Цепь судьбы

— Мы попали в их засаду. Они сказали, что мы должны отдать все артефакты. И тогда они нас отпустят. А не будет артов — они сами тогда взамен возьмут, что захотят. Но нам удалось сбежать.

— И все? Больше не было причин? Только арты? — Спросил Зураб.

Она непонимающе посмотрела на сталкера.

— Да, только это.

— Уверена? — проводник заглянул ей в глаза.

— В чем дело, Зураб? — поинтересовался Варяг.

— Ни в чем, — сразу отмахнулся проводник. — Ладно, ясно все. У тебя имя-то есть?

Девушка опустила взгляд. В куртке, которая была велика ей на несколько размеров, она выглядела хрупкой и трогательной. Варяг мог только удивляться, как прошлым вечером не догадался, что третий из непрошеных гостей — тот самый щуплый и невысокий — девушка.

— Искра, — сказала она после некоторой паузы.

В этот момент снаружи раздался выстрел, и пуля, пробив насквозь дверь, попала в противоположную стену.

— Вот зараза! — воскликнул Зураб, стоявший недалеко от входа и вздрогнувший от неожиданности.

Все сразу присели. Николай Витальевич увлек девушку за баррикаду. Варяг и Зураб бросились к простенкам между окон.

— С моей стороны трое, — сообщил проводник.

— Я вижу двоих, — сказал Варяг, с трудом разглядывая происходящее снаружи через грязное стекло.

— Эй, сталкеры, — раздался высокий, чуть с фальцетом голос мародера. — Мы знаем, что вы там. Нам только девка нужна. Никого не станем убивать. Девку отдайте.

Зураб посмотрел на девушку, потом на Варяга.

— Ну что, может, отдадим? — негромко спросил он.

Варяг даже не повернулся, лишь сложил пальцы левой руки в фигуру из трех пальцев и показал проводнику. Зураб ухмыльнулся и крикнул.

— Не! Самим нужна!

— У вас и так уже было время! Хватит мне мозги полоскать, открывайте дверь, иначе мы её сами вышибем и тогда не только девку заберем, но и все, что у вас есть.

— Да ладно, не гони! — крикнул в ответ Зураб. — У тебя и полоскать-то нечего. В артефакте больше мозгов, чем в твоей голове.

Спустя несколько секунд пули начали дырявить стены. Тут же растянувшийся на полу Варяг определил на слух, что стреляли только из одного автомата — видимо, таким образом мародер решил ответить на оскорбление. Зазвенели стекла в окнах, осыпаясь осколками. От стен кусками отваливалась штукатурка.

— Ну, ты чего?! — снова крикнул Зураб, присев и закрывая голову руками. — На правду не обижаются!

Бандит стрелял, пока у него не закончились патроны в рожке. Затем наступила тишина.

— Может, хватит его злить? — негромко спросил Варяг.

— Чем меньше у них боеприпасов — тем лучше!

— Ага, но если ты не заметил, то расходует он их, стреляя в нас!

— Лучше так, чем прицельно!

Варяг осторожно высунулся и посмотрел, как изменилась обстановка снаружи. Двоих мародеров, которых он видел раньше, на прежних позициях не оказалось. Это вызвало у него сильное беспокойство.

— Я своих не вижу, — сказал он, пытаясь представить, что могли сейчас предпринимать бандиты. Штурмовать корпус вряд ли станут. Не настолько они глупы, чтобы рисковать жизнями ради сомнительной добычи. История, конечно, знала примеры войн, начинавшихся из-за женщин, но сейчас не тот случай. Значит, будут брать измором.

Словно в ответ на его мысли, зазвучал высокий голос бандита:

— Ладно, не хотите по-хорошему, значит сидим дальше. У нас времени навалом.

Вслед за его словами вновь загрохотали выстрелы. С трех разных сторон. Пули разбили рамы в окнах, превратили в решето дверь. Помещение наполнилось пылью от раскрошенной штукатурки. Зазвенели и покатились по полу, выбитые из кроватных щитков, металлические стержни. Варяг лежал на серых от грязи половых досках и смотрел по окнам, опасаясь, что к ним подкрадутся мародеры. И не напрасно. Краем глаза он заметил тень, заслонившую свет, и, не целясь, выстрелил.

— Зураб, окна!

Проводник сразу понял, о чем речь, перевернулся на спину и тоже открыл огонь. Они ни в кого не попали, но заставили противника отступить.

Варяг подполз к окну, по которому стрелял, приподнялся на колено, просунул ствол между прутьями щитков и выстрелил вслед убегающим бандитам. Один из них вскрикнул и схватился за ногу. Второй подхватил его и потащил за собой. Их спины оказались отличной мишенью. Долю секунды Варяг целился в них. Он точно знал, что если выстрелит, то убьет обоих. Кровь прилила к лицу, в ушах зашумело, дыхание перехватило, время замедлилось. Фигуры бандитов маячили в прицеле, палец замер на спусковом крючке. Варяг следил за ними, пока они не скрылись за углом корпуса. Опустив оружие, он сел на пол, прижавшись спиной к стене, и тяжело задышал. Лишь через какое-то время он заметил, что стрельба закончилась.

— Кажется, я одного зацепил, — сказал Зураб, отползая от другого окна.

— Я тоже. Чем больше у них раненых, тем лучше.

— Ага, проще будет от них скрыться. Засиживаться нельзя, чтобы этот урод ни говорил, но думаю, что ждать они станут максимум до ночи. А потом…

Продолжать ему не требовалось, всем и так было понятно, что последует потом.

— Как будем выбираться? Есть мысли, Варяг?

— Не знаю. Через дверь нам выйти не дадут. Окна тоже под прицелом…

— Вряд ли все…