Цикл "Молокин" 1-3

Этан не видел, кто именно нанес разрушительный удар из каньона, но он не сомневался в том, что ударили по приказу Трелла. Через пролом в стене было видно, что скиммер по-прежнему парит на своем месте перед ближайшим плотом Пойо. Септембер пристально вгляделся и положил ему руку на плечо.

- Приятель, за пультом управления - не человек.

Скиммер тронулся в их сторону, двигаясь неловко, подпрыгивая и дергаясь, и Этан убедился, что великан не ошибся. В скиммере сидело несколько транов, но людей в скафандрах видно не было.

- Я узнаю Ре-Виджара. Это он управляет пушкой.

Скиммер остановился за пределами досягаемости ручных излучателей. Ландграф Арзудуна встал за оружием.

- Я не умею так красиво говорить, как пришельцы. Поэтому просто предлагаю вам сдаться. Иначе все жители Молокина будут уничтожены.

Этан крикнул через ледяное пространство:

- Где Джобиус Трелл?

- Трелл пошел дорогой, предназначенной для всех предателей, независимо от того пришельцы они или нет. Он вам теперь помочь не сможет.

Несколько транов заскользили вперед. Они несли три оперенных стрелами тела, которые грубо швырнули на лед на достаточно близком от Этана и остальных расстоянии, чтобы они могли разглядеть комиссара-резидента Тран-кики и двух его мироблюстителей.

- Что это значит, друг Этан? - тревожно раздалось за спиной.

Он не уклонился от вопроса Мирмиба:

- Это значит, что в руках наших врагов теперь оружие более мощное, чем наше. Они убили людей, которые привезли это оружие. Я почти был убежден, что комиссар Трелл не пустит его в код против вас и вашего народа. Но в том, что это оружие выстрелит в руках Ракоссы и Ре-Виджара, я не сомневаюсь.

- Тем не менее мы не можем сдаться. - Мирмиб говорил озабоченно и одновременно непреклонно. - Мы не можем впустить их в город.

- Да, я понимаю, - Этан поразмыслил. - Может быть, сдаться нам троим?..

- Не спешите, приятель. Может, этого и требует Ре-Виджар, но главный у них Ракосса, которому мы трое - на один зуб.

- Тогда пусть сдастся Тиильям, чтобы спасти город. Она уже один раз пыталась это сделать.

- Думайте головой, юноша. Мы тогда не разрешили ей этого сделать по той же причине, по которой не разрешим и сейчас. К тому же Ракосса владеет оружием, которое может сравнять с землей этот город. Он пытается держать в руках группу обозленных, смущенных я покрытых кровью войск. Думаете, он позволит Ре-Виджару оставить здесь в живых хоть кого-нибудь, кто, возможно, расскажет следующему комиссару, что на самом деле произошло? На это не может быть никакой надежды. Мы обязаны бороться.

- Сам ты думай головой, Сква. - В досаде Этан заговорил более гневно, чем котел. - Как мы станем бороться с лучевой пушкой?

- Давайте инсценируем отступление. Отойдем, возможно, даже впустим их в город. Мы можем разделиться: кто-то направится вверх по главному каньону и скроется в туманах, а потом спустится вниз и попытается захватить пушку в надежде на то, что они ослабят бдительность. Несколько тысяч погибнет, но это лучше, чем все население.

- У меня есть идея получше, джентльмены.

Этан и Септембер повернулись и увидели, как пыхтящий Вильямс взбирается по последней лестнице на верх стены.

- Дьявол! Откуда ты, Миликен? - прорычал Септембер.

- Мы ведь решили, что нам лучше держать один излучатель в резерве, - ответил Миликен, не обращая внимания на тон великана. - Я тут обмозговывал одну идею с Ээр-Меезахом и несколькими местными мастерами, - продолжал учитель, - с того самого момента, как пойолавомаарский флот начал блокаду.

Стеснительность Вильямса выглядела самообладанием на фоне других, заметно паниковавших.

- Мне не слишком нравится моя идея, - сказал Септембер. - Так что выкладывай свою.

- Вы не забыли битву при Софолде? Вы не забыли, сэр Гуннар?

- Неплохая мысль, Миликен, но из этот раз ничего не получится, - Септембер ткнул большим пальцем через плечо в сторону ожидающего флота из плотов. - В Софолде не было лучевой пушки, а Саганак передвигалась на плоту, а не на скиммере надо льдом.

- Неужели, я этого не понимаю? - ответил Вильямс с легкой тенью упрека. - Я вовсе не считаю, что мы должны снова воспроизвести битву при Софолде.

- Тогда зачем вообще было о ней вспоминать? - спросил сбитый с толку Этан.

Вильямс приступил к объяснениям.

- Мы ждали достаточно долго, - Ракосса встал на носу своего плота и обратился к Ре-Виджару, расположившемуся на скиммере. - Пусть они умрут, если хотят умереть, и пусть они умрут, даже если не хотят этого. Наши солдаты имеют право на поощрение. Мы обещали им Молокин, и они его получат. Если мы будем трусить и колебаться, как пришельцы…

- Колоннин Ре-Виджар слышит своего друга Ракоссу. Да, прошло достаточно времени. Пусть будет так, как вы хотите.