Цена принцессы

Растянувшись на узкой кровати рядом с Кьярин, он накрыл рукой ее живот. И в этот миг пришло осознание: если бы не обещание, прежде всего самому себе, здесь мог бы уже расти его ребенок… Ребенок. Не будущий монарх Мизгира, способ заполучить королевские артефакты, а просто ребенок, сын или даже дочь. Его и Кьярин.

Мысль принесла странное удовлетворение. И умиротворенный он уснул.

А почти на рассвете задребезжало магзеркало. Поминая Эшкиля, выпутался из кокона одеяла, в которое завернул себя вместе с принцессой. И тотчас замолчал, когда увидел встревоженное лицо матери.

– Децем, я с дурными новостями! – начала она разговор резко, забыв поприветствовать его.

– Слушаю. – Тенебриш подобрался.

Теперь на кровати рядом со все еще очарованной принцессой сидел истинный темный – холодный, невозмутимый, равнодушный к чужим желаниям и чувствам.

За окном розовел горизонт, когда я проснулась, услышав петушиные рулады. Громкая птица не унималась, возвещая сиплым голосом о начале дня.

Открыв глаза, улыбнулась. Давненько я так не высыпалась! Приятная расслабленность и нега переполняли непривычно легкое тело. Довольно потянулась и села в постели.

Я не сразу заметила темные пятна на коже.

А заметив, захотела умереть. От стыда и ужаса.

Милосердная Мать… Я все вспомнила… Все!

Щеки горели. Меня трясло от ужаса и отвращения, а еще – от злости на саму себя. Как можно было не проснуться, испытывая такое? Как?!

И какой все-таки Тенебриш урод! Это ведь неправильно! Воспользоваться моим состоянием – бесчестно с его стороны!

Хотя о чем я? Он же темный, служитель бога зла!

И ему очень повезло, что он ушел до того, как я проснулась! Иначе попался бы под горячую руку – появились бы и у него метки, только на лице. И я бы не посмотрела, что он чародей!

Едва не рыча, я быстро привела себя в порядок, не забыв с помощью целительского амулета убрать темные пятна на коже. Очередная коричневая туника и штаны были надеты за считаные минуты. Хоть я кипела от гнева, попадаться Тенебришу на глаза голой неразумно – мало ли что взбредет ему в безумную голову?

Когда за дверью послышались шаги, я уже успокоилась и ждала появления темного со страхом. Ничего ему я не сделаю, даже наглую физиономию не расцарапаю – не та у меня ситуация и возможности, чтобы открыто конфликтовать. Я даже не смогу смотреть ему в лицо. Видеть триумф в черных глазах из-за того, что меня предало тело? Как же стыдно…

В комнату постучали.

О, случилось чудо – и у Тенебриша появились манеры?

– Войдите, – разрешила я.

Дверь открылась, впустив мрачного Холгера и улыбающуюся хозяйку постоялого двора.

– Доброе утро, ваше высочество, – в один голос произнесли они. Только если женщина светилась от радости, то взгляд герцога мог заморозить игристое вино.

– Доброе утро.

А еще мне очень не понравился его взгляд – как будто я чудовище о трех головах, которое он видит впервые в жизни.

– Ваш завтрак, ваше высочество! – Радушие госпожи Эльмы смягчило впечатление, которое произвело на меня поведение мужчины. – Надеюсь, он понравится, как и в первый ваш приезд, два года назад.

Поставив поднос с тарелками на стол, она вышла.

– Постарайтесь не затягивать свою трапезу, принцесса, – скучным голосом произнес Холгер. – Мы выдвигаемся через полчаса и будем идти весь день без остановки.

– Почему? – Я напряглась, в душе ликуя.

Дядя! Точно, это он виноват в спешке! Но почему так быстро? Даже с помощью Эйрики он не мог продвинуться вглубь страны так быстро, чтобы чародей испугался и поспешил в столицу.

– Таково решение вашего жениха. – Лицо герцога было непроницаемым. – Спросите у него.

Решив не строить догадки и уж тем более не спрашивать «жениха», принялась за еду, заставив себя забыть о присутствии нарочито равнодушного аристократа. Постояв еще немного, он пожелал приятного аппетита и покинул меня.

И вот что забавно – голод не отступил, несмотря на ночное приключение и «милое» начало утра.

Деревенский завтрак – это нечто невероятно вкусное. Каша, вареные яйца и мясо. Хрустящий, еще горячий хлеб, мед и парное молоко, пахнущее грушами. Как мне объяснили, чтобы появился тонкий аромат, коров десять дней кормят по вечерам грушами. Впервые необычное молоко я попробовала именно здесь, в Пеньках, два года назад, когда с охраной отправлялась в ссылку. Что отец меня высылает, потому что не хочет видеть, я решила по глупости. Сейчас понимаю, – он попросту не хотел, чтобы я оказалась в эпицентре скандала с бывшей королевой.

Доедая хлеб с медом, окончательно успокоилась и решила, что мне вновь повезло. Невообразимо повезло! Богиня в очередной раз уберегла Мизгир от темного – он не понял, что я все еще невинна, хотя мое тело было полностью в его власти.

А его бахвальство и триумф можно пережить. И даже не показать, как мне плохо. Уроки мачеха преподала ценные, научив не выказывать свои истинные чувства.

Подумаешь, мне спящей чародей доставил удовольствие… Главное, что не я ему, нелюбимому. А принуждение и насилие, пускай и такое мягкое, не делает мужчине чести.