Цифровой Рыцарь

То есть лазерная винтовка подойдёт? Класс. Осталось только добыть её на халяву и научится пользоваться, не привлекая внимания. Неожиданно привычный сарказм дал трещину. Он прав. Самое главное — защитить себя. Найти оружие. Подготовиться. Я помотал головой, возвращаясь к привычному состоянию. Именно из-за таких рубленых цепочек мыслей пришлось в своё время отказаться от чистой логики. Навык слишком сильно влияет на личность.

В Системе хватало таких умений-ловушек: критическое мышление, лидерство. Словно маленькие ящики Пандоры: один раз изучив, их уже невозможно полностью забыть. Например, предчувствие опасности — роскошный навык, практически шестое чувство. Пока задерганный пользователь не становится параноиком, вздрагивающим от порывов ветра. Эмпатия тоже относится к этому типу, глубокое понимание других меняет восприятие. Мало кто сознательно прокачивает умения-ловушки, но рано или поздно мне придётся с ними столкнуться. Я только надеялся, что не нужно будет бороться со всеми психозами сразу.

Опасаясь, что наставник исчезнет, я засыпал его вопросами. Но информацию по игре он выдавал неохотно.

— Расскажи мне о классах. Сколько в мире ведьм?

— Бинарных? Ты убил последнюю. Обычных? Пара сотен ещё дышит.

Странно, почему молчит мой встроенный детектор лжи? В то, что старуха владела магией, мне не верилось. Да, в бою это выглядело эффектно, и я дал слабину. Чего только не привидится со страху! Магнитно-гравитационные приблуды под одеждой, набор инженерных навыков и всё, что демонстрировала женщина, повторит любой пользователь. В конце концов, она не создавала вещи из ничего. Вопрос про другие классы старик проигнорировал.

Приходилось двигаться зигзагами, избегая сканирующих профиль рамок. Раньше я не замечал, что их настолько много. При низком доверии к пользователю они загораются красным, блокируются решётки на проходы во дворы, Система требует постоянный отчёт, куда и зачем ты идёшь. Меня ещё не разыскивали, но морально я уже готовился вести жизнь преступника.

Озирался, ища патрули, отворачивался от камер. Закрыл лицо шляпой от пролетавшего мимо дрона, но это оказалась не полицейская модель. На широком боку железки крепился галоэкран, транслирующий целевую рекламу. Счастливые люди в толстой энергоброне маршировали по полям, скандируя: «Вступай в Отряды Спокойствия. Реши свои проблемы! Подтяни характеристики! Обеспечь прогресс и процветание корпорациям! ДатаКом одобряет твой выбор!».

Так вот откуда у меня эти мысли о карьере военного как реальном выходе из любой ситуации. Контекстная реклама формирует сознание пользователя сильнее, чем окружение и воспитание родителей. Посмаковав идею из ролика ещё пару минут, я с сожалением её отбросил. Военные теряют место гражданского служащего, а без корпорации я — ничто. Мусор под ногами любой вип-персоны. Сам факт армейской службы решает множество проблем, пусть не таких зримых как еда и сон, но вполне реальных: страховка, бесплатное оружие, штатные инструкторы, протекция от обязательной службы в космических войсках. СтарВинд с такой яростью пропихивает этот закон, что я не сомневался в его скором принятии.

— Солдатские навыки пригодятся любому мужчине.

Я давно заметил, что наставник без ума от военщины. Эти ребята ближе всего к образу рыцарства.

— Ты же понимаешь, что я не хочу участвовать в игре?

— Придётся. Рыцарь не перебирает условия. Советую определиться с дамой сердца до начала настоящих испытаний.

Именно этим я и занят. Где ещё можно найти девушку, как не в огромном борделе? В каждом районе есть местечко для сброса напряжения. Яркие указатели позволили найти его без помощи навигации. На входе стоял миниатюрный женоподобный андроид с мягкими ушками и длинным кошачьим хвостом. Кажется, таких маленьких кличут лоли.

— Чем я могу помочь, повелитель?

Запомнили же! Так я просил называть себя в прошлый раз.

— Как обычно.

Низко поклонившись, кошкодевочка проводила меня внутрь комплекса. Индустрия секса всегда стояла на передовой человеческого прогресса. Здесь использовали всё: от меняющих тело аугментаций до будоражащих сознание программ, погружающих пользователя в потаённые участки подсознания. Между ног проскользнул приличных размеров кальмар с наручниками на щупальцах. Киборг, голограмма, биоморф? Не узнаешь, пока не коснёшься.

Здание разветвлялось на десятки переходов с колоннами вместо стен, иногда выводящих во внутренние дворики и целые улицы. Коридоры причудливо изгибались, пронзая комнаты в разном антураже. Без проводника я бы точно заблудился, вляпавшись в эротические приключения. Впрочем, за этим сюда и приходят.