Циклическая ошибка

— Так я и говорю, работа, конечно, не фонтан, ехать далеко, ну, комфорта не много, дичь и глушь, но платят нормально…

Аня удивленно вскинула брови. Как-то не очень укладывалось у нее в голове, что теперь платят спасаемые пингвины.

— В плане? Давай еще раз.

— Говорю ж, надо за Урал прошвырнуться, в одно местечко неподалеку…

— «Неподалеку» от чего? От китайской тюрьмы?

Срок экстрадиции в Россию составлял месяц с момента ареста залетного голубя на арендованной территории. Как раз на тот случай, если кто ехал спасать пингвинов, забыв поставить Поднебесную в известность о своих планах. И только если поймали не на «горячем», а на какой-нибудь мелочевке вроде просроченной визы. Если что-то более серьезное, то все. Совсем все. Увидеть Родину не светит, а при плохом раскладе — и вообще ничего увидеть не светит. Та же «Зеленая планета» — организация, прямо скажем, полутеррористическая — доконала Китай достаточно сильно, чтобы с нелегалами, приехавшими за Урал без визы, по ягоды-грибы, не церемониться. Под какой елкой поймали, под той и закопают, безо всякой там чуши про «права человека» и «презумпцию невиновности».

— Ну так виза же будет, Анют!

— Неужели? — Аня была девочка взрослая, хоть в сказки верить разучилась и не так давно. Зато качественно. — Туристическая? С целью посмотреть, сколько пеньков осталось от тайги?

— Транзитная, — совсем уж сник Ник. — Но платят неплохо.

«Покойникам вообще платить не обязательно», — флегматично подумала Аня. От всей этой истории за милю несло провокацией.

— Что ж ты сам не едешь? Ты ж у нас идейный.

Ник сник совсем и попытался отговориться какой-то ерундой, но Аня насела крепко — как-никак человек, всю жизнь спасавший несуществующих пингвинов, внезапно оказался втянут во вроде как серьезные дела, и вместо личной робинзонады почему-то пытался послать туда друга. Ник сопротивлялся для виду, но в итоге вздохнул да и сознался. Подоплека выяснилась быстро: из института его вышибали уже дважды, и вот он висел на волоске уже третий раз. Волосок был очень тонок. А родительское терпение — еще тоньше. Маменька Ника — дама прагматичная, хваткая и, чего греха таить, суровая — сообщила непутевому сыну, что еще один вылет, и спасать пингвинов он станет из картонной коробки в парке, где и будет проживать. Аня с Ником вместе училась, мать его помнила и как-то сразу поверила, что угроза — не пустые слова. «А у меня с прошлой сессии два „хвоста“, и как на зло по профильным, а закрывать надо в сентябре. Но не могу же я товарищам сказать, мне впервые поручение важное доверили. А ты, Анька, девчонка храбрая, сообразительная, не пропадешь. Не пропадешь ведь?» — с надеждой закончил он.

Аня призадумалась. Шансы пропасть где-то в тайге были несоизмеримо выше, чем вот так просто сидя в своей московской квартире и считая ворон за компанию с Гришей. С другой стороны, так и от скуки околеть было недолго. Да и деньги нужны были позарез: скоро пришла бы пора покупать новый баллончик биогеля для Гриши, а ежемесячной выплаты на него не хватало. Не говоря о том, чтобы еще и самой что-то есть надо было. Даже опостылевшая китайская лапша стоила денег. Инфонет, кстати, тоже.

Конечно, всегда существовал вариант отключить Гришу до лучших времен и подождать, пока финансовые дела поправятся. Но следующим пунктом программы мероприятий для Ани тогда, наверное, стало бы «повеситься на люстре». Иными словами, такую возможность она не рассматривала и гнала от себя саму мысль о ней.

В общем, наклевывающие приключения — к гадалке не ходи, малоприятные — все-таки были весьма кстати.

— Что сделать-то надо? Кроме того, что прокатиться в Сибирь с транзитной визой?

— Да пакет просто передать! — расцвел Ник. — Местным, — тихо и очень значительно добавил он.

«Ну прям агентура, Джеймс Бонд ты мой доморощенный», — почти с нежностью подумала Аня, наблюдая такой трогательный, как пушистый цыпленок, идиотизм. «Местным», надо же. Обычно их называли «партизанами», «вольными баронами» или «лесниками». С другой стороны, без них Поднебесная гораздо чаще нарушала бы соглашение, извлекая из сибирских недр все, что можно извлечь, и вывозя все, что можно вывезти. Забив на все правила охраны окружающей среды, пункты арендного договора и прочие мешающие «Великому плану» бюрократические заморочки. Нет, правительство партизан, надо думать, спонсировало, если не идиоты. Но тихо и не привлекая внимания. И, поймай Аню кто на контакте с «местными», впаяли бы ей содействие терроризму, бандитизму или еще какому-нибудь неприятному «изму». За милую душу впаяли бы. Это вам не границу без визы пересечь. Месяцем на лапше и соках из пакетиков не отделаешься.

— Местным кому? Медведям? Лисам?

Ник понизил голос:

— Баронам.

Аня хихикнула:

— Ты с одной буквой не ошибся, нет? Мне как, прыгать под елками и искать местную сказочную фауну? Эгегей, гой еси добры молодцы, выходи встречать красну девицу? Прям на медведях приедут?