Цетаганда

– Ты лишил меня двойного агента, а он был мне весьма полезен. И годился на большее, чем послужить объектом урока для дурака. Видишь ли, я не коллекционирую бесполезных вещей. Поэтому предлагаю тебе подумать, чем ты можешь послужить мне. Роль мальчика для битья при Метцове? Негусто. – Она улыбнулась куда-то в пространство. – Что-то слишком уж он обрадовался тебе, а? Почему бы это?

– А какая вам польза от «дорогого Станиса»? – выпалил Майлз. Неужели Метцов ее любовник? Фу, какая гадость.

– Он опытный боевой командир, – как ни в чем не бывало ответила Кавилло.

– А зачем охраняющему п-в-туннель космическому флоту опытный пехотный командир?

– Ну, значит, – женщина мило улыбнулась, – он меня развлекает.

Это был первый ее ответ за все время их знакомства.

– О вкусах не спорят, – чуть слышно пробормотал Майлз. Должен ли он рассказать ей о Метцове? Или, наоборот, надо бы предупредить Метцова?

Когда за ним захлопнулась дверь камеры-одиночки, он все еще раздумывал над этим.

На ознакомление со своим новым местом жительства у Майлза ушло немного времени. Камера размером два на два была меблирована двумя скамьями и унитазом. Просунутая ему в защищенное силовым полем отверстие в двери плитка армейского рациона оказалась еще менее съедобной, чем барраярский аналог, и напоминала по консистенции подошву. Смоченная слюной, она размягчилась ровно настолько, чтобы можно было оторвать от нее резиноподобные лоскуты – при условии, что у жующего здоровые зубы. Процесс был таким медленным, что это обещало занять все время до следующей раздачи. Должно быть, чертовски питательная штука. А что Кавилло предложила на ужин Грегору? Был ли этот ужин так же научно сбалансирован?

Они были так близко к цели! Даже сейчас от барраярского консульства его отделяет всего лишь несколько запертых дверей и палуб – меньше километра. Если бы только он смог попасть туда. Может быть, при случае… С другой стороны, сколько времени понадобится Кавилло на размышления, чтобы пренебречь экстерриториальностью и захватить консульство, если она решится на это? Не больше, чем для того, чтобы застрелить капитана, подумал Майлз. Без сомнения, она уже отдала приказ следить за консульством и всеми известными ей барраярскими агентами на станции Верван. Майлз с трудом отодрал кусок резинового рациона от зубов и выругался.

Вскоре писк кодового замка сообщил ему о посетителе. Допрос? Так скоро? Майлз думал, что Кавилло сначала спокойно поужинает с Грегором и оценит его, а потом уж займется им. А может, это и не Кавилло вовсе, а какой-нибудь мелкий чиновник? Он с трудом проглотил пережевываемый кусок и сел на лавку, пытаясь принять независимый вид.

Дверь скользнула в сторону, и в проеме показался генерал Метцов.

– Вы уверены, что я вам не понадоблюсь, сэр? – спросил охранник из-за спины Метцова.

Тот презрительно взглянул на Майлза. В измятой и грязной рубашке Виктора Рота, изжеванных брюках и с босыми ногами – охрана отобрала у него сандалии – Майлз выглядел просто чучелом.

– Разумеется. Неужели вы думаете, что этот тип может угрожать мне?

«Что верно, то верно», – с сожалением согласился Майлз.

Метцов постучал по своему наручному комму:

– Когда я закончу, то позову вас.

– Хорошо, сэр. – И дверь закрылась.

Камера неожиданно действительно стала казаться крохотной. Метцов постоял, задумчиво разглядывая Майлза, потом удобно устроился на противоположной скамье.

– Да, – нахмурившись, начал он. – Какая ирония судьбы.

– Я думал, вы обедаете с императором, – спокойно заметил Майлз.

– Кавилло, будучи женщиной, в экстремальных ситуациях слегка теряется. Когда она придет в себя, она поймет, что мое знание Барраяра может оказаться полезным, – слишком ровным голосом ответил Метцов.

«Другими словами, тебя не пригласили».

– И вы оставили императора с ней наедине?

– Императору бояться нечего. Всем известно, что воспитание сделало его марионеткой.

Майлз закашлялся.

Метцов откинулся назад, его пальцы спокойно постукивали по колену.

– Рассказывайте, младший лейтенант Форкосиган – если вы все еще младший лейтенант. Хотя, поскольку в этом мире справедливости не существует, я полагаю, вы сохранили звание и жалованье. Что вы здесь делаете? Да еще с императором?

Майлз чуть было не назвал автоматически свое имя, звание и личный номер, но вовремя спохватился. Метцов и так знал все это. А вот был ли он врагом? То есть врагом Барраяра, а не лично Майлза? Отделяет ли он для себя одно от другого?

– Император разминулся со своей охраной. Мы надеялись установить с ней контакт через здешнее барраярское посольство. – Это было абсолютно понятно и без Майлза.

– А откуда вы прибыли?

– С Аслунда.

– Нечего изображать из себя идиота, Форкосиган. Я знаю Аслунд. Лучше скажите, кто вас сюда послал? И не пытайтесь вилять: я могу проверить каждое ваше слово, допросив капитана транспортника.

– Нет, не можете. Кавилло убила его.

– Что? – В глазах Метцова промелькнуло удивление. – Очень умно с ее стороны. Он был единственным, кто знал, куда вы подевались.