Цена за Жизнь

— Прежде всего, я — Танцующий с Мечами, я клялся в верности ДракОНу. Долгие годы был телохранителем одного из представителей вашего народа, Майлорда Александрита дай Драгона.

Танцующий с Мечами?! Я слышала о нем. Помните, я говорила, что в Сфере мало равных мне? Он принадлежал даже не к этой категории, а к тем, кто превосходил меня. Понятно, почему он так долго продержался. Если бы не Дариус...

Я судорожно сглотнула:

— Вы считали, что я одна из его убийц? Тот склонил голову и покраснел.

Я колебалась... Его клятва верности Драконам давала мне право убить его. Он пролил мою кровь. Да что я обманываю себя — он почти убил меня!

— Вы нарушили клятву. — Голос внезапно охрип. — Ваша жизнь теперь моя... И я... приказываю вам присоединиться к моей миссии, заданию ДракОНа. Нам не помешает лишняя пара рук; особенно таких, способных орудовать клинком.

Он чувствовал себя как смертник, которому за минуту до казни подписали амнистию.

— Клянусь оправдать ваши ожидания, Майледи. То, что мир был запечатан, связано с вашим заданием?

— Да, — согласилась я, не удивляясь подобной осведомленности. Передо мной был один из лучших человеческих магов, порожденных Сферой. На мое счастье, в этом мире почти не осталось димагии, а люди хоть и обладали ее запасом, но для серьезных заклинаний этого не хватало, приходилось черпать из поля по мере надобности. Поэтому я и просила о «вылупившемся» мире, здесь я могла противостоять лучшим магам почти на равных. — Дело в том, что мне было приказано спрятать... одну... вещь, — я замялась, — но об этом расскажу вам позже. Как вас зовут, Мастер? — открыто улыбнулась я. — Я имею в виду человеческое имя.

— Валерий. — Он щелкнул пальцами, и ятаганы исчезли. — Меня зовут Валерий.

— Значит, план Майлорда Рубиуса? — Валерий задумчиво вертел в пальцах салфетку.

Мы решили, что ужин — самое то, что нам необходимо. Я подлечила наши боевые раны и подправила одежду. Наверное, не стоит говорить, что на это у меня ушло не меньше часа. За это время Дариус успел смотаться к Изумруд и вывести ее из истерики. Когда сестричка почувствовала преображение своего телохранителя, она с чего-то решила, что я мертва. Переволновавшись, она перестраховалась и отправила Дариуса обратно, охранять меня. Нет, она слышала о Танцующем с мечами, но доверять человеку, даже давшему клятву, не могла.

Мы сидели за угловым столиком в небольшом баре, том самом «Александрите». Я чувствовала себя здесь, на удивление, уютно. Все тут дышало миром и покоем... И магия, повсюду магия. Я чувствовала, что в этих стенах еще живет частичка Александрита, и это заставляло меня одновременно радоваться и грустить. Дариус оставил нас вдвоем, отойдя к стойке.

— Мы проведем здесь около двадцати лет. Что будет потом, я не знаю. Скорее всего, мы отправимся путешествовать или переселимся в Адден. Боюсь, мне придется оставаться с Везельвулом все то время, пока он будет полезен брату.

— Только ли в этом дело, Майледи? — прищурился Валерий. — Только ли? Почему-то мне кажется, что ваша забота о ребенке — нечто большее, чем просто охрана.

— Вы правы. — Помедлив, я решила, что стоит расставить акценты сразу. Вполне может оказаться, что однажды перед Валерием или Дариусом встанет выбор, кого защитить. — Я связала наши жизни. Это было глупо, это было самонадеянно, но это случилось. Вы, как маг, должны знать, что такие заклинания соединяют лучше любых цепей. Эту связь порвать не удастся никогда и никому. Он плачет, а мне грустно; ему больно, я чувствую его боль как свою собственную; умрет он... умру и я...

— Майледи, но означает ли это?..

— Нет, я не отказалась от бессмертия. Я не столь глупа. — Я закурила, — Сто лет, после этого я исполню желание Везельвула, и руна исчезнет. Но до этого момента вы должны защищать его, даже если буду в опасности я. Его смерть станет моим концом.

— Мне переехать к вам, Майледи? — Валерий махнул рукой бармену, желая повторить заказ. — Думаю, это будет правильно.

— Конечно. Только, надеюсь, вас не смутит состав нашей общины? Два Дракона, вампир, заколдованный принц и дитя демона. Не самый спокойный коллектив.

Валерий усмехнулся:

— Поверьте, я отлично впишусь в команду. Или вы не слышали, как обо мне отзываются ваши собратья?

— Нет, не слышала. — Я заинтересованно подалась вперед. — И как?

— Обо мне говорят, что, будь я Драконом, я затмил бы славу Рубиуса...

Я расхохоталась. Что ж, в нашем доме не хватало только его... чтобы смело повесить на дверях вывеску: «Дурдом Ромашково».

— Дари... н! — Я решила позвать принца. — Иди к нам!