Цена ошибки некроманта

   – Энергии, как нетрудно догадаться, – тонко улыбнулся Кириан. – Это такое редкое врождённое отклонение, которое передаётся по наследству, при этом оcтаётся у большинства носителей в рецессивном, то есть подавленном виде, но у некоторых невезучих людей проявляется в зрелом возрасте. Аура человека не способна удерживать энергию. Лечения как такового не существует, только поддерживающая терапия: такие больные существуют на специальных артефактах, причём, как правило, не очень долго. Болезнь плохо изучена, она действительно редко встречается и сложно диагностируется, потому что проявления неспецифические. Обычно начинают лечить от других недугов. А вот какое отношение эта болезнь имеет к покойному генералу Отоку, Разлому, одержимым и нашему славному городу – у меня даже предположений нет, уж извини.

   – Одержимые и Разлом плохо изучены, – усмехнулся Блак и задумчиво поскрёб подбородок. - Да и генерал, пожалуй,тоже. Но я тебя понял, никакой явной связи. Ну разве что одержимые кое в чём противоположны этим бедолагам.

   – Ты имеешь в виду их энергетическую ёмкость? Ну… сам понимаешь, это не очень убедительная связь. Так же можно привязать, например, Отока к Клари, он же бывал здесь до войны.

   – Да? - искренне удивился Блак. - Не знал.

   – Бывал, бывал, - заверил Клет, выдержал паузу и продoлжил буднично: – И еще в тысяче более-менее крупных поселений. Вспомни, он же перед войной занимался агитацией, поднимал боевой дух и призывал идти на военную службу. Так что в Клари он совершенно точно был.

   – А-а, вот ты о чём, - со смешком протянул шериф. – Тоже верно. Ладно, это всё?

   – Ну в общем да. Есть еще расписание поездов из Фонта в Клари и обратно. Ах да, я же ещё нашёл адрес и имя его редактора, не знаю уж, насколько актуальные.

   – Короче, я понял, надо собираться в Фонт.

   – Пожалуй. А результатов экспертиз ты не хочешь дождаться?

   – Дождусь, – согласился Адриан. - Да я сегодня и не собирался, поздно уже, завтра утром. Надо еще машину проверить перед этим, да и вообще как-то подготовиться. Надеюсь, за сегодня Трас и его команда разберутся с уликами. Хотя я сомневаюсь, что они дадут какую-нибудь зацепку...

   Информация начала поступать вскоре. Увы, как и предполагал Блак, почти ничего полезного не нашлось. Аура пассажиров не несла следов близкого контакта с пожирателем, и это говорило лишь о предусмотрительности убийцы: провернуть всё так, чтобы не испачкаться, не очень сложно, было бы желание и элементарные знания магических законов. Если человек в курсе, как обращаться с пожирателем, то уж подобная мелочь не составит труда.

   Εдинственно можно было считать окончательно доказанным, что убийца ехал в поезде. Это, в совокупности со временем смерти, доказывал анализ побрякушки-брелока, которая удерживала пожирателя не больше получаса, и – пальто госпожи судьи, точнее, пятно на нём.

   Пятно оставил «Тихий туман» – зелье сложное, но не более редкое, чем дух пожирателя. Его очень любили воры, диверсанты и особые полицейские подразделения, а также всевозможные писатели,и потому слышал о нём едва ли не каждый житель лепестка. Разлитое зелье быстро испарялось, создавая едва заметный и почти неощутимый туман, полностью скрадывающий все звуки. Понятно, применять его стоило исключительно в помещениях, и купе для этого подходило идеально.

   Одним из важных свойств зелья была сложность его обнаружения после прекращения действия, которого хватало, в зависимости от концентрации,также от часа до четырёх. Но в этот раз убийце не повезло: пальто госпожи судьи было дорогим,то есть – зачарованным от истирания и потери цвета на стадии изготовления ткани. Именно эти чары выступили стабилизатором и не позволили зелью испариться. Каковое обстоятельство очень порадовало Траса и обещало вылиться в большую научную статью.

   Тут возникал ещё один вопрос, как убитый не заметил отсутствия стука колёс и других звуков, сопровождающих движение поезда, да даже просто шороха вещей, потому что «Тихий туман» отрубал все звуки без разбора. И ответ на него у Блака имелся один: с момента разлива зелья до смерти журналиста прошло совсем немного времени, и бедолага просто не успел сообразить,что происходит.

   Если добавить сюда пожирателя, возникала небольшая вилка событий. Либо убийца держал брелок при себе до того момента, как структура начнёт разрушаться, либо точно знал, насколько его хватит, а значит – экспериментировал или был отличным теоретиком. Но в любом случае речь шла о человеке настолько решительном и хладнoкровном, что это впечатляло.

   А после анализа показаний свидетелей и составления временн?й схемы количество подoзреваемых, располагавших возможностью, сократилось до пяти – тех, кто мог в момент убийства незаметно заглянуть в купе первого класса и подбросить туда всё нужное.