Цифровая Пропасть. Закрытые горизонты. (СИ)

  Впервые за несколько дней, пока мы тут занимаемся строительством, вверх по реке поднимался торговый парусник океанского класса. Сейчас его паруса были убраны, однако он ходко шел против течения. Конечная точка его пути была хорошо известна, но никто на борту ещё не знал, что в этот раз дойти до неё не удастся. Наперерез толстому купцу из залива, где раньше располагался второй по счёту городской порт, а позже базировались пиратские корабли, рванули четыре галеры, за несколько минут добравшиеся до него. Парусник отреагировал на их появление слишком поздно, попытавшись избежать столкновения. Хозяева баронства Ток, которым принадлежал этот корабль, многие годы мирно уживались с пиратами, потому никак не ожидали нападения на самом пороге своего дома. Абордажники практически не встретили сопротивления, поднявшись на его борт. Я издалека увидел волну тёмного марева, окутавшего купца и вцепившиеся в его борта галеры, однако никакого вреда нашим бойцам она не принесла.

  Переварив душу поверженного Архимага Смерти, мне удалось создать неплохую защиту против тёмной магии. Сам Архимаг её не боялся, ибо был к ней стоек, однако все его люди носили на головах тонкие полые обручи, сделанные из солнечного железа. Этот сплав, оказывается, имел свойство впитывать не только свет, существенно ослабляя чисто магические воздействия на ауры людей, если придать ему определённую форму. Теперь все мастера клана срочно клепали существенно модернизированные мной обручи, пока хватало материала, дабы все наши бойцы смогли противостоять воздействию тёмной магии. За защиту приходилось платить существенным снижением эффективности работы лечебных амулетов и индивидуальных магических щитов. Несколькими доработками конструкции я частично убрал часть негативных эффектов, но до идеала было очень далеко. Полного иммунитета обручи не давали, однако ослабляли любое вредоносное магическое воздействие на ауру носителя примерно в десять раз, по мнению перстня-определителя. Понятно, почему солнечное железо практически всюду было предано забвению - кое-кто не категорически желал лишаться из-за его распространения своего немалого влияния.

  К сожалению, большая часть иных практических знаний Архимага Смерти для меня не годилась. В моей ауре нашлась лишь единственная тёмная полоска, появившаяся после победы в дуэли над брётером, однако её не хватало, дабы использовать что-либо из арсенала достаточно развитой в Крафаге и близлежащих государствах магии смерти. Детей рабов там заставляли драться на арене с малых лет, убивая животных и таких же детей, как они. Неудивительно, что у выживших часто открывался особый дар мертвителей. Дальше его развивали уже целенаправленно, используя не только для убийства соперников на арене без оружия. Забавная подготовка - выгонять одарённого смертью ребёнка на арену голышом против нескольких голодных хищников. Справится - молодец, не справится - 'да здравствует естественный отбор, где выживает сильнейший'. Многие проработанные приёмы и техники мертвителей были весьма оригинальны и позволяли серьёзно потягаться с 'интегральной магией'. Единственное принципиальное ограничение - 'чистую смерть' нельзя было загнать в амулет и использовать тем, кто не обладал особыми способностями. Развивать же в себе это направление я не собирался, планируя со временем заменить применением жизненной энергии и чистой силы в творчески переработанных техниках. Потенциальный 'щит жизни' мог оказаться не слабее того, что давала чистая смерть, а объёмные ударные техники большой мощи имелись и в 'интегральной магии'. Правда, без специальных амулетов, типа 'осадного резонатора' использовать их категорически не рекомендовалось. Другая информация поглощённой души относилась к жизни гильдии наёмных убийц в Крафаге. Теперь ясно, где собрались все стражи и почему за всё время я не почувствовал ни одного из них поблизости от себя. Встретить их в других местах практически нереально, они заняты тяжелой работой, охраняя покой настоящих хозяев этого мира, решивших немного поразвлечься в изысканном магическом средневековье. И естественно, не в нищей Лаире и ближайших королевствах.

  - Что нашлось в трюмах? - спросил подошедшего для доклада командира вернувшихся с победой абордажников.

  - Продовольствие. Зерно и консервированное мясо, больше ничего, - недовольно поморщившись, ответил он, очевидно ожидая более ценной добычи.

  Боевым отрядам у нас выплачивалась премия в зависимости от потенциальной стоимости их добычи. Продовольствие стоило относительно недорого, потому и премия ожидалась чисто символическая. Корабль в расчет не брался, ибо шел по другой статье, даже не предполагающей его последующей эксплуатации, или продажи.

  - Это очень хорошие новости, - известие заставило хорошенько призадуматься.