Цена двуличности. Часть 3

С чувством выполненного долга — и довольно громко — захлопываю книгу и откладываю ее на столик рядом с кушеткой. Благо, на нем ничего не было — на этот раз Первый Некромант решил не снимать свои артефакты.

Видимо, учитель услышал мой хлопок облегчения, потому что вернулся в комнату меньше, чем за минуту.

— Итак, — вкрадчиво говорит он, — твои выводы?

— По поводу книги? — на всякий случай уточняю я.

— Да.

Мне требуется пара секунд на то, чтобы придумать краткий, цензурный и достаточно умный ответ относительно того переливания из пустого в порожнее.

— Повторять три раза то, что и так очевидно — напрасная трата пергамента.

— Вот как… — Суртаз издает шипящий смешок. — Неужели в этой книге не нашлось ничего полезного для тебя?

Краткого размышления мне было достаточно, чтобы отрицательно покачать головой в ответ.

— О том, что можно усилить ток энергии, я и так знаю. И как это сделать — тоже.

— Откуда?

— Ну… Немного сама умела, случайно получилось как-то, вот и… — я неопределенно развожу руками. — А потом и Альд рассказал, научил меня медитировать — для восстановления сил, для выносливости…

— Хм. Похвально, что он не терял времени даром.

— Насколько я понимаю, изначально он вообще собирался захватить мое тело.

— Потому и похвально.

Не зная, как расценивать ответ Суртаза, я замолкаю. А что тут еще сказать? Впрочем, Первый Некромант не обращает на это внимание и сам продолжает говорить.

— На самом деле, то, что для тебя сейчас очевидно — почти тысячу лет назад называли, в лучшем случае, безумием, — с этими словами учитель усаживается на кушетку напротив. — Тогда было принято считать, что магическая энергия — это нечто, поддающееся контролю. Что ты можешь черпать ее в соответствии с врожденными способностями, но не более…

Суртаз замолкает и поворачивает голову к окнам. Проследив взглядом за ним, я обращаю внимание на то, что дневной свет заметно померк, но еще не стемнело. Учитель снова говорит, и его голос звучит задумчиво:

— Я показал Альдауару, что это не так. Его ошеломили открывшиеся возможности…

Смутная догадка возникает в моем разуме. Краем взгляда я скольжу по обложке отложенной книги.

— И он, в свою очередь, еще при жизни потратил немало времени и сил, чтобы донести свое знание до других магов. Верили ему не все и не сразу, конечно же. Но Альдауар сам являлся наглядным примером своей правоты, ведь его могущество возрастало настолько стремительно, что это уже никак нельзя было объяснить доселе дремавшими врожденными талантами…

— А насколько он был могущественным? — не выдерживаю я.

— Хм… Ты слышала легенду о тысяче живых мертвецов, поднятых одновременно для закрытия бреши в обороне одной пограничной заставы?

— На самом деле нет, но… Альд что-то такое упоминал. Что он в одиночку как-то стоял против бледных.

— Это правда. Он смог поднять больше тысячи зомби одним массовым заклинанием. Но при этом чуть не рассыпался сам, конечно — слишком мощный выброс энергии. На тот момент уже был личем…

Суртаз снова замолкает, и я не решаюсь прерывать это молчание своими вопросами. У меня почему-то возникает ощущение, будто пока царит эта тишина — Альд находится рядом. Но это чувство быстро проходит.

— Его способности сейчас пришлись бы очень кстати, потому что даже я не могу быть одновременно в нескольких местах.

Учитель шипяще вздыхает, и в его голосе я неожиданно слышу… Печаль? Сожаление?

О чем может сожалеть Первый Некромант? О том, что тогда не вмешался и не защитил своего действительно верного ученика? Или о том, что опоздал сейчас? Хотя, не исключено, что это просто было сожаление по поводу неспособности быть и тут, и там, и еще где-нибудь.

Суртаз продолжает смотреть в окно, и я пользуюсь моментом, чтобы перевернуть книгу лицевой стороной вверх. На потемневшей от времени кожаной обложке нет названия, есть только имя.

Альдауар Никтур Неззерак Рихс.

Удивительно. Коаттан же вроде бы стер любое упоминание Альда откуда бы то ни было. Хотя… Может, библиотеки Суртаза это не касалось? Не исключено, что к этой книге, кроме Первого Некроманта, и прикоснуться не мог все это время — мало ли, какими чарами она могла быть защищена.

Я испытываю острое желание перечитать уже виденные строки. Но прикладываю усилие и подавляю этот порыв — все равно ничего нового в них не увижу, а искать глубинный смысл… Сомнительное занятие.

— Что ж, раз с первой книгой пока что разобрались, пора заняться изучением второй, — ровно произносит Первый Некромант.

Упомянутая книга взмывает в воздух и раскрывается передо мной чуть ли не на последних страницах. Скользнув взглядом по более крупным и размашисто начертанным рунам, я в целом улавливаю смысл — говорится что-то о костях. Вот это уже интереснее.

— Здесь совсем немного, но эта информация касается непосредственно той процедуры, через которую тебе предстоит пройти.

— Восстановления костей?

— Да, можно сказать и так. В прошлом мастера кости недолюбливали эту процедуру из-за ее энергоемкости и, зачастую, непредсказуемого результата. Возможно, сейчас что-то и изменилось…