Цена силы

-Хо-хо! Хочешь заработать на ставках?

-Ну… было бы неплохо! Кстати, мне же надо только в десятку лучших попасть, можно не становиться первым?

-Ну да. – Сю Фень странно посмотрел на меня. – А ставки принимаются вооон там, видишь ту ярко-красную палатку?

-Спасибо, старейшина Сю!

-Только смотри, не пропусти обращение главы!

Агакнув, я помчался к палатке. С трудом протиснулся через толпу, работая локтями, достал оставшиеся двадцать девять духовных камней.

-Ставлю девять духовных камней на то, что Чжоу Юнь войдёт в топ-1000! И десятку на то, что Чжоу Юнь займёт место в топ-100. И ещё десятку на его попадание в десятку! – я всучил свои духовные камни взмыленному парню, что метался туда-сюда между участниками ставок и огромной таблицей с именами учеников.

-Пф! Ха-ха-ха! – раздалось со стороны.

Повернул голову и наткнулся на полный насмешки взгляд Линь Сяосяо. Рядом с ней тусовались подружки и Линь Хуа, которая под моим взглядом потупилась и отвернулась.

-Что тебя так насмешило, Сяосяо?- ласковым голосом спросил её.

-А разве не ясно? Слабак с однозвёздной костной структурой вознамерился попасть в не то, что в топ-1000, а сразу в десятку лучших! Хи-хи-хи! – девушка засмеялась, ей вторили подружки. Только Хуа стыдливо глянула на меня и покраснела.

Впрочем, у Сяосяо был повод такое говорить, ведь сама она за эти месяцы стала весьма сильной, где-то на уровне двух с половиной тысяч внешних меридианов. Да, четырёхзвёздная костная структура может творить чудеса при соответствующих ресурсах.

-Хм, ты считаешь, что всё зависит только от костной структуры? – я блаженно улыбнулся, будто дурачок.

-Так устроен этот мир! – менторским тоном ответила Сяосяо, явно повторяя слова кого-то из старших.

-Понятно. – кивнул. – Тогда поспорим с тобой? Если попаду в топ-10, то ты всегда будешь называть меня «Старшим братом». До конца жизни!

-А когда ты не войдёшь и в топ-1000, то что я получу? – хмыкнула девушка, явно думая, что я буду пасти задних.

-Ну… Я пробегу по всей секте голышом, выкрикивая, что я – властелин Вселенной!

-Ха-ха-ха! Хорошо! Можешь уже прямо сейчас готовить маршрут для бега! – она отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Ну их хрен с ней. Хотя, конечно, смотрел я на неё с удовольствием – ей уже стукнуло тринадцать, за те полгода, что я её не видел, она ещё больше расцвела, став красивее. Многие в толпе смотрели на Сяосяо горящими глазами и облизывались, впрочем, не решаясь ничего сделать, ни рылом, ни развитием не вышли.

Ладно. Пойду к аренам.

Вернулся, протолкался к скамейкам для участников и, распихав других, уселся. Так, где там наш глава? Быстрее бы уже речь толкнул и начали!

Ждать мне пришлось ещё с полчаса. Трибуны вокруг арен полностью заполнились, все Внешние ученики собрались на краю арен, где для них были организованы места, и над всеми стоял гул голосов. Но вдруг с вип мест в небо взлетел человек – высокий, красивый, отлично сложенный мужчина лет тридцати на вид, в богатой одежде и с изящным веером в руках.

-Уважаемые ученики и старейшины секты Огненной Горы! Дорогие гости! – над нашими головами разнёсся приятный, хорошо поставленный голос, который, казалось, проникал в самую душу. – Рад приветствовать вас на ежегодном турнире секты Огненной Горы! Сегодня мы будем выбирать лучших воинов Внешней секты! Но! Не только это!

Он выдержал небольшую паузу, за которую все стали ёрзать на скамейках и шушукаться. Но стоило главе секты подать голос, как наступила абсолютная тишина.

-Рад вам сообщить, что через два месяца произойдёт событие, которое случается раз в сто лет – открытие двери в Наследие! В связи с этим, я сообщаю вам всем, что лучшая десятка, которая определится на этой арене, подучит шанс шагнуть в эту дверь и найти чудесную возможность, чтоб стать сильнее!

-А что это такое – Наследие? – шепнул я соседу, который громко аплодировал словам Главы. Я, кстати, тоже аплодировал.

-Да чёрт его знает. Но явно не что-то простое!

Ну да. Зато теперь понятно, почему все натаскивают своих учеников на попадание в топ-10. Старейшины-то знали всё заранее, это точно. Но Сю Фэнь мог бы и сообщить мне, вон, судя по лицам сильнейших учеников прошлого года, они не очень-то удивлены, им наставники всё рассказали. Ну да ладно.

-Но хватит разговоров. Пусть теперь говорят кулаки учеников!

Глава вернулся на своё место, а нас стали вызывать на арены.

Мне повезло, и я попал в первую волну, отправившись на сто девяносто шестую арену. Долго пребывать в одиночестве не пришлось, уже скоро с другой стороны арены показался мой противник – довольно сильный ученик с надменной миной на лице. Старейшина-судья предупредил нас, что мы должны драться честно, и скомандовал начало боя.

-Эй, ты! – сразу же подал голос противник. – Тебе лучше сразу сдаться! Ты же знаешь, кто я?

-Неа.