Цена страсти шейха

– Папочка любит тебя. Очень сильно. Но не в его силах изменить ситуацию. Однажды я расскажу тебе, как сложно это было для него, как сильно ему тебя не хватало…

Держа в руках малыша, она зашла в гостиную, где по телевизору как раз показывали розовый дворец, появление ювелира и мистика. Ее тошнило смотреть на этот древний ритуал и слушать, как воодушевленный журналист рассказывает о том, что остался всего один закат до свадьбы, или Аль-Захан больше не будет существовать. На экране даже показывали маленькие часы, ведущие обратный отсчет. Двадцать часов. Обри ничего не могла сделать, кроме как продолжать жить и обеспечивать их красивого сына. И хотя ей хотелось лежать на кровати и рыдать, она надела серебристый купальник, нанесла макияж и поцеловала Ааяза. Но малыш капризничал.

– У него режутся зубки. Посмотри, как он кусает пальчики.

– Мне нужно купить ему что-нибудь по пути домой?

– Я схожу, – отозвалась тетя Кармель.

За Ааязом был такой присмотр, что его двоюродная бабушка была готова съездить на автобусе в аптеку, лишь бы он не плакал.

– Он будет в порядке, – успокоила Стелла дочь. – Не переживай.

Но Ааяз был не в порядке. Он кричал, его щеки покраснели, он плакал не переставая. И когда раздался стук в дверь, Стелла в облегчении поспешила открыть, думая, что это вернулась Кармель. Нет. За дверью стоял темноволосый небритый мужчина в серебряных одеждах. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – перед ней отец ее внука.

– Уходите! Убирайтесь!

– Миссис Джонсон, я не собираюсь его забирать. Я хочу увидеть Обри.

Но сперва он увидел сына, и сердце Халида сжалось. Его маленький принц и законный наследник. Стелла мгновение поколебалась, но не смогла устоять перед тем, с какой любовью принц смотрел на сына. Она впустила его в дом. Халид посмотрел на стены, увешанные фотографиями Обри и Стеллы до пожара. Еще там было несколько фотографий Джоба и Ааяза.

– Я пришел просить у вас разрешения жениться на Обри.

– Жениться? – Стелла сглотнула, она уже догадалась о его статусе.

– Да, но прежде могу я подержать сына?

Ааяз нуждался в отце – он моментально успокоился в сильных руках. Малыш сразу узнал и полюбил его, он перестал плакать и просто смотрел на Халида. Принц знал, что теперь уже не сможет отказаться от него. Какую бы цену ни пришлось заплатить за это.

Глава 15

– Расскажи нам, как Харрис?

Обри сказала друзьям на работе, чтобы они называли сына Ааязом.

– Ты в порядке?

– Просто устала.

Конечно. Они знали, почему мать Ааяза работала далеко за полночь – в конце концов, многие делали то же самое. Обри обсыпала тальком руки и ноги и, взобравшись на платформу, взялась за трапецию. Ей нужно как можно лучше справиться со своим номером – в конце концов, она действительно любила выступления. А выполняя фигуры, она могла подумать о будущем. Завтра она позвонит Филиппу и попросит рассчитывать на нее в случае выступлений где-то вне дома – если это будет несколько дней отсутствия. А в промежутках сможет концентрироваться на музыке. Обри откинулась назад, зацепившись за трапецию. Шел обратный отсчет, и хотя в казино нельзя было посмотреть время, она знала, что осталось порядка шестнадцати часов до того, как Халид будет принадлежать кому-то другому. Как же больно. Она выпрямилась и снова откинулась, и так несколько раз. Пока не убедилась, что действительно видит огромного мужчину в черно-серебристых одеждах. Все головы поворачивались в его сторону, потому что даже в казино Халид выделялся. Она вертелась, забывая правильные движения, не в силах оторвать от него взгляд.

– Обри! – Как и всегда, абсолютно спокойный голос. – Могу я попросить тебя спуститься?

Если сделать это, история повторится. Но этого Обри не хотела и осталась в воздухе, здесь она чувствовала себя в безопасности. Девушка повисла на руках, сделав в воздухе шпагат.

– Обри. – Даже игроки притихли, покоренные силой его голоса. Танцовщицы начали собираться вокруг принца. – Спускайся.

Она села на трапеции.

– Нет.

Рядом с ним стояли советники в робах, Лейша и охранники, которых Обри видела на похоронах Джоба. Все явно нервничали. Никто не привык к тому, чтобы принц Халид поступал по-своему. Как и Халид. Его терпение лопалось – он хотел, чтобы она выслушала его, и ради этого решил сам вскарабкаться по лестнице. Это было запрещено, но ни охрана казино, ни Винс не вмешивались.

– Я не спущусь. – Обри замедлила вращение. – Иди выбирай себе жену, Халид.

– Я выбрал.

– И что теперь? Хочешь успеть перепихнуться до свадьбы? – Судя по вздохам внизу, ей не стоило так говорить. От принца ждали, что он ее одернет, но он улыбнулся:

– Обри, я выбрал тебя своей невестой.

Она перестала крутиться, пытаясь осознать его слова. Лейша плакала и что-то говорила по-арабски, люди в робах были в явном замешательстве.

– Твой отец… – Обри смотрела на него, мысленно напоминая все последствия этого решения. – Хусейн…

– Просто скажи, что будешь моей невестой. И я разберусь с королем. Я позабочусь обо всем и всех, Обри.

– Даже обо мне?

– Особенно о тебе. И о моем прекрасном Ааязе. Если ты позволишь, конечно.

– Да!