Целуй меня крепче

Надия вспомнила о своей встрече с матерью во время их визита в Харит: там она познакомила ее с Зайедом и сообщила ей, что он разработал план по установлению мира между двумя странами. Мать сказала, что одобряет ее выбор и очень ею гордится. В тот день Надию тоже переполняла гордость, а сейчас она испытывала чувство вины перед матерью, которая думала, что она счастлива в браке.

Сразу по их возвращении Зайед сообщил своему отцу об их встрече с принцем Имраном и о том, что Надия дочь шейха Харита. Он говорил твердо и уверенно, ничего не объясняя и не извиняясь. Прежний шейх Газбии, конечно, был не в восторге от того, что его невестка харитянка, но он достаточно спокойно отреагировал на эту новость. Похоже, он наконец понял, что страна в надежных руках и окончательно уступил главенство своему младшему сыну.

Именно тогда Зайед начал меняться. За несколько недель его тоска по свободной жизни и обида на судьбу улетучились. Он наконец свыкся с ролью, для которой идеально подходил, и вел себя так, как подобает настоящему правителю.

К сожалению, несмотря на все это, отношения Надии и Зайеда только ухудшились. Она боялась даже думать о том, как он воспримет то, что она собирается ему сообщить сегодня вечером.

Услышав, как Надия вошла в столовую, Зайед повернулся к ней лицом. На ней было короткое зеленое платье без рукавов. Блестящие черные волосы струились по ее плечам и спине. Она выглядела так красиво и сексуально, что его тут же охватило желание.

Он в очередной раз убедился, что так больше продолжаться не может. Что если он в ближайшее время не положит этому конец, то сойдет с ума.

– Мне сегодня снова звонил Имран, – сообщил он ей, чтобы завязать разговор.

– Чего он хотел на этот раз? – спросила Надия, когда они сели за стол и приступили к ужину.

– Ты не поверишь. Он вдруг захотел разводить арабских скакунов. Мне пришлось в очередной раз вернуть его с небес на землю. Напомнить ему о том, что деньги, которые инвестирует Газбия в его страну, должны пойти на развитие инфраструктуры, здравоохранения и образования, а не на удовлетворение его прихотей.

– Ты можешь это контролировать?

– Конечно, могу.

Его разговор с принцем Имраном имел благоприятные последствия. Война была предотвращена. Между двумя странами были установлены дипломатические отношения. Имрану Амани удалось убедить своего отца в том, что брак Надии с шейхом Газбии вовсе не причина для развязывания войны. Что он, напротив, выгоден для них, потому что сотрудничество с шейхом Зайедом может спасти Харит от разорения.

Имран, признавший авторитет Зайеда, постоянно звонил ему, советовался с ним по любому поводу. Зайед на дух его не переносил, но был вынужден все это терпеть. На что только не пойдешь ради благополучия своей страны.

– Над договором с Харитом работали мои лучшие юристы, так что Амани не сможет нагреть руки на этой сделке.

– Зайед…

– Прости. Он твой брат, и мне не следовало говорить о нем в таком тоне.

– Дело не в этом. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Услышав напряжение в голосе Надии, Зайед отодвинул от себя тарелку с почти нетронутой едой и внимательно посмотрел на свою жену. Он заметил, что она выглядит бледнее обычного и под ее глазами залегли тени.

Похоже, ей сейчас тоже нелегко. Он был занят делами и собственными переживаниями и только сейчас понял, что последние несколько дней Надия была притихшей и подавленной. Возможно, он просто не хотел этого замечать. Возможно, она притихла, потому что думала, как освободиться от него. В конце концов она выполнила поставленную перед собой задачу и спасла свой народ от войны. Ей больше нечего здесь делать. Конечно, существует помеха в виде брачных уз, но ее довольно легко устранить. Он знает, как ей в этом помочь и заодно спасти собственный рассудок.

– Я знаю, что ты собираешься сказать, и я с тобой согласен. Тебе больше нет необходимости оставаться во дворце.

Надия с грохотом положила вилку на тарелку:

– Прошу прощения?

– До развода ты можешь пожить в любом из домов, принадлежащих королевской семье. Или, может, ты хотела бы провести какое-то время в Харите?

– В Харите?

Почему она притворяется удивленной? Почему она смотрит на него как на негодяя? Неужели она не понимает, что ему и без того тяжело?

– Да. Ты могла бы мне помочь в административном плане. Например, ты могла бы следить за распределением денежных средств.

Она пристально уставилась на него:

– Ты хочешь, чтобы я вернулась в Харит?

Ну почему она продолжает делать вид, будто не понимает его?

– Я имею в виду, что ты уже искупила свою вину передо мной, – ответил он. – Тебе больше нет необходимости оставаться здесь со мной. Ворота дворца открыты. Ты свободна и можешь ехать куда хочешь.

– Понятно, – тихо произнесла она. – Но что, если не хочу уезжать?

Что она делает, черт побери? У нее же на лице написано, что она терпеть его не может. Зачем она продолжает его мучить?