Цена двуличности. Часть 1

– Именно. Поэтому тебе нужно заручиться симпатией и поддержкой как можно большего количества бессмертных, в первую очередь, – мрачно подытожил Альд.

– Судя по тону… предстоит увлекательное занятие.

– Время покажет. Мне нужно увидеть, какие нравы и настроения царят в обществе бессмертных. А уже на основе этого можно будет судить и о перспективах. Как знать, – в голосе подселенца послышалась улыбка. – Вдруг мое представление об обществе личей устарело, и ты соответствуешь ему куда больше, чем мне кажется.

– Зная мое чутье на приключения, я найду, чем выделиться.

– Кстати, ты опять отвлеклась. Нужно будет дополнительно поработать над внешней и внутренней концентрацией. Мэб уже минут пять ждет от тебя ответ…

Внутренне ойкнув, я переключила свое внимание на некромага. Поджав губы, чтобы не ухмыляться совсем уж откровенно, Мэб пристально смотрел на меня с безмятежным выражением терпеливого ожидания.

– Прости, – прошелестела я. – Отвлеклась.

– Я заметил, – некромаг не выдержал и таки ухмыльнулся. – В какой-то момент я понял, что ты меня не слушаешь, вот и решил понаблюдать, сколько времени так просидишь.

– Да хоть всю ночь напролет.

– И о чем общаетесь?

Мэб был одним из тех, кто знал о подселенце и, как мне очень хотелось надеяться, хранил эту мою особенность в строжайшем секрете.

– Общаемся… – я щелкнула челюстью. – О разном. И обычно это ощущается, как одностороннее выколупывание моего мозга через пятую точку.

– Странные у тебя ассоциации с учебным процессом.

– Я так понимаю, изменение тела – его затея?

– Да, чтобы ко мне было меньше требований.

Некромаг понимающе кивнул – куда и делась напускная легкомысленность.

– А я уж подумал, что действительно от кого-то скрываетесь, – вздохнул он.

Я вздрогнула и внутренне напряглась. Ни Мэб, ни Линс так и не узнали, куда и почему в конце осени я пропала на несколько недель, а затем вернулась измученной и с полуторным комплектом костей. При том, что измельченная в крошево часть этого комплекта изначально принадлежала мне, а мои нынешние ноги – трофей, взятый из тела того, кто это сделал.

– Что-то не так? – видимо, мое состояние не укрылось от внимательного взгляда некромага.

– Холодно, – буркнула я. А что, удобная отговорка.

– Получается, ты и ощущения себе вернула, что ли? – удивленно уточнил Мэб.

– Альд сказал, что так надо. Мол не лишившиеся мяса личи следят за собой очень внимательно, поэтому даже усиливают ощущения по сравнению с прижизненными.

– Не все.

– И сейчас он говорит мне, что не все, но почему-то изначально отнес меня к категории тех, кто таки усиливает.

– А ослабить чувствительность?

– Так уже, – я пожала плечами. – Но все как-то… отвыкла, что ли. Ну да ладно… Так а что ты у меня спрашивал?

– Я хотел уточнить, когда ты отправляешься в столицу.

Этот вопрос хоть и имел очевидный ответ: раз меня хотели видеть через неделю, то отправиться в путь за пару дней до назначенной встречи – самое то. Путешествие по цепочке стационарных порталов не должно было занять много времени.

– Ну… дня через четыре, наверное.

– Ты уверена?

Мне категорически не понравилось то, насколько скептически прозвучал этот вопрос.

– А что не так?

– Я так понимаю, ты ни разу не пыталась добраться до столицы сразу после открытия порталов? – Мэб понимающе улыбнулся.

– Нет.

Смысл отрицать очевидное? Правда, о том, что я вообще никогда не бывала в столице, говорить не стала.

– Предвесеннее открытие порталов – это сущий кошмар, – некромаг вздохнул, – торговцы, посыльные, чиновники… И все они торопятся и спорят о том, чья очередь телепортироваться и у кого выше приоритет. Но если мы отправимся вместе, – мой собеседник заговорчески улыбнулся, – у нас будет козырь. Личей и их сопровождающих телепортируют вне очереди.

Ценная информация, но мое внимание зацепилось за слово «мы».

– Ты отправляешься в столицу?

– Да, вместе с Линс. И буду рад, если ты составишь нам компанию. Тем более, раз ты согласна на удочерение…

– Но если удастся пройти без очереди, то к чему спешка?

– Как же тебе не хочется покидать заставу…

– Да, не хочется. Ты против?

Подселенец издал ехидный смешок, а я уловила его эмоцию – да, он был против. Потому что испытывал нетерпение. Видимо, ему было интересно посмотреть на то, как изменилась столица за восемьсот лет.