Цифровой Рыцарь

Панк напряжённо засмеялся, однако в его позе не было страха, скорее нетерпение. Я попытался вспомнить, что осталось в арсенале после жаркой ночки, но из серьёзного выходила лишь рука-протез. Мужчина не боялся меня и готовился рискнуть, хотя вслух сказал другое:

— Рубиться с лидером в индивидуальных поединках? Ищи дурака в пустошах. Я пришёл за ней, — он кивнул на тело Эстель. — Знаю, вы не ладите, но повелительница защищает наши интересы. Без её протекции жизнь всех классов усложнится.

— Правда? А мне от её смерти легче на душе. Ты вообще слышал, что она несёт, когда дела идут плохо? Форменная психопатка!

Интересно, на него распространяется эффект от моей ауры? Какой он вообще класс? Шут?

— Власть и насилие неразделимы. Мы не представляем, насколько тяжела корона, бро. Ты получил крупицу способностей и уже погряз в крови. А она может приказать — и любой босс спрыгнет с крыши небоскрёба, мне бы башню снесло от возможностей! Слушай, друг, ну, ты сам всё понимаешь.

Посверлив Киану тяжёлым взглядом, я медленно выдохнул. Мне потребовался весь опыт медитации, чтобы сбросить нарастающее напряжение. Драки, поединки, раздутое эго — всё это так на меня не похоже. В кого я превращаюсь? На секунду представил себя наставником, пытающимся вдолбить в голову Киану избитую истину «люди — не разменные монеты в нашей игре». Но к чему тратить слова, если мы всё знаем и это не меняет абсолютно ничего?

— Конечно, друг. Забирай. Расскажи ей, что я сам согласился и… короче, передай мои извинения. Не хочу провести остаток жизни, оглядываясь.

— Бессмысленно, — разочарованно выдохнул рыцарь. — Ты обесцениваешь свой подвиг и жертву товарищей по оружию.

Отстань, старик, я не машина по уничтожению себе подобных. Если бы ты объяснил всё нормально с самого начала, жертв можно было бы избежать.

— Опять оправдываешься, сквайр? Поднимаешься на ступеньку вверх и делаешь два шага назад.

Вот только существует ли лестница? Наставник Эстель наверняка дурит ей голову сказками о личном королевстве, а мой поёт дифирамбы личностному росту. Только в итоге чужая кровь и боль. Киану аккуратно завернул тело Эстель в плащ, затянув завязки, так что труп стало похож на тюк с вещами, и исчез, дружелюбно помахав рукой напоследок. Причём мгновенно, растворившись в пространстве. Это что, телепорт? Классовые навыки похожи на чудеса; если носители Предтеч проживут достаточно долго, нас вполне можно счесть богами во плоти. От перспектив меня отвлекли сообщения медбота:

Действие наркотика «Первитин +» прекращено. Сила -0,1. Ловкость -0,1. Выносливость -0,1.

Зафиксированы иммунные болезни с отложенным сроком действия. Оперативное лечение невозможно.

Прогнозируемая продолжительность жизни 64 – 17 = 47 лет.

Характеристики давались на время, а забирались навсегда. Мне не привыкать к низким параметрам, но на душе гадко, будто пережил два обнуления подряд. Такими темпами я сам себя угроблю в очередной никому ненужной драке. Выбросив пустой шприц от стимулятора под машину, я отправился дальше. К аэрокару уже слетелись роботы-чистильщики, когда новая вспышка световой гранаты послала прощальный салют через открытый люк на крыше. Мне нужна новая тачка, а ещё лучше новая жизнь, желательно без массовых убийств.

Преодолеть несколько метров на пути к бару оказалось непростым делом. Мало того, что прохожие пялились, будто я суперзвезда мирового масштаба, так ещё и накрыл запоздалый мандраж от аварии. Разумеется, столкновения было не избежать, с новым водительским опытом я это прекрасно понимал, но тело всё равно вздрагивало от гудения аэрокаров в утреннем небе. Будто все они планируют разом обрушиться мне на голову. Каждый встречный казался агентом Ноль в другом теле, пришедшим мстить.

Чтобы как-то отвлечь перевозбуждённое сознание, я стал думать об отстранённых вещах. Например, о стремительно уменьшающемся сроке моей жизни. Предположим, я не смогу себе позволить его удлинить. С учётом уже прожитого мне осталось всего двадцать шесть лет. Почти половина пути позади. Ради чего я живу? Пары свободных часов после работы, потраченных на лазанье в инфосети? Потребления интересного контента? Представил свой идеальный день. Он был бесконечно далёк от случившегося сегодня, да и вообще от жизни, которую я вёл последние годы. Может, просто лечь в игровую капсулу, перебирая отложенные вкладки?

— На тебя действует побочный эффект от «щита разума», отринь пораженческие чувства, сквайр!

Знаю, старик, только это не побочный эффект, а главное свойство. Мой разум начинает очищаться от плесени, которая на него наросла. И под неприятным грибком я имею в виду прежде всего тебя.