Цифровой Рыцарь

— Разумеется. Ведьма упокоила троих! А скольких ещё могла погубить? Ты выполнял рыцарский долг, защищая невинных.

Так вот чем я занимался! Думаю, на допросе лучше об этом помалкивать. Представлю всё как самозащиту от девяностолетней старухи. Интересно, есть ли у судей чувство юмора?

— Зачем она вообще напала?

Дуэль не принесла особых преимуществ. Все бонусы за победу я бы заработал сам, пусть потратив на это чуть больше времени.

— Ведьмы предпочитают лёгкие пути. У них чёрная душа и грязные помыслы, — рыцарь склонился над трупом. — Уничтожив соперника проще стать лучшим. Ты получил награду, хоть и не ценишь её.

И здесь рейтинги. С опаской проверил количество игроков: семеро, исключая меня. Если начнутся новые дуэли, то мне потребуется нечто посильнее медитации. Практики древности пришли бы в ужас, узнав, для чего я использовал первородную мантру солнца и света.

Геймификация жизни серьёзно изменила взгляд на смерть. Не знаю, как обстоят дела среди богачей, но в моей ситуации выбор очевиден: с побеждённых нужно собирать лут.

Прежде всего я оторвал от головного убора глупые побрякушки и забил в поисковик заводской номер, вытравленный на внутренней стороне. «Коническая Шляпа. Генерирует воздушный поток, ограждающий пользователя от кислотных осадков и пыли до 3 класса опасности. Унисекс. Цена: 40 000 гольденов». Разумеется, производство Крафт Индастриз, кто же ещё мог создать такое убожество. Я с опаской нахлобучил шляпу на голову и оказался словно внутри мыльного пузыря. Струи дождя бессильно стекали по невидимому куполу. Надеюсь, я выгляжу не слишком нелепо. По крайней мере, держится крепко.

В небольшой поясной сумке ведьмы нашлась горсть земли, пучок высушенных трав, бутылочка с дурно пахнущей жидкостью и плазменная граната «Титан 16». Сильнее всего напрягала трава. Я конечно не ботаник, но она выглядела как настоящая. Старушка выходила на пустоши? Рисковая женщина. С невольным уважением взглянул на распластанное тело. Себе я забрал только гранату — простая, понятная вещь отлично поместилась в кармане брюк. Сама сумка развалилась прямо в руках, явно самодел из подручных материалов.

— Рыцарский кодекс одобряет мародёрство?

— Это законная добыча, сквайр. Ты в своём праве.

Как удобно. Во мне крепла уверенность, что старик выдумывает правила на ходу. Даже не так: каждый рыцарь изобретал свой кодекс. Слишком разнятся исторические документы: то служим богу, то сюзерену и королю, то отцу и славе рода.

Осознав, что размышляю над трупом, я двинулся вглубь района. На возвращение в «Квантовый Самурай» не осталось сил. В голове и без того прокручивались кадры: смерть близнецов, кислотные сферы и жертва Полины. Кажется, в копилке моих психологических расстройств закрепился новый страх. Вот куда она полезла? Защитить едва знакомого дохляка? Сидела бы в туалете — осталась живой. Сейчас бы хвасталась трицепсами и загаром перед новичками. По сравнению со мной девушка просто сочилась жизнью, она обязана была выжить!

— Не решай за других, сквайр. Позволь каждому сделать выбор и пройти свой путь.

Затёртые банальности старика раздражали. Что может знать о жизни и смерти набор цифрового кода, созданный для определённых функций? Остановившись в тоннеле, я оторвал второй рукав пиджака и обновил пропитавшуюся кровью повязку.

Прогресс навыка: «Полевая медицина» 7 (+ 10) = 17%.

Пришлось залезть в инфополе и прочесть как правильно фиксировать конечность и затягивать узел, но результат того стоил. Рана вне опасности без всяких антисептиков. Ценой стало превращение классического костюма в модную укороченную жилетку. Подумать только, пару дней назад соблюдение дресс-кода казалось серьёзной проблемой. А теперь даже не знаю за что схватиться.

— Начни с главного.

Главное — это здоровье. Тело не привыкло к пиковым нагрузкам и смертельным схваткам. Стоит признать, что с учётом обстоятельств… всё просто отлично! Показатели на приемлемом уровне. Если раньше я бегал в Центр Здоровья с каждым сломанным ногтем, то после сегодняшнего открытая рана казалась сущей мелочью.

— Перед обследованием сканируют профиль, а у меня там прописан труп, — пробормотал я себе под нос.

Редкие прохожие отворачивались и погружались в своё инфополе, лишь бы не встречаться со мной взглядом. Я их не винил, сам поступил бы так же. Общение с падшими элементами понижает социальный статус.

— Главное для рыцаря — его освящённое оружие. Где твой меч, сквайр?

Я живо представил, как рассекаю по улицам с огромным двуручником, словно какой-то косплейер.

— Меч должен соответствовать духу времени.