Среди вороха бумаг вперемешку с грязными кружками она заметила фотографию в деревянной рамке. Ее мама, Дарья Владимировна Ветлицкая, в строгом сером костюме обнимала Эльку, а вид у подруги был немного чудаковатый. Майя и не помнила, чтобы та в школе или после нее носила челку.
- Как видишь, завалили работой, – пожаловалась Элька. – Такой бардак у меня...
Покосилась на разбросанные папки, но наводить порядок не стала. Вместо этого, зевнув, потянулась к кофе.
- Эль, послушай…
- Если ты о Майкле, то даже и не начинай! – Она вытянула руку, продемонстрировав Майе золотой браслет под черным рукавом свитера. – Вот, подарил… Еще дорогущие очки, кое-что из шмоток, да и деньжат на первое время подкинул. Так что я не в накладе, – заявила подруга с вызовом.
Майя пожала плечами.
- Это твое личное дело, с кем ты проводишь время. Я даже и не думала тебя в чем-то упрекать.
- Угу, – мрачно отозвалась подруга. – Мне для этого мамы за глаза хватает. Лучше расскажи, как и с кем ты проводишь время. Переспала уже со Спасским? Видела вас в галерее, искры так и летели. Думала, вот-вот сработает пожарная сигнализация.
- Нет, конечно же! – отозвалась Майя, а сама подумала…
Если продолжится в подобном духе, то Элька окажется права. После того самого поцелуя возле сирени она все не могла успокоиться, и мысли ее посещали самые разнообразные.
Слишком разнообразные.
Совсем уж разнообразные…
- И что же тебя останавливает? – полюбопытствовала подруга. – Или ты решила себя похоронить еще при жизни? Хочешь, памятник организуем? – Еще один зевок. – Мы тут переквалифицироваться собрались – из полиграфии в надгробия…
- Родька в больнице, – отозвалась Майя, решив уйти со скользкой темы.
- Ты мне говорила, – безразлично отозвалась Элька. – Ничего, поправится! Это же наш Резиновый Утенок... Помнишь, как они с Максом подрались, и тот его об стену головой приложил?
- Он в коме, – глухо отозвалась Майя. – Все намного серьезнее, чем школьная глупая драка. Эль, но перед этим он рассказывал странные вещи. Помнишь, я звонила тебе?..
- Звонила и несла чушь, – быстро отозвалась подруга. – Про то, что кто-то хочет заставить вас страдать.
- Нас, – поправила ее Майя, подумав, какая все же странная оговорка. – Кто-то хочет заставить нас страдать. Всех, кто учился в бывшем 11 «А» классе, и от этого никто не застрахован. Ни ты, ни я, ни Артем… Ни погибшие Карина Баранова, Каролина, Воронов… А сколько еще из нашего класса?! Аварии, смерти, самоубийства…
- Что ты несешь? – поморщилась подруга.
- Кажется, на какое-то время было затишье, но стоило мне вернуться, как снова все началось, – продолжила Майя. – Сперва взялись за Родьку, затем кто-то проник в мой дом и изрезал картину, а потом у Артема случились проблемы на работе.
Майе почудилось, что в темных глазах Эльки что-то промелькнуло, но подруга так ничего ей и не сказала. Пожав плечами, заявила, что это явно кто-то из навязчивых поклонников… Не выдержал холодности Маруси Самойловой, из-за чего в порыве гнева изрезал картину, а потом пошел и самоубился.
- Не говори глупостей! – теперь уже поморщилась Майя. – Родька-то тут причем? Да и у Артема тоже неприятности.
- Про Роданова я ничего не знаю, а уж Спасский-то со своими проблемами разберется! – ядовито заявила подруга. Настроение у нее стремительно портилось, и Майя не могла понять причину столь разительных перемен. – А если не разберется, – продолжала Элька, – так откупится! Денег у него куры не клюют. А вот мои – клюют! И мне надо работать, Самойлова, потому что птичек и цветочки я рисовать не умею.
- Я не рисую птичек и цветочки…
- Черные квадраты тоже не могу! – рявкнула на нее Элька.
- Ты ведь занимала деньги у Родьки, – неожиданно вспомнила Майя. – Эль, скажи, у тебя какие-то неприятности?
Но рассказывать ей Элька ничего не стала – вместо этого вытолкала взашей, заявив, что у нее рабочий день в разгаре. За кофе спасибо, но времени сидеть и прохлаждаться нет!
И Майя пошла по длиннющему коридору, размышляя, кому так срочно собиралась звонить Ветлицкая, схватившаяся за телефон ярко-накрашенными гелевыми ногтями сразу же, стоило ей очутиться возле дверей. Этого Майя не знала, а разузнать не представлялось никакой возможности. Если только попросить Артема подключить его каналы…
Тут в недрах ее желтой сумки завибрировал телефон. Оказалось, звонил Артем. Надо же, словно прочитал ее мысли!
- И почему ты не там, где я тебя оставил? – раздался знакомый голос, и Майя вздохнула с облегчением. За школьные годы она настолько привыкла улавливать оттенки его настроения – в голосе, во взгляде, в жестах, что с легкостью могла определить, что именно с ним происходит.
Артем явно был недоволен, но то напряжение, которое он испытывал утром, отступило.
- Разобрался со своими делами? – вместо ответа спросила у него.
- Не до конца, – признался он, – но мы пришли к консенсусу.
- То есть вы с Максом отделались легким испугом?
- Можно сказать и так. С завтрашнего дня все вернется на свои круги.
- Из-за чего все это, Артем? – спросила Майя. – Что это было?