Цифровой журнал «Компьютерра» № 147

Мы находимся на горной дороге. Чем выше она поднимается, тем большим объёмом энергии мы можем управлять. Экономический рост сходен с такой дорогой, всё круче поднимающейся вверх. Ускорение нашего движения, к счастью, уменьшается, а скорость (которую, например, можно выразить в количестве преобразуемой нами энергии, то есть, в рамках метафоры, высота подъёма) продолжает нарастать.

Когда-то (совсем давно) наш путь пролегал по воде. Вначале «мы» были фильтраторами, позже – водными хищниками. Со временем мы вышли из воды на берег, но ещё долго волочили брюхо по влажной земле. Потом твёрдо стали на ноги, потом – даже побежали. На каком-то этапе наша группа перемещалась в кроне деревьев, а потом снова спустилась на землю, но уже на двух, а не на четырёх ногах.

Для того чтобы увеличить скорость «подъёма», мы освоили новый, более эффективный способ эволюции. Главным способом для выработки и передачи новых приспособлений стало культурное наследование – изменение благодаря обучению. В течение нескольких последних миллионов лет (кроме самого-самого недавнего времени) мы шли и бежали по тропинке, поднимающейся в гору, на своих двоих. Главное, что в нас менялось в ходе этого подъёма, – мы всё лучше учились учиться. Всё в большей мере наш подъём обеспечивался социальной, а не биологической эволюцией. Через какое-то время (с учётом общей продолжительности процесса – совсем недавно) мы, не останавливая движения, пересели на ездовую скотину.

Наша скорость увеличилась, наклон стал круче. Знаете, почему я сравниваю нашу эволюцию (вначале в основном биологическую, позже – в основном социальную) с подъёмом в гору? Вот, посмотрите на эту схему. Речь идёт о поголовье, всего лишь о поголовье. Есть общая зависимость численности млекопитающих от их размеров (и есть зависимости для иных групп животных, которые, впрочем, несколько отличаются от таковой для млекопитающих, потому что представители нашего класса достаточно необычны с точки зрения энергозатратности своего обмена веществ).

_{Обратите внимание: шкала на оси ординат – логарифмическая. Мы подняли численность себя самих и тесно связанной с нами скотины на несколько порядков!}

Понятно, что показанная на рисунке прямая линия носит статистический характер. Экологически пластичные, широко распространённые виды развивают относительно большую биомассу, чем узкие специалисты с маленьким ареалом. Но особое положение нашего вида и ещё некоторых, которых мы взяли «на прицеп», не объяснишь теми причинами, которые обеспечивают разнообразие всех прочих. Наращивая свою численность, мы стали отбирать всё большую долю энергии из экосистем. Когда энергии, проходящей через растения сегодня, стало не хватать, мы запустили руку в прошлое.

Со временем наше перемещение стало напоминать подъём в гору на паровозе. Паровоз, конечно, можно топить дровами, но в типичном случае паровозы ездили на угле.

Дрова накапливают в себе энергию современного фотосинтеза, преобразующего энергию Солнца. Уголь — продукт фотосинтеза прошлых геологических эпох. Дело в том, что экологический баланс, равновесие между синтезом и разрушением органики, на протяжении большей части земной истории был сдвинут в сторону синтеза. Результатом этого стали запасы горючих ископаемых, которые превратились в главный источник энергии для нашей цивилизации. По грубой оценке, мы за год сейчас сжигаем столько топлива, сколько образовывалось за миллион лет.

Со временем уголь уступил главенствующую роль нефти. В рамках метафоры можно сказать, что со временем мы пересели с паровоза на автомобиль. С каждым десятилетием этот автомобиль становился всё более мощным. Сейчас мы прямо-таки мчимся вверх по автостраде на гоночной машине.

Многим кажется, что мы всё-таки живём за счёт возобновляемых ресурсов. Едим-то мы растения и животных, которые существуют за счёт нынешнего фотосинтеза! Ну начнет заканчиваться нефть – будем чаще ездить на велосипедах. Если бы дело ограничилось только этим!

Я не видел статистических данных, на которых основано это утверждение, но оно кажется мне весьма вероятным. США для получения одной калории солнечной энергии, запасённой продукцией сельского хозяйства (растениями и животными), тратит двенадцать калорий, извлечённых из ископаемого топлива. Можно сказать, что мы едим нефть. А ещё благодаря нефти работает и транспорт, и финансовая система, и водоснабжение с медициной, и много ещё чего.

Почему мы оказались столь крепко завязаны на нефть и другие горючие ископаемые? Потому что именно эти запасы, оставшиеся с прошлых эпох, обеспечили наш нынешний рывок в скорости преобразования энергии, оплатили подъём нашей численности. И именно потому, что нефть неминуемо кончится, человечество сможет вести свой нынешний образ жизни ещё очень недолго.