Центурион

Катерина наконец смогла разглядеть ее. Наряд девочки состоял из мехового жилета, надетого поверх длинного темного платья, и грубых кожаных башмаков. Каштановые волосы были зачесаны назад и подвязаны лентой.

– А ты кто? – спросила Катерина.

– Я первая спросила! – Незнакомка смотрела на нее, словно на привидение.

Что же, в этом был резон.

– Меня зовут Катерина. И… Где я?!

– Здесь, – недоуменно ответила девочка.

– Да неужели? – усмехнулась Катерина.

– Прости, – смутилась та. – Я просто немного удивлена. Мы в окрестностях Вест-Хеллиона.

– Зерцалия?

– Разумеется! А откуда ты? Из Столицы? Или из какой-то провинции?

– Думаю, что немного подальше, – сдержанно ответила Катерина.

Зерцалия… Она снова огляделась по сторонам и поежилась. Загадочный потусторонний мир, описанный в старинных манускриптах и дневниках тех, кто побывал здесь, на первый взгляд мало чем отличался от Земли. Разве что три луны в небе.

Девочка тем временем с интересом разглядывала ее одежду. Наверное, для местной жительницы Катерина в своих джинсах, кроссовках и короткой кожаной курточке выглядела довольно необычно.

– Ты так и не сказала, как тебя зовут, – сказала Державина.

– Бьянка, – последовал ответ.

Катерина с опаской покосилась на волка и нащупала рукоятку рапиры.

– А это твой друг?

– Защитник. Его зовут Пират.

– И от кого он защищает?

– От тебя.

Катерина вытаращила глаза.

– Я не причиню тебе вреда.

– Но ты владеешь Темным Гламором, – подозрительно прищурилась Бьянка.

– Чем?! – удивилась Катерина.

– Темным Гламором! Ты не помнишь? На меня и мою подругу напало нечто… и ты отпугнула его своим даром! Ты спасла меня… Но можно ли тебе доверять? Ведь этой силой владеют только представители Демонической Пятерки!

Катерина уставилась на нее словно на сумасшедшую.

– Да не владею я ничем! – воскликнула она. – Я вообще плохо помню, как здесь оказалась. Просто открыла глаза, а тут ты со своим волчищем! Кстати, убери его подальше. Он меня нервирует!

– Кажется, ты говоришь правду, – испытующе посмотрела на нее Бьянка. – Но я же своими глазами видела!

– Не знаю, что там тебе померещилось, но никаким «гламуром» я не пользуюсь!

– Гламором, – поправила ее Бьянка. – Это темный дар всех Властелинов. Черная магия! Ты спасла нас с его помощью.

– Спасла от кого?

На это Бьянка не нашла что ответить и просто развела руками.

– Все равно я не понимаю, о чем ты, – покачала головой Катерина.

Вдруг зеркало в центре поляны снова озарилось красным светом. Послышался тихий перезвон хрустальных кристаллов.

Катерина, схватив рапиру, поспешно вскочила на ноги.

– За тобой еще кто-то идет? – поинтересовалась Бьянка.

– Понятия не имею!

Бьянка опасливо попятилась назад.

Волк зарычал громче, затем повернулся и бросился обратно в чащу. Может, он и хотел помочь девочке, но инстинкт самосохранения заставил его бежать. Бьянка уловила его мысли. Зверь опасался черной магии, темной силы, которой не понимал и с которой не мог совладать.

Между тем в каменном зеркале тьма расступилась, и девочки увидели высокую стройную фигуру в черном. Перед ними стояла баронесса Фрида фон Шпильце, Дама Теней!

Бьянка судорожно вздохнула. Воспоминания о недавней битве колдунов были еще слишком свежи в ее памяти.

– Вот ты где! – торжествующе произнесла Дама Те ней, увидев Катерину. – Доставила же ты хлопот, девочка! Но главное, ты уже здесь! Оставайся на месте, скоро я к вам присоединюсь!

Поверхность зеркала вспенилась, словно кипящая смола, из середины вырвалось красное пламя и, стремительно закручиваясь, образовало воронку.

– А вот это мне совсем не нравится! – недовольно сказала Катерина. – Надо поскорее убираться отсюда!

– За тобой охотится Дама Теней?! – удивленно воскликнула Бьянка.

– Она давно хочет меня поймать!

– Тогда ты точно не из магов!

– Теперь ты мне веришь?

– Верю! Пойдем со мной, – предложила Бьянка. – Я проведу тебя короткой дорогой к нашему городу! Спрячешься в гостинице моей бабушки!

Катерину не пришлось уговаривать, и они с Бьянкой бросились к зарослям. А из зеркала вылетела гигантская стая летучих мышей. Рассекая черное небо, они стали кружить над лесом, пытаясь высмотреть беглянок.

Пригнув головы, девушки бежали под низко свисающими ветвями деревьев. В таких зарослях летучие мыши не смогли бы их преследовать. Вскоре они вышли к неглубокому заросшему оврагу. Бьянка и Катерина спрыгнули в него и, припав к самой земле, затаились в кустах.

Мгновение спустя стая летучих мышей пронеслась над их головами и полетела дальше в сторону Вест-Хеллиона.

– Почему она ищет тебя? – шепотом спросила Бьянка.

– Сама не знаю, – ответила Катерина.

– У тебя, наверное, есть какой-нибудь дар?

– О чем ты?

– Властелины ищут детей, наделенных необыкновенными способностями, – объяснила Бьянка.

– Если и так, то мне ничего об этом не известно.

– Просто твой дар еще не проявился. Но Властелины каким-то образом могут узнавать о подобных вещах. А ты точно владеешь Темным Гламором, я сама это видела! Нас обеих едва не уволокли корни, и еще монстр из-под земли, а ты сумела их отпугнуть. Но вот Лизавету они забрали…

Бьянка помрачнела, вспомнив о похищенной девочке.