Цифровой Рыцарь

Аквариум на втором этаже восстановили, и внутри колыхалась одинокая рыба-мутант, но полюбоваться мне не дали. Дойдя до дверей главного кабинета, советник громко постучал и не отрываясь от экрана телефона спустился вниз. Он обогнул меня так изящно, что я на пару минут растерялся.

Мастер: Куда запропастился Рыцарь? Скоро дневная медитация.

Советник_мастера: Я своё дело сделал. Может, он уже сбежал, устрашившись вашей воли?

Пятый_ученик: Эй, а для кого я чищу ринг? Опять с послушником биться?

Пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля, я зашёл к мастеру. Тучный старик царапал записи под светом свечей. Они здесь вообще не следят за фигурой? Провожатый показался мне толстоватым, но главный тренер едва умещался на широкой скамейке. Особенность стиля? Мне тоже придётся разъедаться? Мастер выглядел сонным и ленивым. На столе лежал сотовый с бегущей строкой чата. Похоже, непрерывное присутствие в локальной сети — это местный фетиш.

— Итак, зачем тебе боевые искусства? — мужчина не поздоровался и не взглянул в мою сторону, продолжая делать записи и листать чат.

Вопрос на миллион гольденов, а я даже имени мастера не знаю. Без чипаего ник не высвечивался при запросе, дневники он не подписывал, а Полина сама не знала.

— С некоторых пор моя жизнь наполнилась насилием. Хочу увеличить свои шансы на выживание.

— Связался с бандами? Я не учу отребье с улиц калечить других. Слишком предсказуем результат, мне нужно больше спонтанности.

Мастер умён, сходу ухватил самую суть. Пока я приписан к Глазам Змеи, мне не отвертеться от борьбы за контроль районов, а там постоянно идут драки.

— Калечить не надо, в идеале вообще не касаться. Обездвижить, разоружить, нейтрализовать.

Старик так долго молчал, что, казалось, забыл о моем существовании. Исписав лист, он продолжал водить ручкой, корябая записи прямо на столе. Везёт мне в последнее время на сумасшедших. Он вдруг дёрнулся, будто прочитав мои мысли.

— Безумие тоже предсказуемо. Твоя линия вероятностей чуть дёрганнее, ты мне интересен. Спарринги с четвертым и пятым учеником для начала. Полный контакт в любом месте додзё по их выбору. Приходишь каждый день, но всегда в разное время. Повторишься хоть раз в часах или минутах — выгоню!

Условия странные, но хорошо, что о деньгах речь не идёт.

— Согласен.

Прогресс навыка: «Предчувствие опасности» 5 (+ 1) = 6%.

Я уже решил, что избавился от мерзких мурашек. Старик метнул в дверь кусочек пластика, от которого я едва увернулся. Это была красная карточка со скрестившими ноги в прыжке мужчинами и названием клуба. Очевидно, из-за отсутствия Мастера в глобальной сети эта штука использовалась в качестве замены виртуального пропуска в додзё.

Солнце_в_росе: На площади собирается толпа, новая секта поднимает адептов на митинг. Корпорации молчат, полиция наготове.

Мастер: Отлично, хоть какая-то доля неопределённости. Я обязан быть там!

Прежде чем я спросил, как он печатает так быстро, используя лишь один палец, старик выпрыгнул в окно. Спонтанность во плоти. Похоже, эта черта — основа квантового стиля. Первый противник напал внезапно, стоило мне спуститься с последней ступеньки. Трёхмерная маска скрывала голову целиком, но по движениям ясно, что это девушка. Немного полненькая и слишком часто кашляющая. Солнце_в_росе избавилась от мастера, чтобы напасть? Жаль, я считал, что она меня поддерживает.

В следующие несколько минут всё, о чем я мог думать — её кулаки. Точнее, один кулак, даже в драке представители додзё не выпускали телефон из рук. Уклонение помогало, протез исправно гасил удары, но, как всегда, подводили слабые основные характеристики. Соперница двигалась хаотично, доставая меня из самых неожиданных ракурсов. Почти сразу я стал пинаться в ответ, правда, это не слишком помогало. В отличие от меня, девушка не вертелась, а парировала пинки, ударяя в ответ. Как только я начал ей подражать, схватка закончилась: меня изящно швырнули в кучу мусора. Я даже не понял, что именно произошло, но эффект от спарринга приличный:

Открыт новый навык: «Парирование» 3%.

Открыт новый навык: «Рукопашный бой (квантовый стиль)» 1%.

Пока я выбирался из-под завала, девушка улизнула. Только лысый Советник открыл щель-дверь во внешний мир и терпеливо ждал моего ухода, не отлипая от телефона. Лишь тогда до меня дошло, в чём фишка. Сотовые — устаревшая технология. Их просто не может быть настолько много, это всегда один и тот же телефон с царапинами на внешней панели. Покосился в неумолкающее окошко чата.