Цепи грешника

— Я это слышала, — буркнула Маша.

Повисла давящая тишина. Маша была права по большей части пунктов, но мужское эго отказывалось принимать мысль, что я не прав. Вечно мужское «прав только я». Если бы мужчины учились слушать и слышать женщин, то, быть может, многие пары не распались бы. В моем случае не прав был я.

Если взглянуть на ситуацию трезво, тогда мне просто хотелось воспользоваться Машей, а потом обеспечить ей награду с определенной долей вероятности. Я не хотел этого признавать. Я думал, что ей нужны деньги, и что ушла она потому, что я беден. Но дело было только во мне. Жалко что я не хотел этого признавать. Тогда, быть может, ситуацию получилось бы спасти.

— А как ты оказался здесь? — спросила Маша после длинной паузы.

— Не твое дело, — мрачно отозвался я. — А за что тебя убил бывший?

— Не твое дело, — мрачно, пародируя мой тон, отозвалась Маша.

— Да и плевать, — отвернулся я, уставившись вдаль, на пышные кроны деревьев, темневших на линии горизонта. Костяной лес мы проехали. Я не заметил, как на ветках появились листья, да и деревья стали другие. Запах влажного воздуха стал свежим и чистым, как в нормальном лесу. До Абраты осталось недалеко. С нынешней скоростью около часа.

В углу корзины я заметил небольшую коробочку.

— Что там? — спросил я.

— Ты про коробку? — вяло спросила Маша. — Выпивка для гостей.

Я открыл коробочку, достал оттуда стеклянную бутылочку хунса, и вытянул пробку. Глотнул, припав губами к прохладному горлышку. В пищеводе и желудке стало тепло, сладко. В голове приятно зашумело, и я расслабился. Хунс — сладкий алкогольный напиток, который гнали из культурных ягод волта, что выращивали как раз в подземном городе Скид. Рос волт только в условиях абсолютной темноты, промозглого воздуха, и повышенного давления, а такое реально лишь под землей. Это как с алмазами, только под воздействием высокого давления появлялась ягодная руда. Из нее добывался волт, из волта гнали хунс — дешевый, но вкусный напиток. «Серые перья» — промышляли рэкетом, продажей нелегального самогона, и наркотических грибов, которых объелась Маша. Три кита подпольного бизнеса Антеррских кланов.

«Серые перья» — часть альянса бывших бандитов, и помимо них существовали еще какие-то кланы, пять или шесть, но они находились далеко за Хребтом Великана, и Океаном Искупления, и народ их упоминал редко.

Аналог якудзы.

Не сказать, что они были совсем уж кончеными преступниками теперь, но до времен Небесного схода им удавалось держать в страхе всю Антерру. По сути, «Серые перья» могли дать сдачи ангелам, но в результате войны большая часть Антерры была бы выжжена, потому между преступным альянсом «Гидра» и домом «Семь из семи» возник негласный союз.

Ангелы не давали людям жизни. Делали их рабами, использовали как дармовую рабочую силу, и морили голодом, замучивая до смерти на тяжелых каторжных работах. Под протекторатом «Серых перьев» человек получал право торговать, иметь имущество, и испытывать удовольствие от жизни. Все за скромную пошлину в пятьдесят процентов от прибыли. Население Антерры поделили надвое, как пойманную рыбу, и с одной стороны жизнь людей стала кошмаром, а с другой приемлемым компромиссом.

Осознание причин происходящего пробуждало бунтарские чувства. Маше напели про спасение мира и благие намерения, но на самом деле «Семь из семи» и «Гидра» не могли распилить земли и активы. Похоже, «Гидра» решила полностью захватить рынок, и тут им понадобился я. Какая-то моя особенность, известная только «Серым перьям». Впрочем, мне было плевать. Главное, что они могли вернуть меня домой, а остальное роли не играло.

— Вкусно, — сказал я, и сделал глоток хунса. Он заплескался на дне бутылки. Даже не заметил, как кончился. Меня покачивало, и я изрядно опьянел, чувствуя, как заваливался на бок. Еще вырубиться не хватало.

— Н-ну….

— Уже налакался? — усмехнулась Маша. — Я не удивлена. Не волнуйся. Через пару часов отпустит, и похмелья не будет.

— А знаешь, — мне захотелось высказаться. Надо же, в конце концов, установить в группе хоть какое-то доверие. Алкоголь развязал мне язык. — Меня кинули.

— Что? — не поняла Маша. — Как?

— Когда мы с тобой были вместе, я купил барабан, помнишь?

— Да, — кивнула Маша.

— Я занялся уличной музыкой, бродяжничал пару лет, и даже не думал насчет эстрады. Так сложилось, что меня выцепил продюсер, прямо с улицы. И началось. Концерты, гастроли, деньги. Я купил себе трехсотый крузак, взял трешку в центре Питера, даже не в кредит, и дочурку продюсера это сильно впечатлило.

— Опять ты за свое…. — вздохнула Маша.

— Дослушай, — попросил я. — Дочурка продюсера, Наташа, на меня запала. Мы поженились, она родила мне дочь, и мы вроде нормально жили, пока не появился Саша Гревцев.

— Твой лучший друг? — уточнила Маша, пытаясь вспомнить.