проредили. Но до сих пор, как надо кому в дорогу выйти, так провожаем всей деревней. Мелл с командой провожает несколько верст, для безопасности, но это ведь не весь путь. Жена и дети уехавшего, как только ворота опустились, сразу в слезы, как будто уже схоронили.

Так и живем, не веря в завтрашний день.

Правда и для радости повод появился. В прошлом году, наконец, начала земля наша плодоносить. Конечно, говорят старожилы, что это крохи по сравнению с былыми урожаями. Но я тогда еще не родилась и не видывала их, мне и того что теперь растет вполне хватает.

А, братьев наших северян-то совсем забыла. Те, кто здесь службу нес, как Столица сгорела, двинулись к перевалу. Те, кто успел, даже прошли водой по ущелью. Но их там встретили вовсе не радостно.

Король Севера через неделю после того, как Столица сгинула, неожиданно умер. Говорят, споткнулся на лестнице и шею свернул. Ага, оно и было, верим! После него корону сразу его средний сын нацепил. Еще не успел папин труп охладеть, как новый король велел вернуть старые гербы, и провозгласил независимость севера. Старший сын? Этот не захотел за батенькой идти, да исчез где-то в Металлической долине. Говорят, у них там с Деандиром даже какая-то государственность установилось. Знать бы, что это такое. А то сейчас у каждого первого свое государство есть, этим никого не удивить, но что это дает мне невдомек.

Вернемся на север. Оказался средний сынок короля деспотом, каких еще поискать. На севере начались чистки. Те, кто хоть как-то с «белыми» снюхались, подвергались пыткам и казням. Причем, достаточно было свою хворую корову привести к «белому» на излечение, и тебя уже можно было за это вешать. Кого-то казнили за то, что он просто жил на той улице, где «белые» на зиму квартировали.

Митарр стал огромной тюрьмой. А ведь недавно еще там чествовали героев в накидках. Пара десятков стражников, да прибившиеся к ним беженцы, расчищали завалы, да вытаскивали людей, как проклятые. Сотни людей спасли. Им рукоплескал весь город. Митарр, правда, в руинах стоял после землетрясения, дать им особо ничего не могли. А те и не требовали. Попросили лишь накидки из зеленой ткани. Говорят, что некоторые девушки на выданье слишком буквально восприняли эту просьбу и поспешили потащить героев под венец, предлагая брать зеленые лоскуты лишь из их платьев. Ну а что? Я тоже бы так сделала. И плевать, что нищие, главное в беде никого не бросили, значит – люди надежные.

Но, герои сколотили дружину, и ушли куда-то на юг. А на их место пришли люди Бедового короля. С тех пор никто с перевала не спускался и не поднимался туда. В Митарре, говорят, все теперь позорными столбами усеяно, да эшафоты работаю т, не переставая.

Люди бегут от Бедового короля. Он уже уморил всех тех, кто хоть что-то разумел, а оставил тех, кто «белых» люто ненавидел и ничем, кроме этого, собственно, не прославился. Отчего там теперь страшный голод, да бунты чуть ли не каждый день. Люди бегут в основном в Металлическую долину. Селятся близ Утейла. Там хоть и тяжело жить, но всяко лучше, чем с дураком-деспотом в роли короля.

К нам тоже бегут. Мало их, но есть. Кое-как весной по Глубокой приходят на лодках. Изможденные и уставшие. Еще бы, плыть на веслах против течения по бурной воде – это вам не в камыши поссать. Уж если люди такое выдерживают, то думать не хочется, отчего они бегут.

За ними Бедовый король начал высылать свои отряды зачистки. Самые круглые болваны в мире, но при этом сильные и смелые. Вот и выходит что по лесам вокруг деревни шарятся теперь сухие, банды из бывших вояк, беженцы с севера и те, кто пытается их поймать. И угораздила меня судьба в такое время столько детей нарожать?

Им-то что? Они привыкли так жить, не боятся уже ни сухих, ни бандюков. Вот Джесс, например. Где-то, видать, нашли с друзьями подкоп под частокол, и теперь бегают в лес по ягоды. Там, понятно, что ягод огромное множество. Но и всяких людей, готовых моего малыша убить, тоже огромное множество. Эх, вот только послушай меня – говорю как заправская мамаша. Видимо все мы такие.

– Эй, краля, к тебе обращаюсь!

Я и не заметила, как рядом со мной нарисовался красавец, в виде северного экзекутора. Их отличала метка на доспехах в виде солнца с четырьмя лучами, полное отсутствие мозгов и странная уверенность, что эти земли подчиняются их королю. Их пускали в деревни только лишь потому, что они, обычно, в поисках беженцев с севера щедро платили за вход. Самих беглецов, естественно, хорошо прятали, и тупые солдафоны уходили ни с чем.