Цена двуличности. Часть 2

— Да, — снова лорд Тиор ни словом, ни жестом не показал ни раздражения, ни обиды. Но и раболепия тоже не было, он удивительным образом умудрялся сохранять остатки собственного достоинства. — Благодарю за понимание и содействие.

Ашиан ответил небрежным кивком.

— Прошу, присаживайтесь, — тоном радушного хозяина произнес он. И не успела я занять дальнюю кушетку, как лич добавил: — Шиз, вы не будете против, если я предложу вам сесть рядом со мной?

Буду, конечно же.

— Не вздумай, — процедил подселенец. — Садись рядом.

— С чего вдруг?

— Отказ будет оскорблением.

Наш безмолвный диалог занял всего пару секунд, во время которых я безмолвно, но при этом — крайне неторопливо направилась к соседней с Ашианом кушетке. Судя по повороту головы лича, он нисколько не скрывал того, что наблюдает за мной. Я же не знала, куда деть руки и как бы так сесть поаккуратнее с болтающейся на бедре наплечной сумкой. Которая, как обнаружилось, еще и поясную сумку немного сместила.

— Разве Нод не предложил вам отдать вещи на хранение? — в голосе Ашиана прозвучало вежливое недоумение.

— Предложил, — прошелестела я, поняв, что Нод — это тот старик-слуга. — Но я отказалась.

— Напрасно. Вам же явно неудобно.

— Пустяки, — с этой фразой мне даже удалось почти изящно опуститься на край кушетки. Ложиться, само собой, я не рискнула. — Все в порядке.

— Как знаете… — с сомнением протянул Ашиан и переключил свое внимание на лорда Тиора, все это время сидевшего безмолвно по другую сторону. — Ситуация ухудшается, заставы второй линии еще держатся, как и последняя на границе, но…

— Понимаю, — кивнул глава рода Суар. — Дойдут до столицы?

— Определенно, — в голосе второго в Совете прозвучал печально, — хоть третья линия и усилена магами огня, неясно какими судьбами оказавшимися в окрестностях Дрожащих Холмов, бледных слишком много…

— Топи? — предположил лорд Тиор. — Если оттянуть большую часть сил в сектор Келед, застава среди болот может надолго их занять.

Я едва удержалась, чтобы не заскрипеть зубами. Предложение отвлечь тварей заставой, которая за недолгое время успела стать мне практически домом, прозвучало настолько обыденно, что мне стало не по себе. Потому что ценой такого отвлечения могли стать жизни всех ее обитателей.

— Ах, Тиор, если бы все было так просто…

Ашиан тихо вздохнул, а я заметила, что лордом он главу рода Суар не назвал.

— Потому что младший в Совете обязан называть лордом старшего. А старший младшего — нет, — тут же пояснил Альд, заглушая своим голосом неспешную беседу старших личей.

— Ясно, иерархия и все такое, — коротко подытожила я, тщетно пытаясь хоть как-то уловить, о чем же они все-таки продолжают говорить.

— Именно. Смертные обязаны почтительно относиться к бессмертным, отношение самих же бессмертных к живым — на их усмотрение. А между собой личи определяют подобающее обращение по возрасту и положению в обществе и внутри семьи, если они — родственники.

— Вот поэтому я при первой же возможности хочу убраться от своих так называемых сородичей подальше.

—…Алонт не выходит на связь, — донеслись до меня слова Ашиана, и ехидное бурчание подселенца тут же утонуло во всколыхнувшемся в моей груди беспокойстве.

— Но он жив? — спокойно уточнил лорд Тиор.

— Определенно. Я допускаю, конечно, что ему просто некогда, а подобающим почтением он никогда не отличался… — в голосе Ашиана явственно слышалось тщательно сдерживаемое раздражение. — Но его действия выглядят слишком безответственными для коменданта. Поэтому даже если прикажем уходить — он может не услышать.

— Но Алонт же не…

— То, что он не может покинуть заставу, еще не значит, что с ним должны погибать остальные… — раздражение в голосе лича исчезло без следа, — впрочем… Как знать, может Алонт и в этот раз решил отдать вместо своей жизни десяток чужих.

Я слышала его слова и не верила им. Не хотела верить.

— И в этот раз? — вырвалось у меня. — Такое уже было?

Ашиан медленно повернул голову в мою сторону.

— Было, — в его голосе прозвучала усмешка. — Он долгое время руководил экспедиционным отрядом, часто водил его в Срединный мир, подолгу там находясь… И в какой-то момент вернулся один.

— Ну… он мог быть просто самым сильным. Или живучим… — предположила я.

— Меньше говори, больше слушай, — посоветовал Альд.

— Он и был таким, — Ашиан кивнул в подтверждение своих слов. — Но стая бледных, с которой столкнулся его отряд, была настолько крупной, что его выживание казалось чудом…. Или результатом правильного руководства теми, кто не выжил.

— То есть вы его не осуждаете?

Видимо, в моем голосе все же скользнула бледная тень испытываемого недоумения, потому что лич мягко рассмеялся. Я бросила взгляд на лорда Тиора — он сидел неподвижно, глядя… А, Суртаз знает, куда он смотрел в тот момент, но его лицо было повернуто ко мне.

— Нет, за это — не осуждаю. А вот за то, что он посмел прилюдно обвинить в случившемся почтенного Ладаона… Вот за это пришлось его наказать.

— Справедливости ради стоит отметить, — рассудительно добавил лорд Тиор, — что лорд Ладаон тогда действительно допустил погрешность…