Цикл "Молокин" 1-3

- Вы называете это вмешательством. Мы называем это по-другому.

- Это очевидно, мистер Септембер. Однако, - и он кивнул в сторону ожидающей пушки, - мы выбьем из ваших союзников-аборигенов все, что вы им вдолбили. В последний раз предлагаю вам мирно вернуться в Арзудун…

- Где нам могут вспороть брюхо… случайно, - прервал его Септембер.

- …и осуществлять вашу деятельность в установленном порядке.

- А если нет? - осведомился Этан.

Треллу удалось принять огорченный вид.

- Если вы заставите меня применить современное оружие против примитивного народа, это очень сильно подмочит вашу репутацию.

- Он хочет сказать, - пробормотал Септембер, - что если мы с молокинцами будем сопротивляться, он разнесет город в клочья, а потом все свалит на нас. Если мы вернемся с ним, то нетрудно догадаться, что произойдет. Или он нас убьет, или отправит на первом же корабле за пределы системы. Это положит конец любым попыткам организовать транов и вывести их из убийственного феодализма. Вы знаете, чем закончится любой запрос по официальным каналам.

- О чем вы говорите, друзья?

Они оглянулись и увидели, что позади них выжидающе стоит Гуннар. Этан перешел с симворечи, на которой разговаривали они с Септембером, обратно на транский и повторил большую часть их разговора для рыцаря и Мирмиба, который приблизился к ним.

Гуннар поднял арбалет, который взял на складе оружия “Сландескри”.

- Что будет если я всажу молнию в грудь главного человека? Разве он не умрет так же быстро, как любой тран?

- Так же, - признал Септембер. - Но тогда нам придется убить одновременно всех троих, - он взглянул через стену, - а это практически невозможно. Если хоть один из них выживет, они передвинутся за пределы досягаемости и разрушат весь город - или, что еще хуже, вернутся на “Медную обезьяну” и положат о том, что здесь случилось. Тогда Молокин будет объявлен вне закона, городом, который требуется усмирить, а Ре-Виджар и Ракосса окажутся лучшими вождями во всей Тран-ки-ки. Нет, это слишком рискованно. Годится только как последнее средство. Это все равно, что прыгать через трещину - пан или пропал. Кроме того, Трелл не дурак. Он знает, что у нас есть пара пистолетов. Наверное, скиммер защищен от их излучения. Что бы мы в них сейчас не направили, все отразится прямо в лед.

- У нас есть еще одно оружие, Сква, - Этан перевел взгляд с человека на трана. - Новая история целой расы.

Септембер презрительно фыркнул.

- Я не уверен, что Трелл из тех, на кого это произведет хоть малейшее впечатление, дружище.

- Не спешите его осуждать, Сква. Вы когда-то и сами сказали, что можете впасть в крайности. Дайте-ка мне сначала попытаться его уговорить. Быть может, тогда и не придется нам прибегать к каким-нибудь “панам-пропалам”.

Септембер был в нерешительности.

- Может, я и ошибаюсь, - продолжал Этан, - но, по-моему, он - просто ловкий администратор, которому нравится не убивать, а красть, прикрываясь законом. Убийца, конечно, тоже аморальное существо, но не всякое аморальное существо - убийца!

- Красиво говорите, юноша.

- Это - моя работа. Разрешите мне попробовать поговорить с ним. Если он не прислушается, ну что же, - он пожал плечами и взглянул на изготовленный арбалет Гуннара, - мы всегда сможем испробовать более активные методы.

- А почему бы не убить его, - живо заинтересовался Гуннар, - когда он придет к нам вести переговоры?

- Во-первых, Гуннар, мы не убийцы, - сурово ответил Септембер. - Во-вторых, Трелл придет один. Может, это звучит парадоксально, но он менее опасен, когда с ним охранники со скиммером и пушкой. Стоит его убить - и мы проиграли.

- Значит, договорились. Друг Этан, попробуйте поговорить с ним. - Самим своим тоном Гуннар показывал, как мало он надеется на успех Этана.

Тот высунулся за край стены.

- Не встретите ли вы нас у ворот? Нам надо рассказать вам много такого, о чем вы не знаете, Трелл.

- Встречу, - последовал ответ, - при условии, если мне будет позволено взять пару охранников!

У Септембера отвисла челюсть. Неужели Трелл настолько глуп, что оставит без надзора скиммер и пушку?..

Он не был настолько глуп. Когда высокие деревянные ворота чуть приоткрылись, в отверстие вошел Трелл в сопровождении двух громадных транов и Колоннина Ре-Виджара, похожего на огромного серого Чеширского кота.

Трелл хорошо подготовился. На нем были коньки, похожие на те, что изготовили для Этана и его друзей.

- Так вы с Треллом с самого начала были заодно, - сказал Этан.

- В чем? - Трелл говорил, таким же невинным тоном, как человек, уверяющий других, что удавка у него в руках - это всего-навсего носовой платок. - Будучи ландграфом Арзудуна, Ре-Виджар, естественно, интересуется всем, что так или иначе относится к его народу и к его миру.

- Относится ли к этому личная выгода?

- Мы все здесь деловые люди и торговцы, - казалось, Ре-Виджара ничуть не задело явное оскорбление Этана. - В качестве торговца я был весьма доволен, если бы все удалось уладить полюбовно. Вам следует послушаться вашего руководителя и вернуться с ним на вашу заставу.