Цена Рассвета

В спецвагоне, в котором Аларью везли в колонию, осужденная попыталась перегрызть себе вены, но конвоиры видали уже не один десяток таких, как она, и ничего не вышло.

12

Пять экзаменов из семи выпускных Бранвен, не напрягаясь, сдал на девятку. Три с половиной года отчаянной зубрежки окупились сторицей. Он и не ожидал, что сдавать выпускные будет так просто. Словно объясняешь сокурснику пройденное, то, что давно прекрасно понимаешь, а потому и растолковать легко. Преподаватели Академии его уже знали и не пытались валить, помня, что курсант Белл держит в памяти не только материалы лекций и семинаров, но и всю ту часть библиотеки и архивов, которая относилась к его специальности. Спрашивали его скорее ради удовольствия послушать и полюбоваться действительно безупречно знающим все дисциплины выпускником.

С приглашенными из других военных учебных заведений было еще проще. Они задавали дополнительные вопросы, один за другим, сначала стараясь завалить «выскочку», потом уже из интереса: есть ли такой вопрос, на который курсант Белл не найдет ответа. После того — желая повысить собственную эрудицию, тем более что Бранвен держался безупречно, и даже понимая, что преподаватель сам не знает верного ответа на вопрос, смотрел так, словно все было совсем наоборот.

Он уже знал, что окончит Академию либо с золотой, либо с серебряной медалью. Бранвен не хотел быть одним из полусотни отличников. Золотую медаль получал один, серебряную двое. Такой результат Бранвена устраивал. Войти в тройку лучших, а то и возглавить ее — достойная цель. Окончание с отличием — ерунда, хоть и может пригодиться в карьере.

Все экзамены проходили в главной аудитории и сдавались повзводно. Из тридцати человек, с которыми Белл начинал обучение, теперь осталось пятнадцать, три звена. «Отличники», то есть, звено Белла, и два звена «середнячков» — достойный фон для Бранвена и его нахлебников, как называл он четверых сокурсников. В таком прозвище было немало правды: вся четверка шла на окончание с отличием не благодаря собственным познаниям, а вися на хвосте у звеньевого, посредством его пинков, кулаков и фанатичной зубрежки.

От этого балласта, тем не менее, была весомая — на то он и балласт! — польза для Брана. На шестом, последнем, курсе успехи звена пошли ему в зачет и легли несколькими лестными строками в общую характеристику, уже составленную в канцелярии Академии. Текста ее Бранвен, разумеется, не увидел, но куратор сообщил ему, что сдача экзаменов на девятку приведет его к получению золотой медали, поскольку его характеристика из всех — наилучшая.

На экзамен по главному в его специальности предмету, «алгоритмизации наведения и перехвата», курсант Белл шел даже с радостью. Программа Академии Космического Флота изобиловала ненужными и устарелыми дисциплинами, которые приходилось учить, одновременно зная, что масса информации никогда не пригодится. Практические занятия, которые с четвертого курса проводились на орбитальных базах, показали Бранвену, что ему нужно знать на самом деле, а что — для галочки в экзаменационной ведомости. Оказалось, что две трети предметов относятся к «галочным»; учить приходилось все, но на нужные Бранвен приналег с утроенным усердием, понимая, что на одной дисциплине и знании писаного и неписаного армейского этикета далеко уехать не сможет.

Алгоритмизация, один из наиболее сложных, густо замешанных на программировании, высшей математике и пространственной физике предметов, нравилась лишь некоторым. Слишком много нужно было держать в уме, слишком быстро оперировать программными блоками, из которых и строились алгоритмы наведения «поражающего фактора» на цель. Поражающим фактором при должном качестве работы расчетчика могло стать все, что угодно — горсть щебня, ящик металлолома.

Бранвен давно знал, почему с таким удовольствием решает задачи по АНП. Каким бы сложным предмет ни казался остальным, в нем не требовалось ничего, кроме быстрой реакции, хорошей памяти и умения строить аналогии. Объект А подобен табличному объекту Б, соответственно, константы для него соответствуют табличным, плюс поправка на различие материалов, тоже табличная, далее — уже изученный алгоритм запуска, и вот, извольте, ящик металлолома за неполную минуту превращается в опасное оружие. Однокурсникам же требовалось куда больше времени, чтобы найти подобие между табличным объектом и тем, что дан в задаче.

Бранвен знал, что на должности офицера-расчетчика легко или сделать головокружительную карьеру, за несколько лет возглавив отдел оборонной станции, а затем и саму станцию, либо оказаться внизу, разжалованным после фатальной ошибки в расчетах. Он мечтал о первом и был уверен, что второе не случится с ним никогда — он слишком хорошо подготовлен. Все преимущества, отличавшие его от сверстников, были налицо…