Центр силы

Поэтому бежали мы назад — на вспышки взрывов, стрельбу и крики — как настоящие марафонцы. Ещё и с одним-единственным факелом в руках. Для того, чтобы хотя бы видеть, куда ноги ставим. А потушили факел только на подходе. Когда из темноты прилетела стрела. Никого из нас, к счастью, не задело. Стрела прожужжала и бессильно воткнулась в землю. Но намёк был весьма прозрачным…

— Пригнитесь! — шикнул Витя, показывая пример. — Вано, сначала проверим ваших!

— Я только за! — согласился я. — А потом?..

— А шут его знает, что потом… — признался силовик. — Если ваши держатся, организуем оборону там. А если нет…

— Ты в растерянности, — закончил за него Сочинец.

— Ещё в какой… — не стал спорить Витя. — Нихрена не видно, ничего не понятно. И только взрывы…

Стоило их упомянуть, как взрывы снова откликнулись. В сполохах пламени и клубах дыма ещё три капсулы с юга от города разлетелись ошмётками.

— СИПИН! Сколько чёрного пороха нужно, чтобы вывести из строя капсулу?! — мысленно взвыл я.

— Если капсула без бронирования, то одной такой бомбы, какую вы нашли, хватит с головой! — ответил инструктор. — Надо просто правильно её заложить.

— Правильно заложить?! — возмутился я.

— Да, если сделать подкоп и заложить бомбу снизу, то энергетическое ядро капсулы будет уничтожено. В этом случае восстановление капсулы становится невозможным. А чтобы выдержать взрыв, требуется усилить бронирование корпуса.

— Вано? — позвал меня Дунай, и только тут я заметил, что все в темноте, сверкая глазами, на меня пристально смотрят.

— Если такую бомбу в горшке заложить под капсулу — то капсуле конец! — мрачно сказал я.

— Новости плохие, но надо двигать! — напомнил Витя. — Я предлагаю идти в обход до уступа, где ваш лагерь стоит.

— Хорошо, — кивнул я.

— Тебе вперёд! — качнул головой силовик.

И только тут до меня дошло, почему остальные ждали моего согласия…

Ну да, всё верно. Я-то могу воскреснуть в своей капсуле — если она, конечно, цела. А вот другие не могут. От мысли, что и мою капсулу уже могли взорвать, стало как-то не по себе… Зато это целиком и полностью стряхнуло с меня липкий страх смерти. Конечно, человек всегда стремится выжить… Но и мои шансы на выживание без капсулы стремятся к нулю.

Поэтому я кивнул, пригнулся к земле — и перебежками рванул вперёд, забирая на юг, чтобы выйти к нашему уступу. На бегу то и дело поглядывал на Алтарное.

А там царил натуральный хаос… Люди беспорядочно метались в свете костров и факелов. Со стен пытались кидаться вниз дротиками, а кто-то даже стрелял из лука. Торговцы им отвечали, но не слишком успешно. Периодически звучали выстрелы. В какой-то момент мимо пронеслась группа из пяти колонистов, которые, не заметив нас, скрылись в темноте. Я даже не понял — свои это или чужие…

Всполохи взрывов заставляли и сердце, и жабу сжиматься от ужаса… Но каждый раз взрывы слышались в стороне от нашей группы. А потом я, наконец, увидел лагерь — и сразу полегчало.

Наши держались.

У забора, который мы так и не смогли поднять достаточно высоко, снаружи залегло несколько человек. Один с ружьём, а остальные с арбалетами. Время от времени они приподнимались и стреляли в сторону наших капсул. Но вперёд не лезли. Горящие внутри территории костры, на небольшом отдалении от забора, отлично освещали пространство.

Один из нападавших попытался дёрнуться внутрь, но вынужден был залечь назад, когда со стороны капсул прилетело два дротика. Наверно, при должном упорстве и этой небольшой группы хватило бы, чтобы прорвать оборону лагеря… Но мы им не оставили времени.

Не выходя на освещённый участок, я присел на колено, прицелился — и выстрелил во врага с ружьём. То ли привык уже к винтовке, то ли просто натренировался стрелять… В любом случае, попал я с первого раза. Ещё и так, что мужик с криком упал на землю, хватаясь за бок.

А когда его сосед попытался схватить ружьё, рядом со мной хлопнул выстрел, и на землю свалилось второе вражеское тело.

— У них ружья! Ружья! — заорал один из нападавших, вскакивая, направляя на нас арбалет и вслепую отправляя короткий болт.

А дальше всё как будто взорвалось… Застреляли из ружей мои спутники, полетели дротики со стороны капсул. В нашу сторону откуда-то из темноты вырывались стрелы и болты. А враги попытались сами уйти в темноту, чтобы понадёжнее спрятаться.

— Вперёд-вперёд-вперёд! — заорал Витя, поднимая нас в бросок до лагеря.

Мы выскочили на освещённый участок и, спасаясь от стрел и болтов, кучно попрыгали за забор. Сзади в меня чуть не попал дротик, отчего пришлось орать:

— Свои!!! Вашу мать!!! Не стрелять!!!

— Ой, звиняй! — ответил кто-то звонким голоском со стороны капсул.