Цифровой Рыцарь

Основное достижение: Палач 65%

Ничего хорошего это не предвещало, я нырнул в инфополе, пытаясь нарыть о нём хоть что-то: Палач — навык третьей градации. Изучение запрещено законодательно. Синтезируется из двенадцати навыков первого уровня: пытки, казни… (подробная информация скрыта для вашего уровня доступа). То, что мужчина опасен, я понял ещё по внешнему виду, но, похоже, он настоящий мастер причинения боли. Сложно представить, сколько поломанных тел и предсмертных хрипов стоит за такой прокачкой. Больше зацепок не было, разве что «Очки-невидимки» от Крафт Индастриз. Ограниченная серия, эффект размытия лица владельца на записях камер. Цена: 500 тыс. гольденов.

Открыт новый навык: «Быстрый набор текста» 7%.

С такой скоростью поисковиком я ещё не пользовался. Правда, помогло это слабо, ничего стоящего нарыть не вышло. Палач схватил меня за волосы и грубо наклонил к сотруднику ЗероКорп. Холодные пальцы Нуля прилепились к затылку, и перед глазами замелькали яркие пятна. Как будто я несколько часов сидел за плохим голоэкраном, а затем крепко зажмурился.

Передача системных данных.

— Занятно. С таким долгом я бы суетился, искал возможности. Уверены, что просто ходить в офис разумный выбор? Хм, Созерцание? Много лет не видел этой ветки развития. Слабые характеристики, смерть…

Похоже слухи об особых возможностях нулей правдивы. Он видел всё и анализировал мгновенно, без всяких нейрошунтов и прямого подключения к мозгу. Ни одна запись не осталась скрытой, кроме информации, связанной с Предтечами. Складывалось ощущение, что программа установлена над Системой и просто не видна изнутри.

Здоровяк в очках отпустил меня, но зрачки Нуля ещё дергались, изучая мою жизнь, взвешивая принятые решения. А после выдал нечто неожиданное:

— Мы бы хотели, чтобы вы работали на нас. Катану покидать не придётся. Раз в неделю составляйте отчёт о работе и посылайте на почту. Уверен, вы справитесь.

Мечта любого клерка. В ЗероКорп нет лестницы подчиненности: ты либо в компании, либо нет. И хотя это не полноценная должность, но всё-таки уникальный шанс обратить на себя внимание.

— Зачем? Я простой практикант.

— Вербуют всегда с низов. Верность среднего звена почти абсолютна, не говоря уже о топ-менеджерах. Честно говоря, я потратил на вас слишком много времени, чтобы уйти с пустыми руками, Сашенька. Впрочем, выбор за вами. Решайте.

Среди гладкой и правильной речи корпората закралась ложь. Она ощущалась привкусом гнили во рту от последних слов. Нет у меня выбора. Возможно никогда и не было.

Открыт новый навык: «Распознавание лжи» 9%.

Занятно, эта способность заменяет довольно дорогую программу-анализатор. Ещё бы понять, как у меня вышло её прокачать. Пустые глаза биоандроида не передавали эмоций оператора. Уловил изменения в тембре голоса? Тогда я очень крут. Может, сработали тренировки симулятора свиданий? Настроение Светланы я так и не предугадал, но к собеседникам стал относиться внимательнее. Ноль терпеливо ждал ответа.

— Отказываюсь.

Синхронизация с классом рыцарь: + 0,7%.

Я сделал это не сохраняя остатки чести, а из соображений прагматизма. Никто не любит перебежчиков. К стукачам в любом коллективе относятся настороженно, у них просто нет будущего.

— Жаль. Вы странный человек, Сашенька. Поддерживаете корпоративную политику и не пользуетесь её преимуществами. Вы же понимаете, что мне придется вас устранить?

Я нервно потер руки.

— Предавать своего работодателя не слишком этично. Катана не идеальна, но это моя компания. Надеюсь, вы понимаете.

Прогресс навыка: «Красноречие» 12 (+ 18) = 30%.

Неожиданно собеседник отвернулся в сторону и обмяк на сидении. Я понял, что управляющий оператор отключился. Мы остались вдвоём с палачом. Мне казалось, здоровяк не сводит с меня глаз, спрятанных за широкими очками. Его зрачки представлялись мне ярко-красными, словно огоньки из тёмного коридора пещеры. Так меня убьют или нет? Состояние неопределённости расшатывало и без того натянутые до предела нервы. Чтобы успокоится, я принялся выполнять единственную заметку: искать информацию о рыцарстве.

Прогресс навыка: «Быстрый набор текста» 7 (+ 4) = 11%

Теперь в навыках состоит моё преимущество, их надо поднимать любым доступным способом. Почти сразу я наткнулся на нечто настолько невероятное, что захотел обсудить это с наставником. К счастью, мне хватило мозгов не обращаться к нему прямо сейчас. Просто читал одну заметку за другой, сохраняя их в избранное.

Ноль вернулся, но, казалось, абсолютно потерял ко мне интерес. Странное дело: он не просил пересказать, о чем был разговор с Киану. На прямой вопрос у меня не получилось бы грамотно соврать. Клерк настолько не доверяет словам? Набравшись смелости, выдавил из себя:

— Куда мы летим?