Цикл "Молокин" 1-3

За их спинами раздался крик. Кричал молодой тран, который мчался за ними вверх по склону. Он резко остановился, отдуваясь и тяжело дыша, как бегун, сбившийся с ритма. Заговорив, он энергично замахал руками - главным образом в направлении гавани.

- Еще… еще неболюди появились. - Этан и Септембер беззвучно обменялись взглядами. - Они говорят… - Он с опаской посмотрел на обоих людей, переводя дыхание, - они говорят, что вы изменники своего народа, злые люди, которые принесли зло и нам. Что траны Пойолавомаара хотят оказать всему Тран-ки-ки услугу, пытаясь взять нас в плен, и что мы, жители Молокина, должны немедленно вас выдать.

- Понятно. - Септембер невозмутимо рассматривал пушистогривого гонца. - А что по этому поводу говорят Мирмиб и леди К’ферр?

Тот странно ухмыльнулся.

- Много всякого, что явно не рассчитано на уши детенышей. Они верят вам. Мы все, молокинцы, вам верим. Те, кто поддерживает предателей-пойос, для нас не иначе как лжецы, к какому роду и сословию бы они ни принадлежали. Истина не в более быстром плоте и не в более мощном мече.

- По-моему, - одобрительно сказал Септембер, - вы, ребята, будете ценным приобретением для Содружества. А вы, случайно, сами не видели этих новых неболюдей?

- Видел.

- Не был ли один из них немного ниже меня и такой весь из себя важный?

- Я их особенно внимательно не разглядывал, - честно ответил гонец. - Меня послали только для того, чтобы я сообщил вам о них. Но их было три небочеловека, и тот, которого вы описали, может быть, дает приказания двум другим. Они прибыли на корабле в высшей степени чудесном и волшебном. У него нет полозьев, - изумленно пробормотал он. - И он плывет надо льдом на высоте моей груди.

- Скиммер, - объяснил Этан, добавив: - На нем они могут вообще перескочить через стену, если захотят. Так их трое?

- Трелл не уедет из Арзудуна без какой-нибудь охраны, - рассудительно сказал Септембер. - Наверное, мироблюстители. Они безоговорочно будут выполнять приказания комиссара-резидента, если мы не вправим им мозги. А если Трелл сказал им, что мы опасные преступники, или еще что-нибудь в этом духе, то у нас и не будет возможности к ним подобраться. Но скиммер меня не пугает. Трелл это должен понять. Посмотри-ка, что еще они захватили.

Трелл и правда привез гораздо больше, чем просто скиммер. Этан и Сква стояли на стеке, закрывавшей каньон. Вдали им были видны свернутые паруса и мачты флота Пойо. Значительно ближе, плавая на высоте двух метров надо льдом, находилась прямоугольная металлическая штука с вытянутым носом. Задняя часть предмета бала неправильной формы и состояла из того же тусклого металла цвета сурьмы, что и корпус, а шишки и возвышенности придавали ей вид дохлого животного. Передние две трети обычно прикрывались фонарем из стеклометаллического сплава, но сейчас он был убран. От скиммера доносился мягкий гул.

Человек в скафандре сидел за управлением. Позади него стоял Трелл. Немного левее и еще дальше третья фигура сидела в гибком сиденье. Сиденье было прикреплено к устройству, состоящему из узкой конической трубки двух с половиной метров длины, покоившейся на подвесной подставке из полупрозрачной керамики, стеклосплава и металлических нитей. Этан почувствовал, как что-то у него в груди оборвалось. В этой абстрактной скульптуре он опознал лучевую пушку. Среднего размера, но достаточно мощную, чтобы превратить любое укрепление Тран-ки-ки в груду расплавленных скал.

Ее оператор свободно сидела на своем кресле, приглаживая рукой длинные рыжие волосы и ожидая распоряжений комиссара.

Близость скиммера сделала использование усилителей голоса излишним.

- Этан Фром Форчун, Сква Септембер, Миликен Вильямс!

Этан сразу же узнал голос Трелла.

- Где Миликен?

- Куда-то отправился с колдуном. Наплевать, дружище. - Септембер заорал через стенку: - Мы здесь, Трелл!

- Вы занимаетесь, - напыщенно начал комиссар, - недозволенными, запрещенными и незаконными действиями среди аборигенов этого бесстатусного мира класса V.

- Мы пытаемся помочь им сформировать нечто вроде планетного правительства, - заорал в ответ Этан, - так чтобы они могли перескочить в класс II. Это - вещь хорошая. Ты сам это сказал, Трелл.

- У вас нет официального разрешения, - сладко возразил Трелл. - Будучи комиссаром-резидентом, я разделяю вашу озабоченность. Но я не могу допустить недозволенной деятельности в таком тонком деле.

- Мы готовы сотрудничать, - парировал Септембер. - Дай нам разрешение.

- Я не имею на это власти, мистер Септембер. Я - всего лишь исполнитель, а не чиновник, принимающий решения. Если вы возвратитесь со мной на Арзудун, я помогу вам заполнить нужные анкеты и провести вашу просьбу по нужным каналам.

- На это уйдут годы, - Этан не пытался скрыть сарказма. - Ты знаешь, что такое бюрократия. Мы - не дипломаты и не миссионеры. Мы просто частные лица. Мы никогда не получим разрешения.

- Это не мне решать. Но вы должны действовать официальными путями! Как комиссар-резидент, я облечен властью следить за законностью. Закон ас позволяет неспециалистам вмешиваться в дела аборигенов.