Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

«Цирковая площадь» – называлась так не потому, что по ней прыгали акробаты и развлекали публику клоуны. Просто по своей форме она являлась идеальной окружностью. И ее главной достопримечательностью были лошади. Весь ближайший квартал состоял из маленьких и больших конюшен, здесь покупали лошадей и все необходимое для них. Пока еще есть время, стоит присмотреть верховую лошадь для Аллии и что-то купить для моего Уля. В качестве главного эксперта-лошадника предстояло выступить Ладии, понимающей местные особенности, без нее я бы сюда не пошел. Еще три часа ушло незнамо на что, коням и кобылам под хвост, без какого-либо результата. Нет, выбор здесь был, но всегда в предложении находились какие-то недостатки, мешающие окончательно остановиться. Ладия категорически вставала на моем пути, когда я пытался мысленно плюнуть и взять первое попавшееся четвероногое недоразумение и потом подлечить его магией. Поговорка «кто долго выбирает, тот так ничего и не выберет» оправдалась на все сто процентов. Недаром самых лучших верховых лошадей продавали на аукционе. Свободный же выбор приходилось делать между плохим и еще хуже. Вторичный рынок всякого неликвида, причем достаточно дорогой. А если хочется приобрести себе коня без изъянов, требуется оставлять заказ или ждать следующую ярмарку. С моими странными запросами тоже никто из местных торговцев не смог помочь, часто даже не понимая, чего я от них хочу. В конечном итоге нас откровенно послали за городские ворота с советом найти там какую-то чокнутую любительницу лошадей. Приближался вечер, потому мы решили последовать советам и еще через час нашли высокий забор, за которым располагалась лошадиная больница, где и обитала та самая «любительница».

– Опять калек ко мне привели? – совсем неласково встретила она нас. – А, прошу прощения, вижу, ваши лошади вполне здоровы, – поправилась дама, подойдя к нам поближе.

Внешность у нее оказалась весьма примечательной: возраст «немного за тридцать», толстая рыжая коса до колен, рост чуть ниже моего, крепкая фигура и просто выдающихся размеров бюст, с трудом затянутый в очень дорогую темную мифриловую кольчугу с магическим ореолом.

– Так чем вызван ваш интерес к этой обители боли и страданий, наемники? – грубо спросила она нас.

Как смог попытался объяснить ей причину нашего появления, заодно предложив свои услуги знахаря.

– Много ли вы понимаете в лошадях? – фыркнула она, экспрессивно взмахнув своими руками, чуть не попав по моему лицу. – Знахари, доводите своих пациентов всякой отравой до полного бессилия, а потом разводите руки в стороны, говоря – обращайтесь к целителям или магам!

Видимо, моих коллег она сильно недолюбливала.

– Не все знахари такие, – покачал я головой, выражая свое недоумение.

– Действительно, – на мгновение задумалась она, приглядываясь ко мне повнимательнее. – Высший ранг знахарства мало кто здесь имеет, сплошные недоучки! – Она сплюнула на землю, размазав плевок сапогом. – А у вас еще алхимия на высоте, – ее взгляд приобрел явную заинтересованность. – Что ж, идите за мной, посмотрите, с чем приходится иметь дело.

Действительно тяжкое зрелище, от которого сердце просто обливалось кровью. Если человек чаще всего сам виноват в своих страданиях, то лошади вынуждены терпеть их по воле своих хозяев. Воочию увидел результаты как обыкновенного жестокого обращения, так и неправильного использования алхимии. Те же эликсиры, повышающие выносливость, следует давать в сочетании с укрепляющими организм и интенсивно выводящими продукты распада. Причем сочетаться это должно с высококалорийной пищей. Иначе происходит быстрое истощение организма, приводящее к тяжелым последствиям. Но алхимия стоит денег, потому люди обычно покупают только самое необходимое, не думая о последствиях. А потом недоумевают, отчего их живое транспортное средство едва не откинуло копыта в самый неподходящий момент. Излечить последствия истощения у лошади очень сложно. Дело в том, что на пределе телесных сил в дело активно вступает аура, поддерживающая жизнь за пределами физических возможностей. И в конечном итоге она тоже искажается, не позволяя организму полноценно восстановиться после снятия нагрузки. Возникает своеобразный «циклический перекос». Организм не может корректно восстановить ауру, а аура – починить организм. Если нормальной помощи долго не будет, произойдет очень кривая естественная компенсация, еще больше усугубляя положение. Тут уже требуется серьезная магия жизни, но кто будет тратить ее на каких-то лошадей? Разве только самых дорогих.

– У меня есть пара лечебных амулетов, которыми можно попробовать помочь, – предложил я идейной ветеринарке свою помощь.

– Магические лечебники для людей лошадям плохо подходят, особенно когда процесс болезни зашел слишком далеко, – недоверчиво покачала она головой.

– И все же стоит попробовать, – легонько надавил на нее ментально.

– Как хотите, – сразу же сдалась она.