Цепь судьбы

— Я кто, по-твоему? — взвился Варяг. — Палач, что ли?!

— Дурак ты, а не палач! И я дурак, что подписался с вами идти.

— Ну и вали отсюда! Достал!

Зураб с самого утра порывался их бросить, но все никак не решался. И, похоже, только этого и ждал — чтобы «пассажиры» сами отказались от его услуг, поэтому и тянул так долго с уходом, постоянно подбивая клиентов к расторжению договора.

Он молча подхватил свой рюкзак и направился к выходу.

— Стой! — Варяг преградил ему путь. — Карту оставь.

— Ага, разбежался.

Зураб шагнул в сторону, чтобы обойти, но Варяг отпихнул его назад. Проводник тут же сбросил рюкзак и, проявляя сноровку профессионального борца, набросился на уже бывшего «пассажира», пытаясь сбить с ног.

Варяг ударил локтем сверху вниз, обрушивая всю свою силу на позвоночник противника. Раз, другой, третий. Зураб впечатал его спиной в стену.

— А ну, прекратить! — раздался рядом с ними голос Николая Витальевича.

Варяг не подозревал, что отец может так громко говорить. Пенсионер с удивительной для него силой схватил Зураба за одежду и отшвырнул в сторону. Потом встал перед сыном и с гневом посмотрел на него:

— Ты что делаешь?!

— Батя, нам без карты не пройти.

Дыхание сбилось, голос осип.

Николай Витальевич с минуту молча смотрел сыну в глаза, потом сказал:

— Пусть идет, — бросил осуждающий взгляд на проводника и вернулся к девушке.

Зураб взял рюкзак, вызывающе посмотрел и вышел из помещения.

Варяг презрительно скривился, присел на ближайший подоконник и с мрачным видом погрузился в размышления.

Ему совершенно не нравилась ситуация, в которой они оказались. Ночная «прогулка» показала, насколько тяжело перемещаться по Зоне, даже с помощью детектора. Но если без него ещё как-то можно обойтись — бросать перед собой палки, гайки, камни, любые другие предметы, — то без карты практически не реально держать нужное направление.

— Сынок, — позвал Николай Витальевич.

Варяг не сразу его услышал, пытаясь придумать, как быть дальше.

— Варяг! — повысил голос отец.

— Да! — встрепенулся, наконец, он.

— Кажется, она приходит в себя.

Варяг подошел и посмотрел на девушку.

Та ещё лежала с закрытыми глазами, но начала издавать тихие стоны, похожие на рыдания, мотать головой из стороны в сторону и морщиться, будто от боли. Длинные светлые волосы разметались, закрыв шею и плечи.

Вздрогнув всем телом, девушка открыла глаза. Несколько секунд смотрела на незнакомых мужчин непонимающим взглядом, потом вскрикнула, резко села и отпрянула, вжавшись в стену.

— Тихо, дочка, тихо, — Николай Витальевич успокаивающе поднял руки. — Тебя здесь никто не обидит. Тихо, тихо.

Она испуганно смотрела то на него, то на стоящего рядом Варяга. Потом словно вспомнила что-то, опустила глаза вниз, на свою одежду. Сжала в кулаке ткань куртки, которую надели на нее, принялась рассматривать её.

— Не волнуйся, — Варяг говорил спокойным уверенным голосом. — Тебя никто здесь не обидит. Но вот твоих друзей я спасти не смог, прости.

Губы девушки задрожали, она отвернулась, закрыла лицо руками.

Николай Витальевич положил ладонь ей на плечо, но она резко дернулась, сбрасывая мужскую руку.

— О-па! Что тут у нас? Спящая красавица очнулась?! — неожиданно раздался голос Зураба от входа.

— Чего вернулся? — недовольно фыркнул Варяг. — Совесть проснулась?

— С моей совестью все в порядке, а вот твоя может очень скоро копыта отбросить, вместе с тобой. Мародеры идут.

— Сюда?

— Нет, в гости к тете Глаше! Уйти уже не успеем, я тут редко бываю, тропы не знаю. Нагонят на открытом пространстве и каюк нам.

— Какого хрена им надо? Я же никого не трогал! Им не за что мстить!

— Это мародеры, Варяг. Им не нужен повод, чтобы пристрелить кого-нибудь. К тому же, как ты думаешь, сколько девок в Зоне? Они от такого трофея не откажутся.

— Я не трофей, — угрюмо произнесла девушка, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Стала бы им этой ночью, если бы не этот вот герой, — Зураб кивнул в сторону Варяга. — Но ничего, не переживай, скоро у тебя появится ещё один шанс. Кореец, помоги мне, — сказал проводник, закрывая дверь и берясь за щиток.

Вместе с Николаем Витальевичем они укрепили дверь.

— Ну не сиди, не сиди, Варяг! — стал подгонять Зураб. — Ты же военный, думай, как нам здесь обороняться!

Варяг осмотрел помещение, хотя и так знал, какие средства в его распоряжении.

— Кровати. Закрываем ими окна и дверь, — сказал он. — Несколько штук в дальний угол, сделаем там баррикаду.

Следующие десять минут они растаскивали и расставляли щитки и пружинные панцири.

Варяг не заметил, как к работе подключилась спасенная им девушка. Он увидел это, когда она уже помогала Николаю Витальевичу передвинуть в угол койку.

— Сколько их? Четверо? — Спросил Варяг у проводника, вытирая пот со лба рукавом.

— Ага, жди! Четверо их было ночью, когда ты мог всех перестрелять. Теперь я насчитал семерых. Наверное, отставшие дружки подошли. Кстати, — Зураб повернулся к девушке, — из-за чего они за вами гнались?

Девушка посмотрела на него, провела рукой по волосам и сказала: