Цена двуличности. Часть 1

– Потому что даже самый высший приоритет не спасает в ситуации, когда портал внезапно выходит из строя на несколько часов, – пару секунд помолчав, Мэб с ухмылкой добавил: – Или дней.

О возможности подобного я как-то не подумала. Мне в принципе толком не доводилось пользоваться внутренними порталами за исключением разве что скромной арки, которая находилась неподалеку от нашей заставы. Припоминая капризность этой конструкции я не могла не признать, что опасения некромага были вполне обоснованы.

– Ладно, уговорил. Когда предлагаешь отправляться?

– Завтра на рассвете, – с готовностью сообщил мой собеседник.

– Так быстро. Надо будет хоть попрощаться со всеми…

Скрестив руки на груди и качнув головой, Мэб рассмеялся.

– Знаешь, когда Сат еще в юности в первый раз отправлялся в Среднемирье, моя семейка решила устроить пышные проводы. Готовились чуть ли не за месяц. А он взял – и молча телепортировался за несколько дней до торжества, никому ничего не сказав.

Некромаг задумчиво улыбнулся и замолчал на несколько секунд.

– Меня тогда и на свете не было, поэтому долгое время я слышал эту историю только в пересказе обидевшейся родни. Домой дядя возвращался редко, поэтому спросить напрямую как-то… не решался. Но когда подрос, то все-таки спросил, – Мэб вздохнул. – А позже и сам поступил точно так же.

– Кажется, я начинаю понимать, что у твоей родни действительно есть причины тебя недолюбливать. Вместе с дядей, – пробормотала я, шипяще рассмеявшись.

А потом поняла, что ляпнула что-то не то. Уж слишком стремительно Мэб помрачнел.

– Этот поступок – не причина, а скорее следствие, – сухо возразил он, разом потеряв всю непривычную для меня многословность. – Объяснение дяди расставило все на свои места, и я с ним более чем согласен.

– И что же он тебе сказал?

Я понимала, что лезу не в свое дело, но раз уж на то пошло – мне стоит знать как можно больше о будущих родственниках. Особенно о тех, чья симпатия может решить мою судьбу.

– Если дословно… – Мэб дернул уголком рта, будто собирался улыбнуться, но в последний момент передумал. – Зачем мне дожидаться праздника, который устраивают в честь того, что я наконец-то перестану кому-то мозолить глаза? Долгие проводы – лишние жертвы.

– Знаешь, а твой будущий родственник начинает мне нравиться.

– А он не думал, что с ним действительно хотели попрощаться? Все-таки не в соседнюю деревню на ярмарку собрался, – представив себя на месте обнаружившей такое бегство родни, я почувствовала праведное возмущение. – Наверняка же и издалека гости ехали?

– Какая забавная сентиментальность, учитывая наличие у тебя самой родственников, о существовании которых ты просто знаешь, но никакой связи с ними не поддерживаешь. И в своих мыслях допускаешь, что совершенно им не нужна, – Альд снова не обошелся без ехидного комментария. А я волевым усилием опять ничего на него не ответила. И предпочла не думать о том, когда он успел покопаться в моих мыслях.

Мэб же скептически хмыкнул.

– Вместо того, чтобы переубеждать – просто подожду, пока ты сама на них не полюбуешься. Так что, отправишься завтра с нами?

Я молча кивнула. Этот ответ устроил некромага, и Мэб покинул кресло, неспешно направившись к выходу. И за этот десяток секунд я решилась задать вопрос, с самого утра крутившийся в моей голове и окончательно оформившийся благодаря язвительному комментарию подселенца.

– Раз все настолько плохо… Тогда почему ты все еще поддерживаешь с ними связь?

Уже коснувшись дверной ручки, некромаг бросил на меня взгляд через плечо.

– Я, конечно, мечтатель и идеалист, – в голосе Мэба звучал неприкрытый сарказм, – но не настолько дурак, чтобы без весомой причины отрекаться от своего… благородного происхождения. И сопутствующих ему удобств. Но я держу в уме этот вариант, если моя семейка наотрез откажется принимать Линс, – некромаг вздохнул, отвернулся и глухо добавил: – Правда, это спровоцирует всплеск смертности среди моих престарелых родственников, но что поделать…

Бесшумно открыв дверь, Мэб растворился в синем мраке безлунной зимней ночи. Оказывается, уже полностью стемнело.

Это сколько же длился ритуал? Ведь я прилетела в дом коменданта задолго до наступления сумерек. И сколько еще не будет коменданта?

– А зачем он тебе? – вкрадчиво поинтересовался подселенец. — Иллюзия создана и вполне стабильна.

– Ну… поблагодарить, что ли.

– Хм. Ну можешь сделать это прямо сейчас, – насмешливо сообщил Альд. – Он сидит в кресле слева от тебя.

– Ты издеваешься?

– Нет.

– Он с самого начала там сидел?

– Нет.

– Но когда?..

– Во время нашего разговора.