Цифровая крепость

– Королева информации! – приветствовал ее толстяк. Он всегда питал слабость к Мидж Милкен. Умница, да к тому же единственная женщина, не упускавшая случая с ним пококетничать. – Как твои дела?

– Не жалуюсь.

Джабба вытер губы.

– Ты на месте?

– А-га.

– Не хочешь составить мне компанию? У меня на столе пирог с сыром.

– Хотела бы, Джабба, но я должна следить за своей талией.

– Ну да? – Он хмыкнул. – Давай я тебе помогу.

– Ах ты, пакостник!

– Не знаю, что ты такое подумала.

– Я рада, что поймала тебя, – продолжала она. – Мне нужен совет.

Джабба встряхнул бутылочку с острой приправой «Доктор Пеппер».

– Выкладывай.

– Может быть, все это чепуха, – сказала Мидж, – но в статистических данных по шифровалке вдруг вылезло что-то несуразное. Я надеюсь, что ты мне все объяснишь.

– В чем же проблема? – Джабба сделал глоток своей жгучей приправы.

– Передо мной лежит отчет, из которого следует, что «ТРАНСТЕКСТ» бьется над каким-то файлом уже восемнадцать часов и до сих пор не вскрыл шифр.

Джабба обильно полил приправой кусок пирога на тарелке.

– Что-что?

– Как это тебе нравится?

Он аккуратно размазал приправу кончиком салфетки.

– Что за отчет?

– Производственный. Анализ затрат на единицу продукции. – Мидж торопливо пересказала все, что они обнаружили с Бринкерхоффом.

– Вы звонили Стратмору?

– Да. Он уверяет, что в шифровалке полный порядок. Сказал, что «ТРАНСТЕКСТ» работает в обычном темпе. Что у нас неверные данные.

Джабба нахмурил свой несоразмерно выпуклый лоб.

– В чем же тогда проблема? В отчет вкралась какая-то ошибка? – Мидж промолчала. Джабба почувствовал, что она медлит с ответом, и снова нахмурился. – Ты так не считаешь?

– Отчет безукоризненный.

– Выходит, по-твоему, Стратмор лжет?

– Не в этом дело, – дипломатично ответила Мидж, понимая, что ступает на зыбкую почву. – Еще не было случая, чтобы в моих данных появлялись ошибки. Поэтому я хочу узнать мнение специалиста.

– Что ж, – сказал Джабба, – мне неприятно первым тебя разочаровать, но твои данные неверны.

– Ты так думаешь?

– Могу биться об заклад. – Он откусил кусок пирога и заговорил с набитым ртом. – Максимальное время, которое «ТРАНСТЕКСТ» когда-либо тратил на один файл, составляет три часа. Это включая диагностику, проверку памяти и все прочее. Единственное, что могло бы вызвать зацикливание протяженностью в восемнадцать часов, – это вирус. Больше нечему.

– Вирус?

– Да, какой-то повторяющийся цикл. Что-то попало в процессор, создав заколдованный круг, и практически парализовало систему.

– Знаешь, – сказала она, – Стратмор сидит в шифровалке уже тридцать шесть часов. Может быть, он сражается с вирусом?

Джабба захохотал.

– Сидит тридцать шесть часов подряд? Бедняга. Наверное, жена сказала ему не возвращаться домой. Я слышал, она его уже достала.

Мидж задумалась. До нее тоже доходили подобные слухи. Так, может быть, она зря поднимает панику?

– Мидж. – Джабба засопел и сделал изрядный глоток. – Если бы в игрушке Стратмора завелся вирус, он бы сразу мне позвонил. Стратмор человек умный, но о вирусах понятия не имеет. У него в голове ничего, кроме «ТРАНСТЕКСТА». При первых же признаках беды он тут же поднял бы тревогу – а в этих стенах сие означает, что он позвонил бы мне. – Джабба сунул в рот кусочек сыра моцарелла. – Кроме всего прочего, вирус просто не может проникнуть в «ТРАНСТЕКСТ».

«Сквозь строй» – лучший антивирусный фильтр из всех, что я придумал. Через эту сеть ни один комар не пролетит.

Выдержав долгую паузу, Мидж шумно вздохнула.

– Возможны ли другие варианты?

– Конечно. У тебя неверные данные.

– Ты это уже говорил.

– Вот именно.

Она нахмурилась.

– Ты не заметил ничего такого? Ну, может, дошел какой-нибудь слушок.

– Мидж, послушай меня. – Он засмеялся. – «Попрыгунчик» – древняя история. Стратмор дал маху. Но надо идти вперед, а не оглядываться все время назад. – В трубке воцарилась тишина, и Джабба подумал, что зашел слишком далеко. – Прости меня, Мидж. Я понимаю, что ты приняла всю эту историю близко к сердцу. Стратмор потерпел неудачу. Я знаю, что ты о нем думаешь.

– Это не имеет никакого отношения к «Попрыгунчику», – резко парировала она.

«Вот это чистая правда», – подумал Джабба.

– Послушай, Мидж, к Стратмору я не отношусь ни плохо ни хорошо. Ну, понимаешь, он криптограф. Они все, как один, – эгоцентристы и маньяки. Если им что нужно, то обязательно еще вчера. Каждый затраханный файл может спасти мир.

– И что же из этого следует?

– Из этого следует, – Джабба шумно вздохнул, – что Стратмор такой же псих, как и все его сотруднички. Однако я уверяю тебя, что «ТРАНСТЕКСТ» он любит куда больше своей дражайшей супруги. Если бы возникла проблема, он тут же позвонил бы мне.

Мидж долго молчала. Джабба услышал в трубке вздох – но не мог сказать, вздох ли это облегчения.

– Итак, ты уверен, что врет моя статистика?

Джабба рассмеялся.

– Не кажется ли тебе, что это звучит как запоздалое эхо?

Она тоже засмеялась.

– Выслушай меня, Мидж. Направь мне официальный запрос. В понедельник я проверю твою машину. А пока сваливай-ка ты отсюда домой. Сегодня же суббота. Найди себе какого-нибудь парня да развлекись с ним как следует.