Центурион

– Если они после такого рассказа не упекут тебя в сумасшедший дом, – мрачно заметила Наташа.

Игорь громко рассмеялся. Катерина и Алекс тоже заулыбались.

Они все ближе подходили к скале. По пути Алекс отвел Катерину в сторонку и тихо спросил:

– А ты уверена в том, что делаешь?

– Я никогда ни в чем не уверена.

– Оракул Червей все-таки колдун из Флэш-Ройяля. Стоит ли ему доверять?

– Ну мы же приведем к нему Дельфину! И с Мастером Зеркал он разобрался. Теперь должен выполнить свое обещание.

– Меня приучили не верить обещаниям черных магов. Может, лучше дождемся Маргариту? Я не сомневаюсь, что она уже где-то неподалеку.

– К чему ждать? – возразила Катерина. – Она столько лет скрывалась от меня. Я узнаю правду от Оракула Червей. Попрошу его освободить Бьянку и остальных детей. А потом мы отправимся домой через то каменное зеркало в лесу. На этом все и закончится.

– Ох, мне бы твою уверенность, – вздохнул Алекс. – Иногда ты кажешься такой наивной! Пойми, в нашем мире никому нельзя верить! С чего бы колдуну освобождать остальных детей? Ведь он ясно дал понять, что они нужны ему для магического ритуала.

– Если другого выхода не будет, всегда можем воспользоваться твоим планом.

– Каким? – не понял Алекс.

– Ворваться в логово злодея с оружием и начать крушить все подряд, – ответила Катерина.

– Мне нравится ход твоих мыслей! – рассмеялся Алекс.

Вскоре они подошли к уже знакомой каменной стене. По земле стелился сизый туман, и вход в пещеру едва виднелся в ночной мгле. Войдя в пещеру, ребята отыскали факелы из запаса Бьянки и ее друзей и узкими коридорами спустились в подземелье. Вскоре они достигли прохода с центурионами. Стеклянные рыцари, покрытые пылью, тускло поблескивали в свете пламени.

Наташа и Игорь с нескрываемым страхом покосились на них. Рыцари слишком напоминали монстров, напавших на ребят в ночь лунного затмения в «Лабиринте ужасов».

Дельфина взглянула на центурионов лишь мельком, но затем вдруг остановилась и посмотрела еще раз. Ее внимание привлек рыцарь, чьи доспехи отличались от других. Глаза девушки испуганно расширились.

– Что с тобой? – спросил Алекс.

– Нет, ничего, – покачала головой Дельфина. – Померещилось…

И, взглянув на центуриона еще раз, она пошла дальше. Ребята вошли в зеркальный зал, своды которого были скрыты за густым переплетением толстых корней.

– Жутковато здесь, – поежилась Дельфина. – Значит, мой отец прячется в этой берлоге? После уюта и роскоши своего замка… До чего он докатился… Тут так мрачно, холодно и сыро… Бедный папа! Меня переполняет такое чувство…

– И меня, – призналась вдруг Наташа.

– Я тоже в туалет хочу, если вы об этом, – сказал Алекс. – Но несколько минут-то можно потерпеть?

Катерина и Игорь согнулись от хохота. В этом был весь Алекс! Сам того не желая, он всегда умел разрядить обстановку.

Зеркала на стенах зала вдруг засияли изнутри призрачным голубым светом. Ребята тут же замолчали, напуганные происходящим. Свет, так напоминающий лунный, становился все ярче. Теперь в подземелье даже можно было кое-что разглядеть.

Катерина взглянула в зеркала. Там по-прежнему кружились нарядные пары, призраки событий многолетней давности. И, похоже, кроме нее, их никто не видел.

Неожиданно корни над головами ребят зашевелились.

– Вернулись?! – раздался жуткий голос под потолком. – Признаться, я удивлен. Ты сдержала свое слово, Катерина Державина.

– Теперь сдержи свое и ты! – сказала Катерина.

– Отец?! – изумилась Дельфина, оглядываясь по сторонам. – Это действительно ты?

– Я, дорогая Дельфина. И во мне сейчас борются два чувства! Мне горько оттого, что ты сбежала из монастыря зеркальных ведьм, нарушив мою волю! Но я очень рад, что сейчас ты здесь!

– Ты отправил меня туда против моего желания! – воскликнула Дельфина. – Знал бы, что они там делают с учениками! Это не монастырь, а настоящая каторга!

– Они закаляют вашу волю, учат развивать способности, делают из вас сильных духом людей! – прогремел Оракул Червей.

– Превращают в машины для убийства! – выкрикнула Дельфина.

– Но тебе это было необходимо – строгая дисциплина и послушание! Я не жалею, что отправил тебя туда!

– Ты сделал это, чтобы разлучить меня с любимым! – с ненавистью крикнула Дельфина. – Ты и она, вы были против нашей любви! Поэтому и отправили меня в монастырь, а его… его…

По щекам девушки вдруг потекли слезы. Ребята ошеломленно на нее уставились. Оказывается, было в истории Дельфины нечто такое, чего они не знали.

– Дела давно минувших дней! – расхохотался Оракул Червей. – Что толку вспоминать былое! Но Энио уже набирает силу, дорогая дочь. Прости, что должен сделать это, но у меня нет другого выхода!

Вдруг со всех сторон к ребятам потянулись корни. Еще немного – и они туго опутали их по рукам и ногам и подняли в воздухе. Игоря и Наташу прижало к зеркальной стене, Катерина и Алекс повисли в центре зала. Дельфину корни оттащили в сторону от других. Никто из них не мог даже пошевелиться.

– Что ты делаешь?! – воскликнула Катерина. – Ты же обещал!

– Обещал рассказать тебе историю. Я сделаю это.

– Отпустить Бьянку и других детей!