Цена ошибки

– И много вас таких же, как ты, умных? – спросил я, чуть подаваясь вперёд.

Интересно, кто её ко мне послал? Впрочем, зачем бы это кому-то было нужно? Пупом земли я себя совершенно точно не считал, но ведь не может быть такого, чтобы мы на самом деле встретились чисто случайно.

Если так подумать, то есть несколько вариантов. Первый, самый нереальный – мы действительно встретились просто так. Второй – её послали. Кто, зачем и почему именно ко мне? Вопросы пока без ответов. Третий – Катарэя сама по какой-то причине решила найти меня и выйти на контакт. Причины? Неизвестны.

Более всего предпочтителен первый вариант, но наиболее реалистичен… Даже не знаю, как-то не сильно верится ни в один из них.

– Видела, – уклончиво ответила она, мельком глянув на меня.

– И что? Насколько умные?

– Да уж не глупее тебя, – фыркнула она, но, словно спохватившись, смущённо улыбнулась, а после стеснительно опустила взгляд.

– И всё-таки, что тебе от меня нужно? – Я начал раздражаться. Ситуация выглядела странной и какой-то глупой.

Катарэя помолчала немного, повздыхала, даже платок откуда-то достала, повертела его в руках, помяла, всем своим видом давая понять, что нервничает.

– Хорошо, – то ли сдалась, то ли изобразила сдачу она, – расскажу как есть. Я могла бы пойти к другим морохам, но все они какие-то… – Катарэя передёрнула плечами, будто ей холодно. – Чуть что – сразу за шею хватают, – добавила она обиженно, обвинительно глянув на меня. Я сидел спокойно, удивляясь тому, какое подвижное лицо у этого призрака. Ну, или она специально изображает подобную эмоциональность. – Никто из них даже не стал бы со мной говорить.

– И тут ты узнала, что в Ордене появился новичок? – подтолкнул я её.

– Верно, – кивнула она и словно бы судорожно облизнула небольшие, чуть полноватые губы. – Я подумала, что ты-то меня хотя бы выслушаешь, прежде чем… упокаивать, – последнее она прошептала так, словно её пугало даже само слово. – Но тебя долго не было. Хотела поискать, но в последнее время здесь столько морохов. Со всей страны собрались. Ищут ведь… Ну, того, который вырезал уже несколько деревень, – сказала она якобы безразлично, но я заметил, как она вся немного сжалась и расстроенно поджала губы. Если бы Катарэя была живой, то я подумал бы, что она едва сдержалась, чтобы не расплакаться.

– Так, – притормозил я её. – По порядку. Откуда ты обо мне узнала?

– От других теней, – чётко и быстро ответила она.

– Отлично, – кивнул я, понимая, что уже ничего не понимаю. – Оставим это пока. Далее. Ты говоришь, что здесь много морохов. Насколько я знаю, их знаки реагируют на вас. Почему не среагировали на тебя? – спросил я, предчувствуя, что разговор с этой девушкой принесёт много проблем.

– На самом деле всё не совсем так, – уверенно заговорила она. – Ты ведь уже знаешь, что тени бывают разными? Вы называете их безумными, а они не виноваты, что такими получились, – запальчиво выдала она. – В них постоянно бушует хаос, толкает их на безумства. Голод – их вечный спутник. Они постоянно нуждаются в усмирении своего безумия. – Катарэя грустно вздохнула.

– Конкретнее, – попросил я, едва сдержавшись. Её послушать, так тени белые и пушистые. Несчастные создания, которые просто такими, чуть беспокойными, уродились. По её логике и маньяки не слишком ответственны за свои поступки, ведь часто они безумны, а значит, не виноваты. Просто такими вот родились.

– Да-да. В таких тенях, как я, хаоса очень мало. Поэтому свой голод мы можем сдерживать силой воли, не давая ему разрастаться. Мы нуждаемся в порядке и можем позволить себе брать его, но только немного. Ведь, попав в нас, он становится хаосом и сводит с ума даже самые спокойные тени. Ваши знаки, они настроены на хаос. Во мне его самая малость, вот знаки на меня и не реагируют. И не только на меня.

– С этим понятно. А теперь, что там за история с вырезанными деревнями?

Катарэя прикусила нижнюю губу и расстроенно нахмурила брови. Весь её вид выражал, как ей тяжело даже думать обо всём этом.

– Катарэя…

– Понимаешь! – начала она довольно громко, явно стараясь не дать мне ничего сказать. – Понимаешь, – повторила торопливо, – мы тоже живые, как бы людям ни хотелось обратного. Да, у нас нет душ, как у вас, но у многих из нас есть разум! Мы мыслим, мы заботимся друг о друге, мы защищаем друг друга. Мы почти как вы, только… чуть другие, – прошептала она, на несколько минут замолкая.

Я не торопил, дожидаясь, пока она продолжит. Нечто подобное я подозревал ещё с того момента, когда узнал, что бывают вполне разумные тени. Всё-таки разум тоже очень важная составляющая жизни.

Правда, сомневаюсь, что остальные люди примут такую вот форму жизни: всё-таки теням нужна энергия, и берут они её у людей. А людям вряд ли понравится быть в какой-то мере пищей для других.