Цена любви

Две белые блузки, пара джинсов, костюм из светло-серой замши, одна длинная юбка и две короткие, пара теплых свитеров и пара тонких, брюки из тонкой черной шерсти, короткая ярко-красная куртка, белая парка, сапожки из замши и натуральной кожи, кроссовки, две пижамы, халат и пять комплектов нижнего белья. Оглядев еще раз купленные вещи, Джессика уложила их в одну большую сумку, оставив на кровати только джинсы, тонкий, молочного цвета джемпер и красную куртку.

То, что надо, одобрила она свой выбор. Не слишком броско, но и не слишком скромно. Красный привлекает внимание, синий с белым намекает на общепринятый, не внушающий никакого внутреннего беспокойства стандарт. Плюс ко всему это цвета американского флага, знакомые с детства, а значит, любимые.

Окинув взглядом номер, Джессика побросала в сумку последние мелочи. Вряд ли она уже вернется сюда, ну разве что для того, чтобы забрать не уместившиеся в сумку вещи. Новая жизнь началась, и от нее одной зависит, какой будет она.

Спустившись в холл, Джессика оставила ключ у портье, а оказавшись вслед за этим в гараже, остановилась у неприметного, арендованного пару дней назад темно-синего «фольксвагена». Сев на водительское место, Джессика вытащила из сумки взятые в агентстве анкеты и, просмотрев их еще раз, положила рядом на сиденье. Ну, теперь все зависит от меня и от Его Величества Случая. Если сегодня он найдет для меня минутку, то, вполне вероятно, я получу то, чего так хочу. А хочу я получить место няни в доме Дэниела Тейлора, подвела итог Джессика.

— Ты уже нашел новую няню для Кевина, Дэн? — Нет, мама, но я уже позвонил в агентство и дал объявление в Интернет. Сообщения уже начали поступать, но их еще должна просмотреть служба безопасности.

— Вот и прекрасно. Но, может, пока у Кевина нет постоянной няни, он все же поживет у нас?

— Нет, мама. У Кевина есть свой дом, и он будет жить в нем. К тому же его школа расположена в Ривердейле, а не в Нью-Йорке. Он и так уже два дня пропустил.

— Думаю, ты слишком строг с мальчиком, Дэн. Кевин такой ранимый ребенок, а ты так мало уделяешь ему внимания.

— Я совсем не строг с ним, мама. Мне в его возрасте не разрешалось делать и половины того, что разрешается ему. Кстати, ты балуешь его больше всех.

— Мальчик растет без матери, Дэн, не забывай об этом. И я совсем не балую Кевина, просто стараюсь быть с ним мягче. Мой тебе совет: найди женщину, которая сможет стать тебе хорошей женой, а моему внуку настоящей матерью.

— Такие женщины, мама, на дороге не валяются.

— Кто знает, Дэн, кто знает. Никто не в силах предсказать свою судьбу. Но, знаешь, чаще всего мужчины проходят мимо таких женщин, не желая замечать очевидное. Как мотыльки они тянутся к обманчивому, способному погаснуть в любую минуту светильнику.

— Спасибо за совет, мама, и в благодарность за чудесный ужин обещаю как следует подумать над твоими словами.

— Прошу тебя, Дэн, разреши Кевину остаться сегодня у нас. Я обещала отвести его завтра в зоопарк, и он так ждет этого.

— Хорошо, мама, но только потому, что ты уже пообещала. А теперь, извини, мне пора ехать.

— Может быть, и ты останешься сегодня у нас? Ведь завтра суббота.

— Как-нибудь в другой раз. Нужно еще раз просмотреть документы по последнему проекту.

Попрощавшись с матерью, Дэниел отправился на поиски Кевина, но так и не найдя его, спустился в гараж за машиной. Легкая улыбка тронула его губы. Наверняка маленький пройдоха, еще не зная о том, что ему разрешено остаться ночевать у дедушки и бабушки, спрятался где-то на чердаке. Когда-то и он прятался там, не подозревая, что родителям прекрасно известно, где именно скрывается их сын. Дэниел печально усмехнулся, вспомнив детство.

Страх, что она просчиталась и что Дэниел Тейлор не вернется вечером домой, навалился на Джессику с такой силой, что стало трудно дышать. «Неужели мой расчет не оправдался? И когда еще выдастся такой подходящий дождливый вечер с минимумом машин на шоссе?!» — в сотый уже, наверное, раз спросила себя Джессика. Нетерпение пронзало каждую клеточку ее тела, но внешне она оставалась все такой же невозмутимой, как и два часа назад. В какой-то момент она, правда, чуть было не вдавила в пол педаль газа, но что-то подсказывало ей, что ожидание не будет бесполезным. Она не боялась пропустить автомобиль Дэвида. В узкий, едва заметный в темное время суток поворот могли свернуть только те, чьи дома находились неподалеку от «Фледжберри». Смитсоны, Флейки и Гаррисоны были уже на месте, не хватало только Дэниела Тейлора.

Шум машины Дэниела Джессика услышала прежде, чем увидела ее, и быстро прошептав про себя слова молитвы, тронула свой автомобиль с места. Ей понадобилось все умение, чтобы не устроить настоящее столкновение. Необходимо было сделать так, чтобы огромный автомобиль Дэниела лишь слегка задел ее собственный, и, досчитав до десяти, она начала сдавать назад.