Цепь Севера

Одурманивающий аромат растворимого кофе распространился по комнате. Как же я по нему скучал. Смотря за тем, как Испанка смотрит в окно и попивает горячий напиток, жадно сглотнул слюну.

— Тоже хочешь? — правильно поняв моё поведение спросила она.

— Если можно, — кивнул ей в ответ.

Салерна дружелюбно улыбнулась и достав еще один стакан, навела для меня напиток.

Сделав глоток, довольно причмокнул. Это конечно не мокко или арабика, но на безрыбье и русалка сойдет. Наслаждаясь напитком, каждый из нас думал о чем-то своём, пока эту идиллию не сломал Кучин.

— За тобой? — спросила женщина, уже опустошившая свой стакан.

— Скорее всего, — ответил я.

Блин, столько времени потратил на эликсир и на кофе. Сумки не собраны, толком не приноровился пользоваться браслетом с пространственным кладом.

Нужно еще успеть собрать артефакты, о которых говорил Крест, вроде бы для этого у нас всё имеется. Столько дел, столько дел, а я сижу, как дурак, улыбаюсь и потягиваю ароматный напиток.

— Доброе утро, — поздоровался храмовник.

Дверной проём, ведущий на кухню, был слева от уличной двери и Кучин вряд ли бы мог нас не увидеть. Но вот то, что он так свободно заходит в чужой дом, даже не стучится, это прям напрягает. Какой невоспитанный, и вообще, почему он… А, вот почему.

Кучин подойдя к Испанке обнял её за талию и поцеловал. Проникся уважением, понял, заткнулся.

— Привет, Палыч, — махнул я рукой, когда он оторвался от губ Салерны. — Ты за мной или так, доброго утречка пожелать?

Красноречиво улыбнувшись, состряпав сальную рожу заставил Кучина чуть-чуть покраснеть.

— Простите, — он снова обратился ко мне на «вы», но тут же поправился. — Прости.

— Да ничего страшного, я могу вообще выйти, — продолжая скалиться сказал я. — У меня к тому же там столько дел, столько дел. — И поднявшись со стула направился к выходу.

— Стоять, — сквозь смех сказала Испанка. — Вы тут общайтесь, мальчики, а я, пожалуй, пойду. Мне тоже нужно собраться и всё приготовить.

— Всё-таки решила с нами? — спросил её Кучин.

— Да. Куда же я тебя одного отпущу, — она провела рукой по его щеке, а я крепко задумался.

Что это вообще за дело государственной важности, если до него даже деревенскую целительницу допускают? Боюсь, если весь отряд такой будет, мы вообще далеко не уедем.

— Она сильная, — вмешался в мои мысли Крест. — Даже очень. Сам не пойму, что она в этой дыре забыла.

— Ты когда-нибудь завяжешь так делать? — уже больше по привычке одернул Рыжего.

Он ничего не ответил, а я и не стал настаивать. Пусть копается, уже как-то с этим смирился, всё равно поделать с ним ничего не могу.

— Тебе сколько времени нужно на сборы? — выдернул меня из моих мыслей Кучин.

— Да желательно бы побольше, — начал прикидывать я. — Но, если всё нужное с собой взять, то в дороге смогу доделать то, что не успел. Сегодня должны быть ножны для моего клинка готовы, еще рюкзак нужно забрать.

— Понятно, — одобрительно кивнул храмовник. — Значит через пару часов жду тебя в доме управы. Представлю тебя отряду, ну и как раз в курс дела введут.

— Значит договорился? — улыбаясь спросил я.

— Ну да, — Кучин только кивнул, улыбнулся мне и пошел за Салерной вглубь дома.

Ах ты проказник, я-то думал, что он святой, храмовник же, а, оказывается ничто человечье ему не чуждо.

Задрав кружку дном вверх прямо над своим ртом, дождался, когда последние хилые капли кофе, упадут на язык и поднялся. Пара часов, это пара часов и нужно провести их с максимально возможной пользой.

— Подполковник Правин, Анатолий Борисович, — протянул мне руку мужчина.

Средний рост, стрижка короткая, лицо тоже обычное, только взгляд колючий, как у всех в этой комнате. Правин был одним из тех, кого я видел на улице, когда мы с Валькой вышли из первой лавки.

— Михаил, — представился и поймал на себе неоднозначный взгляд подполковника.

Эмоция была такой скоротечной, что сделать по ней какие-то выводы сложно. Либо моё инкогнито окончательно стало секретом полишинеля, того и гляди скоро пальцем начнут показывать. Либо его в принципе не устраивает моя фигура, как члена отряда. Оба варианта такие себе, даже и не поймешь, какой хуже.

— Значит так, — начал Правин, смотря на меня в упор. — Операция проводится совместно с Орденом, и ты, как ученик Евгений Павловича, имеешь полное право отправиться с нами. Лезть в дела храмовников я не могу, но не думай, что с тобой тут кто-то будет носиться. Каждый член группы должен уметь сам за себя постоять и прикрыть спину товарища. Не будешь справляться, сочту за балласт со всеми вытекающими последствиями. Как только мы покинем поселок, командование операцией полностью переходит в мои руки, поэтому принимать решения подобного рода буду иметь полное право. Всё уяснил?

Сурово, однако, но ничего, вояки народ такой, к ним тоже подход нужен. Вытянувшись по стойке смирно и уставившись на Правина самым обожающим его взглядом, на который был только способен, во всю глотку выкрикнул дежурное.