Цена двуличности. Часть 2

— Успокойся, — подселенец осадил мои невеселые мысли. — Будем смотреть по обстоятельствам.

— Да уж, будем… — эхом отозвалась я. — Только у нас такие обстоятельства, что и смотреть не хочется.

— Уж какие есть, других не сложилось. А могло.

Интересно, он мне до конца посмертия будет припоминать мой опрометчивый рывок на помощь Килиру?

— Буду, не сомневайся, — зловеще пообещал Альд.

— Ничего, недолго осталось, — съязвила я в ответ.

Лорд Тиор тем временем подлетел вплотную к двери и коснулся ее кончиками скелетированных пальцев. Ни дверной ручки, ни кольца, ни чего бы то ни было иного для открытия и закрытия я не увидела. Вместо этого по темному дереву от места прикосновения зазмеилась тонкая паутина священных символов. Впрочем, кто бы сомневался, что дверь была зачарована. И стоило лорду Тиору убрать руку, как исчезли и символы.

С тихим щелчком дверь отворилась, и из-за створки показался уже знакомый мне старик.

— Лорд Тиор, леди Шиз, — с почтительным кивком обратился он, — входите, пожалуйста.

С этими словами слуга распахнул дверь и посторонился, позволяя нам попасть внутрь. В отличие от прихожей дома Суар, в особняке Ашиана гость с порога попадал сразу в длинный и прямой коридор. То ли черный, то ли коричневый пол, темно-красные стены и бледные точки, намекающие на светильники в них. Видимо, старика не смущал полумрак, потому что он уверенно прикрыл за собой дверь, которая, полыхнув символами, снова стала монолитным куском темного дерева. Отвлекшись от наблюдения за исчезновением символов, я увидела, что в стенах слева и справа виднелись двери, а в конце — широкая винтовая лестница.

— Госпожа, позволите?..

Застыв передо мной в полупоклоне, слуга протянул обе руки вперед. Я уставилась на него, не понимая, чего он от меня хочет.

— Что?

— Вашу сумку.

Ага, вот прям взяла и отдала. Наверное, глупой идеей было вообще ее сюда брать. Вот почему, когда надо, Альд не напоминает мне о таких мелочах?

— Потому что я рассчитывал, что к Ашиану мы все-таки не попадем, — мрачно пробурчал подселенец.

— Зачем? — подозрительно уточнила я у слуги.

Секундное выражение удивления промелькнуло на лице старика, но глаза на меня он так и не поднял, продолжая упорно смотреть на пол у моих ног.

— Для вашего удобства, госпожа.

— Мне и так удобно.

— Не думаю, что лорд Ашиан будет против того, чтобы Шиз оставила сумку при себе, — в голосе лорда Тиора прозвучала добродушная усмешка.

— Конечно, как скажете, — покорно согласился слуга. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Выпрямившись, но все так же держа взгляд почтительно опущенным, он развернулся и зашагал по коридору к винтовой лестнице. Следом за ним полетел лорд Тиор, а замыкала эту короткую процессию я.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что лестница вела не только вверх, но и вниз. И насколько яркий и теплый свет струился сверху, настолько плотной и почти осязаемой казалась тьма, скрывавшая от меня нижние ступени.

Мы поднялись наверх.

И снова оказались в коридоре. На этот раз — более коротком и без дверей по бокам, лишь одна-единственная маячила в противоположном конце. К ней нас и повел слуга. Трижды постучав, он без какого-либо ответа с той стороны толкнул створку, шагнул через порог первым и распахнул дверь, позволяя пройти нам.

Комната оказалась… занятной. Первое, что привлекло мое внимание — освещение. Золотистые светлячки парили под белым потолком и щедро одаривали своим теплым светом стены цвета чуть пожелтевшей кости. Впрочем, возможно, они были белыми, просто казались желтоватыми в таком освещении, как знать.

Еще интереснее выглядели начертанные на стенах символы — они формировали причудливый непрерывный узор вокруг двух оконных проемов, под потолком и у самого пола. То ли отражая магический свет, то ли источая собственный — эти символы то и дело полыхали золотом.

Снова склонив голову, старик приглашающе указал на четверку кушеток, стоявших полукругом напротив нас.

— Лорд Ашиан передает свои извинения и просит вас подождать пару минут.

С этими словами он тут же юркнул за дверь и притворил ее за собой. Лорд Тиор направился к кушеткам. И только теперь я заметила, что мебель в комнате выглядела не менее роскошно и причудливо, чем стены и пол.

Молочно-белое полированное дерево, алая обивка и золотистая отделка кушеток с изогнутыми спинками в изголовье и мягкими подголовниками. Несколько высоких и узких столиков между ними. На темно-красном деревянном полу, в центре сформированного кушетками полукруга, раскинулась огромная черная шкура кого-то, кто при жизни явно был очень грозным и таким же пушистым. Пара угловых шкафов из уже знакомой молочно-белой древесины — находившиеся внутри книги и свитки спрятались за прозрачными створками из узорчатого стекла. Невесомые ало-золотистые занавески, при взгляде на которые мне невольно вспомнилась свадебная вуаль Линс…

— Интересно, почему Ашиан задерживается? — Альд решил помешать моему изучению окружающей роскоши.

— Может, не ожидал, что так быстро прибудем, — предположила я.