Цена крови

— Нет, но у меня не будет выбора, кроме как познакомиться.

После этих слов они разошлись, каждый по своим делам и комнатам.

Козьма шел довольный, совсем недавно он выиграл свое первое оружие — гномий клинок. При этом Козьма был также полон денег, да и с лютней за спиной. День складывался хорошо, а точнее, уже заканчивался. Эмоции переполняли его, ему хотелось кричать о своей победе в покер, о «трофеях», о деньгах. Весь такой гордый, в красных одеждах, с золотистыми подшивками и узорами, это была часть его выигрыша от других зевак, что ставили на его поражение.

Хоть Козьма и был теперь с оружием, но это не делало его мастером сражения на мечах, а вот за ним увязалось три мужика, о которых он даже не подозревал. Они заметили его еще в таверне, такого громкого тяжко было не приметить, ну а после такого выигрыша, почему бы не дать ему «поделиться» с ними?

Он шел по тропинке, окруженной деревьями, на юг, а потом на запад, но пришлось ему остановиться. В миг из густых кустов и томных стволов дерева выскочили три, вроде бы, бандита. Один был огромный, с кривым мечом — астар, видимо. Астары — один из коренных народов Аттонии, они были похожи на обыкновенных людей, но вот их рост был нечеловеческим — два метра обычно достигал астар, а максимум зафиксированный рост составлял — три метра, шестьдесят сантиметров, они обитали в горах, занимались скотоводством и вином. Второй был не менее высокий, однако худой и патлатый, но зато с двумя ножами, третий был обычного роста, нормального телосложения, с луком. Все были человеческой расы.

— Братишка, куда путь держишь с такими карманами, они же сейчас порвутся, давай мы тебе поможем? — с угрожающим взглядом предложил парень с двумя ножами.

— Да нет, не надо. Спасибо Вам, парни! Я пойду, пожалуй — тихо и смущенно сказал Козьма и уже начал двигаться в обратное направление, но его остановил астар.

— Не переживай, мы всего лишь денюжки возьмем, а свою железку и хренотень из дерева оставь себе! — Он потянул свои руки к карманам Козьмы, а у того уже дух припал к пяткам.

Внезапно, к горлу человека с луком приставили меч:

— А вы, герои, одного барда грабите, а меня так сможете? — спросил человек, отлично вооруженный двумя острейшими мечами, кинжалами, в коричневой кожаной куртке и плаще, который закрывал его левую часть тела и слегка правую, на нем был капюшон — минус один уже есть — после этих слов он перерезал горло лучнику.

— Мужик, ты что наделал?! — крикнул худой и патлатый парень. — Ты его убил!

— Да, это принесло мне удовольствие, а ты будешь следующим!

— Да мы никого не хотели…. — его речь была прервана тем, что в миг человек в плаще отрубил ему обе руки и с разворотом пересек глотку.

— Давай договоримся!!! — крикнул астар.

— Я договорился со смертью, а ей нужны души, — он подпрыгнул и полоснул блестящим мечом по его животу, на землю начали падать кишки, а мужлан пытался собрать их в панике и медленно и мучительно умирал.

Козьма отдышался и посмотрел на своего спасителя:

— Спасибо, мужик, я уж думал, что кишки выпустят мне — поблагодарил его Козьма.

— Эти трое ограбили пожилую пару неподалеку. Отпетые отморозки, — сказал человек в кожаном. — Я думал, ты можешь за себя постоять. Иначе на что тебе твой ааэрэкхэн? — спросил его спаситель.

— Чего? — не уловил суть вопроса бард Козьма.

— Твой клинок из гномьей стали, — кивнул на его старик.

— Я его только выиграл в покер, пользоваться не умею.

— Хах, это конечно странно, но ладно. Тут недалеко есть кабак, пойдем-ка туда, поужинаем, там делают очень вкусные пироги с луком и яйцом!

— Я угощаю! — крикнул Козьма.

— Я на это и рассчитывал, — усмехнулся его спаситель, — как имя твое будет?

— Козьма из Стада. А твое?

— Ирганн Крест.

Тут бард обомлел, перед ним стояла живая легенда. Он начал засыпать его благодарностями, таких ярких и приятных слов Ирганн еще не слышал.

— Встань! И хватит ныть! Я устал и хочу выпить, — сказал ему Крест.

— Хорошо, господин! — откликнулся Козьма.

— Я не господин.

— Но у Вас есть фамилия, вы известный член СпецОтряда!

— У всадников СпецОтряда нет фамилий, только их имена. А «Крест» — мое прозвище за мой заметный шрам на щеке. Однако, как у тебя, у нас после имени идет наше происхождение, так что зови меня — Ирганн из Аппенов!

— Хорошо, Ирганн из Аппенов.

— Пора идти ужинать, — с этими родными словами они отправились в таверну, что находилась совсем недалеко.

Глава 6

В Белом Замке было тихо. Стоял большой стол из красного дерева, на его белой скатерти располагались столовые предметы и чашки с золотыми кубками. В каменном зале на стенах весели знамена Аппенского Королевства — Золотой дракон на синем фоне.