Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

Не надо быть гением, чтобы сообразить – в других гильдиях расклад сильно не отличается. Здесь решили своеобразно повторить средневековый цеховой принцип, жестко ограничивая возможности заработка для новоприбывших и пожелавших стать свободными предпринимателями. Им придется долго встраиваться в существующее общество, обходясь самым минимумом, или вкладывать деньги из реальной экономики для ускорения собственного продвижения тут. Теперь обилие разбойников-игроков в лесах уже не вызывает у меня какого-либо удивления. Впрочем, стоит отметить – возможности для уверенного выживания здесь вполне имеются. Да, придется много работать на чужие интересы, поднимаясь вверх по одной маленькой ступеньке за другой, однако в перспективе так можно забраться очень высоко. «И к тому времени вести борьбу за справедливость и устраивать революции гарантированно расхочется», – вот такие мысли бродили в моей голове, когда я поднимался по ступенькам величественной лестницы, ведущей к главному входу в Магическую Академию.

Даже не рассчитывал, что меня направят к самому Архимагу, ожидая в лучшем случае беседы с его секретарем. Однако, увидев рапиру на моем поясе и аристократический герб на сургучной печати конверта с рекомендательным письмом, секретарь проводил меня в глубину академического парка и показал рукой в сторону небольшой беседки, после чего быстро удалился со злорадной ухмылкой на лице. Догадавшись о возможных причинах его столь подозрительно веселого настроения, решил не спешить. Задействовав бинокулярное зрение, рассмотрел обитателя беседки, чем-то увлеченно занимающегося в настоящий момент. Разглядеть, чем конкретно он там развлекается, оказалось совершенно невозможно, так как я наблюдал только его спину. Можно лишь попытаться представить, что бы произошло, если я его оторвал от работы. Пришлось ждать больше часа, когда он решит передохнуть. Вот когда Архимаг, а это не вызывало ни малейшего сомнения, достаточно лишь взглянуть на его ауру, подойдя поближе, присел на скамейку и немного расслабился, я решился осторожно подойти.

– Что привело вас сюда в столь неудачное время? – сердито спросил он меня.

Он явно почувствовал мое приближение метров с сорока, но спросил, только когда я подошел к самой беседке.

– Вот, это вам, – протянул ему запечатанный конверт.

Тот одним глазом взглянул на него, после чего быстро вскрыл, вытащив исписанные листы письма.

– А, старый друг Санти, – на его губах появилась легкая улыбка. – Как он там живет на своем морском курорте? – Он поднял на меня свой взгляд.

– В последнее время очень даже весело, – расплывчато ответил ему, просто не зная, что ответить на такой вопрос. – В городе прошла ежегодная ярмарка, да и местные ночники ему расслабиться не дают.

– Так-так, – Архимаг вновь углубился в письмо, – как интересно. Надо бы ему в помощь несколько бакалавров посообразительнее из последнего выпуска на практику послать, а то у него там действительно некому порядок навести. Да еще к ним в придачу парочку проштрафившихся магистров, пусть немного отдохнут от столичной суеты и поумерят свои амбиции, хе-хе. – На лице опытного интригана появилось очень довольное выражение. – А вы молодец, да, молодец, – он вновь окинул меня взглядом, прочитав о моих великих деяниях, – ловко подсуетились, и Богиня к вам явно благоволит. Впрочем… – тут он присмотрелся ко мне еще раз, подключая к обычному зрению магическое, – как говорите вы, пришлые: «Кто не рискует, тот не пьет игристого вина». Вижу, к риску вам явно не привыкать, потому и заслуги немалые. Весьма достойно, да. О, да вы еще хотите поступать в нашу Академию, как тут пишет Санти. – Он отложил прочитанный лист и пробежал глазами следующий. – Похвальное желание. Вот только я не смогу вам чем-то особенным помочь со своей стороны, правила едины для всех. Могу лишь закрыть глаза на ваш слишком высокий для потенциальных абитуриентов уровень, но вступительные экзамены придется сдавать в полном объеме. Хотя нет, – тут он на пару секунд задумался, – мастеру-алхимику вашего разряда сдавать элементалистику ауры совсем необязательно, вы ею владеете получше многих наших академиков. А вот математику, геометрию, физику, начертание и староимперский язык – обязательно.

– Не вижу проблем, готов сдавать экзамены хоть сейчас, – ответил ему, тихо радуясь про себя явному успеху переговоров.

Изначально рассчитывал на большие трудности, наслушавшись рассказов всяческих неудачников, которые не смогли поступить в Академию, даже имея необходимые деньги для оплаты обучения. Их, видите ли, даже до вступительных экзаменов почему-то не допускали. И вдобавок мой язык просто чесался от сильного желания рассказать Архимагу кое-что еще, хорошенько разглядев то, над чем он так долго работал до моего появления.

– Могу ли я дать вам один совет со своей стороны? – решил быть осторожным и сначала попросить разрешения.

– Совет мне? – удивился Архимаг. – Ну попробуйте, попробуйте, – посмотрел он на меня с ехидной улыбкой на губах.