Цифровой Рыцарь

— В Муравейник. Вы же хотели приобрести допинг. — Стекла стали прозрачными, и я понял, что аэрокар парит над трущобами. — Главное, не увлекайтесь, Сашенька. Наркоманам крайне сложно поднять социальный рейтинг.

Не то слово, скорее невозможно. Социалка не зависит от способностей или навыков. Это мера того, насколько человек безопасен, позитивно активен и полезен обществу, с маленьким нюансом: по мнению Системы. Снижался рейтинг от преступлений, девиантного поведения, подозрительных знакомств. А вот от чего поднимался? Говорят, лет десять назад достаточно было стать многодетным отцом и получить мелкую должность в правительстве, потом обществу понадобились певцы, актёры, клерки. Я получил 0,5 очков, когда стал работать на Катану. Собственно, мой выбор завести семью в столь раннем возрасте был, в большой степени, продиктован желанием угодить Системе. Все служащие в этом похожи: мы жадно смотрим новости, стараясь уловить настроение. Понять, что нужно человечеству прямо сейчас, какие тренды грядут.

С высоты птичьего полета район представал в особой, мрачной красе. Яркими огнями горела только Сердцевина, остальные площади обходились без единого пятышка электрического света. Муравейником это место называли потому что оно буквально кишело жизнью. Местным никогда не хватало места. Дома строили как умели, из подручных материалов. Ровные улицы с типовыми экономичными пятидесятиэтажками давно пришли в негодность. Их сменили мусорные трущобы, перемешивающиеся с прилично выглядящими особняками криминальных шишек.

Аэрокар завис над оживленной улицей, не приземляясь до конца. По ночам Муравейник бурлил особенно сильно, все старались что-то успеть до обнуления.

— Удачи, Сашенька, и не делайте глупостей. Надеюсь, мы больше не встретимся.

Кивнув, я спрыгнул на потрескавшуюся бетонную плиту и поспешил прочь, не оглядываясь. До последнего казалось, что по мне жахнут сверху чем-нибудь убойным, но обошлось. Вряд ли Ноль отличался особым милосердием, скорее не захотел связываться со СтарВиндом. Я же все ещё их проект: идеальный кадавр.

Разумеется, Ноль искал программу Предтеч или хотел выяснить мой класс. Я и без высокого интеллекта могу сложить дважды два. Наставник каким-то образом влияет на Систему, корпорации такого не потерпят. Хуже всего смерть Киану, как единственного человека, способного прояснить, что в меня установлено. У ирокеза хватало врагов, но, сдаётся мне, погиб он именно из-за этой странной игры.

Получен перевод: + 3000 голденов.

Отправитель скрыт.

Сообщение получателю: За неудобства.

Наставник возник чуть левее и покачал головой.

— Ты издеваешься? Три тысячи гольденов!

Глаза старика заблестели и он сказал так гулко, что пробрало даже меня.

— Где же твоя гордость, сынок?

— Нищим не до широких жестов.

— Ты не голодаешь и не умираешь.

— Ладно, я понял. Грязное обогащение не к лицу рыцарю. Плевать, ещё заработаю.

Отказ. Перевод возвращён получателю.

Синхронизация с классом рыцарь: + 0,5%.

Наставник слишком упрям и не гибок. Я давно смирился, что общество — это набор компромиссов. Но цифровой призрак не желал этого признавать. Суровый любитель правды как будто пришёл из другой эпохи. Хотя на этот раз мне есть что ответить упрямцу. Перебрав закладки в инфополе, я ещё раз удостоверился в своих выводах.

— Скажи мне, старик, как можно стать тем, кого никогда не существовало? Ведь рыцари — это миф.

По недовольной гримасе голограммы я понял, что попал в самую точку.

Глава 10. Кислотный рейв

Корпоративные служащие не понимают законов, по которым живут улицы. Если бы мои перспективы были настолько ничтожны, как у местных жителей, то я бы впал в депрессию и самобичевание. Но они танцевали! Целое море людей колыхалось в экстазе под живую музыку. Группа играющая техно-рок находилась далеко, но среди танцующих часто попадались живые колонки: люди с аугментациями в животе, передающими звук. Через них зажигательную мелодию слышали во всех концах района. Мои ноги сами дергались в такт мелодии, стараясь подражать окружающим. Система весьма скудно оценила мои потуги:

Открыт новый навык: «Танцы (хаотичный стиль)» 2%.

Ноль выбросил меня в самую гущу вечеринки. Дешёвый алкоголь лился рекой, от яркой одежды рябило в глазах. Не каждый новый год празднуют с таким размахом. Царила искренняя радость, мне даже не пытались воткнуть нож в бок, пользуясь суматохой. Возможно, будь я пьян, влился бы в эту рычащую в экстазе толпу. Однако я не пил алкоголь, саморазрушение не входит в список моих пороков. Разве что если это нужно для дела.